— Сейчас придет десятый… а вот и он.
Она дождалась, когда вошедший мужчина займет свое место.
— Собрала я вас по той причине, что боги решили начать новую экспансию на наш мир.
— Откуда знаешь?
— Что за бред?
— Это тебе сказал хозяин Одиннадцатого замка?
Женщина ждала этого вопроса, поэтому сразу на него ответила.
— Да. Он. Поэтому ставлю на голосование вопрос об увеличении охраны города и усилении отрядов, патрулирующих окрестности.
— Может быть, пусть лучше сам он нам все расскажет? — Крайтон произнес это тоном «а не сама ли ты все это придумала».
— Он не может этого делать из-за отсутствия в городе.
— Ты хочешь сказать, что он сумел уйти индивидуальным порталом? — задал вопрос сторонник Крайтона Мика́й Прукт.
На самом деле Оливия хотела сделать намек на стационарный портал в его замке, но ей подкинули идею получше. Если бы это сказала она, то вряд ли бы ей поверили, ведь искусство создавать индивидуальные порталы здесь не преподается. Насколько она знала, только один маг в их мире мог их создавать, хотя в других мирах они встречались чаще. К тому же выйти за пределы города, как и войти в него при помощи индивидуального портала невозможно. Только стационарные, да и то в столице только один имелся. «Вот теперь пусть и гадают, что да как», — подумала женщина, сохраняя на лице маску безразличия.
— Если ты так уверена, то думаю, что голосовать нет смысла, — заявил Крайтон.
— Тогда мы возьмем северные ворота, а вы берите южные, — добавил Прукт.
А Оливия почему-то вспомнила слова молодого человека, что среди аристократов тоже могут быть последователи Джалинии. Тогда она не поверила в это, но сейчас почему-то слова Микая навели на эту мысль. Нет, ранее в подобных случаях они тоже дежурили совместно с союзниками, но сейчас червячок сомнения все больше и больше буравил ее мозг.
Когда женщина вернулась домой, то уже решила, как будет действовать.
— Ра́йна, Дорф, идем, — она направилась в рабочий кабинет, — надо поговорить.
— На совете даже голосовать не пришлось, — она сразу ответила на вопросительные взгляды. — Северные ворота будут охранять наши «друзья», на нас южные.
— И что вам не нравится? — удивился мужчина. — Все, как всегда.
Райна усмехнулась, глядя на этого прямолинейного, но очень верного воина.
— Я смотрю, вы склонились к тому, что среди кого-то из совета есть предатель? — она правильно поняла состояние Оливии.
— Ты права, — кивнула глава семьи.
— Значит, придется дежурить в двух местах, — Дорф уже начал прикидывать, какие силы и куда направить. — Действовать, как я понимаю, у северных ворот надо очень скрытно?
— Да, Дорф. Райна, тебе придется быть с отрядом — мало ли узнаешь заранее о возможных проблемах.
А вечером следующего дня охотники принесли весть о приближающей армии. Передовые отряды врага надеялись сходу взять ворота, и если бы не любители охоты, то им вполне удалось бы захватить южные врата. После неудачи с внезапностью, враг окружил город, готовясь к нападению.
Райна, переодевшись, в одежду мещанки, постоянно находилась недалеко от северных ворот. Занималась она тем, что старалась прочесть поверхностные мысли воинов и других жителей города, вызывавших у нее подозрения. От постоянной ментальной работы у нее уже болела голова, но приказ Оливии был однозначен — выявить предателей. За последний день глава рода Айвир пребывала в полной уверенности в предательстве кого-то из членов совета.
— Проныра, срочно к Дорфу. Только что прошли два человека, рассуждавшие о странном приказе.
Проныра это кличка одного неприметного мужчины, занимающегося сбором слухов для семьи Айвир. В данный момент работал он посыльным. Мужчина скрылся, а сама Райна направилась за этими подозрительными людьми. В связи с происходящими событиями людей на улице даже в столь поздний час было много, поэтому ей не составляло труда раствориться в толпе. Но и другим сделать это было несложно.
«Когда же появятся наши?», — подумала она, видя как эта парочка внимательно смотрит в сторону ворот. И тут ее взгляд упал на мага рода Прукт Стэ́нка. Он как раз сейчас обвел взглядом прилегающую к воротам территорию, развернулся к входу в город, доставая что-то из-под полы. Магический удар мгновенно убил группу, охранявшую врата. И вот уже к ним устремились с разных сторон люди, своими движениями выдавая настоящих воинов. Простые жители еще ничего не поняли, а враг уже сдвигал в сторону державший ворота засов. Оставшаяся в живых стража попыталась остановить их, но атака архимага, коим являлся личный маг Мика́я Прукта, убила сразу пять человек. И только дежурный маг смог остановить предателей. Стэ́нк атаковал его, но у того была прекрасная защита, скорее всего, амулетная, если учитывать его ранг.
Райна хотела порадоваться, но архимаг в это время достал из-под полы небольшой жезл и направил его на своего противника. Эта атака была настолько мощной, что дежурного мага просто разорвало изнутри. Спустя всего минуту ворота открылись.
Путь в город был свободен.
Женщина облегченно вздохнула, услышав лошадиный топот, но в этот момент в город ворвались первые враги. И тут же объединились с воинами Крайтонов и Пруктов, которых она узнала по характерной одежде. Бойцов других членов совета из их противников она не заметила.
Жители города брызнули в стороны от атакующего клина гвардии семьи Айвир. И на острие егог был личный маг Оливии Лик Га́нтерс. Стэнк атаковал их огненной стеной, но Лик легко отразил ее. И тогда он сам вышел вперед.
— Назад, — до ушей Райны донесся приказ Лика.
Воины немного приотстали, а Гантерс спрыгнул с коня.
В городе давно ходили различные мнения, кто же из местных архимагов самый сильный. То, что Лик и Стэнк из них были самыми сильными, не вызывало сомнений, а вот в отношении этих двоих мнения разделялись. Но не поровну — предпочтение отдавали Гантерсу хотя бы потому, что он соглашался на поединок в отличие от своего оппонента. А сейчас наступило время истины.
Обоих магов окутала защита. Вот только, если у представителя семьи Прукт она была насыщенная, то у главного мага семьи Айвир едва заметна, а при дневном свете вообще была бы не видна. В следующий миг у ворот разразилось настоящее магопредставление. Архимаги лишь только первые