«Слишком близко», — подумала девушка. — «Учуять не могли, но унюхали, хотя мы использовали порошок». Спустя еще пять секунд прибежали остальные. Наставница коснулась руки своей ученицы и условными сигналами передала, что они атакуют демонов, если те приблизятся ближе, чем на пять метров. А те, как будто, почувствовали для себя фатальный исход, замешкавшись метрах в восьми. Нет, почувствовать их взгляды или намерения, они не могли, скифартов с пеленок учат полному контролю своих эмоций и чувств, так что дело не в этом. И точно — спустя пять минут подошел патруль.
— Что тут? — рыкнул один из них.
В ответ получил нечто среднее между рычанием и скулежом. «Я беру патруль, ты гончих», — отсигналила Аллдаре́я. — «Условие атаки то же».
В это время маг создал поисковое заклинание и отправил в их сторону. То, разумеется, ничего не показало. Он повторил еще несколько попыток, отправляя его в разные стороны. Затем, недовольно оскалившись, создал уже серьезные чары поиска. По идее они тоже не должны ничего обнаружить. Вот волна магии дошла до них и… ничего не показала.
— Фас, — приказал он гончим.
Те двинулись с опаской, постоянно принюхиваясь, но пока еще запах для них не стал, так сказать, конкретным. И как только они пересекли указанное расстояние, скифартки откинули полог и рванули в атаку. Демоны оскалились, видимо ожидая нападения, а маг даже успел отправить огненный шар, который отразился силовым щитом женщины. Аллдаре́я пролетела мимо гончих на такой скорости, что те не успели среагировать.
Демоны были сильными бойцами, но это был всего лишь патруль, даже не архидемоны, и тягаться с лучшей воительницей скифартов не могли. Как не могли противостоять силовым клинкам Аллдаре́и. Ее же ученице достались гончие, находившиеся по их меркам в самой первой группе опасности, то есть с их точки зрения неопасные. Наставнице даже не пришлось вмешиваться в ее бой.
— Теперь быстро уходим, — женщина принялась складывать плащ. — У них у всех были сигнальные артефакты.
— Это, наверное, после наших действий с той стороны домена, — девушка чуть отошла назад, чтобы посмотреть на лагерь. — Вот же ж!
И обе побежали подальше от этого места. Но спустя десять минут им пришлось спрятаться под шкурой гуур-драма. По пути они немного «теряли» уничтожающий их запахи магический порошок, а когда укрылись пологом, припорошили свою одежду.
«Из первого кольца успели выйти», — мысленно порадовалась женщина. Да, даже Владыки ближайших к Багровому Пламени доменов не знали истинных возможностей скифартов. Поэтому оцепили территорию, исходя из других данных. Хотя диаметр первой зоны расширился после их недавних действий. Сейчас обе в очередной раз наблюдали, как низшие демоны прочесывают каждый метр территории. Остаться незамеченными в первой зоне невозможно. Они хотели начать медленно отползать, как вспыхнуло окно портала и из него вышел повелитель.
— Господин, — тут же подбежал к нему архидемон, возглавляющий поиски. — Сейчас все враги будут найдены!
— Ты так уверен в этом?
— Нет, — после короткого колебания ответил тот. — Но уверен, что это те же.
— Значит, в следующий раз первую зону увеличьте сразу в два раза.
«А вот это плохо», — подумала Аллдаре́я. — «Если могут это сделать, значит демонов в окружении Истинного домена значительно больше, чем они предполагали ранее. Скорее всего, где-то имеются скрытые войска, которых будут доставлять порталом». Аналогичные мысли присутствовали и в голове ее ученицы. А еще Инкея подумала, что никто из них, разве что кроме наставницы, не сможет за такое короткое время преодолеть большое расстояние, а порталами никто из них пользоваться не умеет. Им еще в самом начале ученичества объяснили, что заниматься подобными вещами нет времени, а знаний о подобных чарах у скифартов нет.
— Слушаюсь, господин. А кто это?
— Да есть одни, — думая о чем-то своем ответил повелитель. — Поклоняются Истинному домену.
— Никогда не слышал.
— Живут у Багрового Пламени. Подготовь охоту, они не должны быть далеко. Чувствую, что где-то рядом.
Инкея чуть было не напряглась, провалив очередной экзамен. Ее же наставница так и продолжала держать девушку за руку, поэтому малейшее напряжение почувствовала бы на раз. А потом устроила усиленную тренировку. Но хуже всего то, что такой эмоциональный всплеск повелитель наверняка бы учуял.
Архидемон исчез, а повелитель постоял еще несколько минут, словно прислушиваясь к чему-то, потом создал портал и тоже ушел.
— Уходим и крайне быстро.
Второе кольцо оцепления было не таким плотным, как ранее, что говорило о серьезной подготовке к охоте. Зато пройти его стало намного легче, чем и воспользовались две разведчицы.
— Уходим, — приказала Аллдаре́я, как только появилась в лагере.
— Куда? — чуть ли не в один голос спросили ее ученицы.
— По следам той армии.
Этот марш-бросок оказался самым тяжелым для молодых скифарток. Но, когда им сообщили о начале охоты, то силы на продолжение бега нашлись, словно девушки только что отдохнули.
Большая армия демонов не могла не оставить следов, поэтому отряд легко их нашел и уверенно двигался следом.
— Наставница, что это?
Сама Аллдаре́я тоже хотела бы знать, что она видит перед собой, но ответы отсутствовали. По самой простой причине — никто из их народа никогда не сталкивался с подобным. Перед ними находилась явно граница, которой быть в их мире не должно. Для исследования Аллдаре́я протянула туда силовой щуп и тот легко ее преодолел.
— Неужели оттуда должен появиться владелец Истинного домена? — задала вопрос одна из учениц по имени Доринея.
И словно в подтверждение ее слов из-за границы в двухстах метрах левее появился человек. Увидев их, он опустился на колено, выставив перед собой магическую защиту. Вышедший следом второй повторил движения. После них выбежало сразу трое, одной из которых была девушка. Судя по тому, что та находилась в центре, она и являлась у них главной или важной. Один из охраны девушки развернулся к границе, явно ожидая оттуда нападения.
Скифарты тоже не стояли на месте, образовав атакующий клин во главе с Аллдаре́ей, которая создала силовой щит перед отрядом.
— Медленно вперед, без приказа не атаковать, — произнесла командир.
Сама же она подняла руки перед собой, показывая