- Шевелись! - сказала Обри, потянув её за собой.
Теперь у них не было выбора. Роуз схватила Селесту за плечи и встряхнула её, чтобы вывести из транса. Четыре девочки побежали по туннелю напротив разъярённого медведя. Это был самый быстрый выход, но не тот туннель, через который они пришли. Они ринулись в это чёрное небытие, освещая себе путь лишь двумя свечами, и Белла была благодарна за эхо их топотливых шагов, поскольку они заглушали крики сестёр о помощи.
6.
Холли подскочила в своей постели. Пот прилип к её спине, и она схватилась за одеяло обеими руками, костяшки пальцев были белыми как мел. Её сердце издавало пулемётное стаккато. Она задыхалась глубокими, жадными вдохами, как будто не могла дышать во сне.
"Белла", - подумала она.
Хотя она не могла вспомнить подробности кошмара, лицо её дочери витало в её сознании бестелесным призраком. Она потянулась к стакану на тумбочке, думая, что это вода, и набрала в рот тёплого вина. Кислый шок, по крайней мере, помог ей проснуться. Отбросив одеяло, она включила прикроватную лампу и встала с кровати, ковер между её пальцами ног оказал успокаивающее действие, вернув её к реальности. Краем глаза она заметила время на цифровых часах на тумбочке. Красное свечение цифр внезапно показалось угрожающим, словно демонические глаза, открывающиеся в темноте.
01:47 НОЧИ
Белла должна была разбудить Холли, чтобы сообщить ей, что она благополучно добралась домой. Прошло уже больше сорока минут с момента её комендантского часа. Неужели она забыла сообщить, что она дома, прежде чем лечь спать? Неужели она вошла в спальню матери, а Холли этого не заметила?
Холли надела тапочки. Она всегда убавляла отопление на ночь, чтобы сэкономить масло, и теперь дрожала от холода. Надев халат, она вышла в коридор, и в её сознании промелькнул образ, вырванный из её кошмара. Это была болезненно знакомая сцена - кажущийся бесконечным коридор из чёрной как смоль тени, холодный и сырой, со звуком, похожим на далёкий торнадо, поднимающийся из мёртвых недр логова. Холли поморщилась от мысленного образа и пошла по коридору в комнату дочери.
Она постучала в дверь.
- Белла?
Никакого ответа. Холли повернула ручку и вошла. Задёрнутые шторы не позволяли внешнему свету проникать в темноту, и она снова подумала о подземных коридорах, которые преследовали её сны.
- Белла? Ты там?
От её выбора слов у неё побежали мурашки по коже. Простая фраза была наполнена травмой, и её удивило, что она снова сложила их вместе. Она внезапно слишком испугалась, чтобы войти в комнату дочери. В голове Холли пронеслось отвратительное представление о гниющем трупе, распростёртом на кровати, и она щёлкнула выключателем. Комната открылась, мягкая и лишённая монстров.
И Беллы тоже.
Кровать была не заправлена, но так было всегда, так что это не означало, что она недавно в ней лежала. Холли коснулась подушки. Прохладно. Она направилась вниз. Возможно, поздний комендантский час был ошибкой. Гостиная была пуста, единственный свет на кухне исходил от вытяжки над духовкой. Она звала дочь по имени, пока шла по дому, даже заглянув в соседний гараж. Взглянув на дверь на чердак над гаражом, она покачала головой от собственной нелепости, зная, что её дочь никогда туда не поднималась. Даже Джастин избегал этого. Холли вернулась в дом и направилась наверх за телефоном. Никаких пропущенных звонков или сообщений. Конечно, если бы Белла опаздывала, она бы дала знать Холли. Она знала, что не стоит заставлять мать волноваться, потому что это было слишком легко сделать. Мысленный образ мёртвого тела, кишащего личинками, вернулся к Холли, и на этот раз он напоминал Беллу.
Холли прокляла свой собственный разум.
Она набрала номер, и линия дважды прозвонила, прежде чем Белла взяла трубку. Она не поздоровалась с ней. Всё, что Холли могла слышать, было глухое гудение, как от подвальной печи.
У неё пересохло во рту.
- Белла? Алло?
Раздался слабый голос, неразборчивый. Устойчивый гул вернулся, неумолимый, когда звонок оборвался.
- Белла!
Холли перезвонила, шагая, вспотевшая. На этот раз телефон просто звонил, даже не перейдя на голосовую почту Беллы. Холли написала ей, требуя, чтобы она позвонила, как только получит сообщение. Текст попытался загрузиться, но не смог. Она ходила по дому в надежде на лучший сигнал, но сообщения продолжали выдавать ошибки.
- Чёрт! - сказала она, отбрасывая телефон в сторону.
Она подавила желание разбить эту чёртову штуковину. Это была её единственная связь с дочерью.
"Этот звук, - подумала она, руки её дрожали. - Этот звук подвальной печи. Этот звук торнадо".
Звук из её кошмаров.
Звук из могилы.
7.
Туннель не был прямым, как тот, через который они пришли. Он имел изгибы и повороты, а земля под ними была опасной с выбоинами, трещинами и выступающими камнями. Роуз чуть не споткнулась, пытаясь идти медленнее с менее спортивными девушками. Они метнулись в проход, ответвляющийся от того, в котором они находились, небольшой коридор, низкий к земле, поддерживаемый изогнутыми деревянными контрфорсами. Когда они достигли другой ниши, они столкнулись с тремя разными проходами. Они не останавливались для споров, а просто бежали дальше, Обри и Роуз освещали путь. Белла время от времени хватала полы куртки Роуз, чтобы удержать её поближе. Селеста рыдала.
"Это просто не имеет смысла", - подумала Роуз.
Нападения чёрных медведей были крайне редки, и даже когда они нападали на людей, это было почти полностью шоу с небольшим или нулевым насилием. Даже в присутствии своих детёнышей, матери-медведицы не вели себя так жестоко, как гризли, но эта мать впала в ярость. Роуз сказала себе, что они сделали всё возможное, чтобы помочь, но не была уверена, что это правда. Чувство вины уже преследовало её, как её собственная тень. У них не было выбора, кроме как бежать, спасая свои жизни, верно? Несмотря на свою численность, они были безоружны и неспособны сражаться с медведем. Как долго он будет биться с ними, прежде чем отступит? Пришлось бы им зайти так далеко, чтобы убить животное, прежде чем оно остановится? Это было неестественно, и всё же это было реально. Роуз видела ярость медведя воочию. Почему он был таким агрессивным?
"Бешенство, - подумала Роуз. Но если она правильно помнила, это была ещё одна редкость,