— Тут уже у меня есть ответ… как бы мне самому ни хотелось признавать… но при помощи так называемой «магии» и, возможно, технологии. Вон! Отсюда не так хорошо видно, но в тылу стоят механизмы, больше похожие на гигантских жуков с усиками, торчащими из зада? Они формируют некую арку, а сама энергия идёт от… тёмных магов.
— Вижу. И что это? Портал?
— Уверен процентов на семьдесят. И таких, судя по количеству войска, немало… штук сто, может, двести вокруг города.
— Значит, город всё же взят в кольцо…
— С этим не поспоришь… если подкрепление Короля не придёт вовремя… то, скорее всего, город сметут, а после сметут и столицу дроу, светлых… как по мне лучше всего к долгой осаде подготовлены потомки подземного города в горах. Аскель? Ты что задумал?
Парень поднялся, сжал правый, успевший зажить кулак… вернулся в таверну, осмотрелся.
Питейное заведение представляло из себя печальный вид… всё разбито и разгромлено. Похоже, и тут гоблины похозяйничали и Аскеля не тронули только по той причине, потому что подумали, что тот мёртв… ведь живых точно не приковывали руками к барным стойкам.
В шкафу обнаружилась еда в виде хлебных лепёшек, а также парочка неплохих на вид кинжалов. Во втором, который принадлежал уже хозяину трактира было чуть интересней. Охотничий лук со стрелами, а ещё парочка плохоньких… похоже, остались после драки или были в залоге, пока клиент полностью не погасит свой долг перед хозяином заведения, и, похоже… в данный момент больше никто никому ничего не должен.
Крепче сжав лук, проверил тетиву, плохо… напряжение не самое хорошее, да и стрел всего двадцать… если расходовать экономно, то хватит. Увы, но Аскелю предстоит повоевать как следует…
— Могу узнать, что ты задумал? Если честно, мои аналитические модули сейчас в панике.
— Собираюсь отбивать Антонию у зелёных тварей с Серых пустошей… — проговорил Аскель на автомате раскладывая стрелы и всё найденное оружие, включая само копьё гоблина на кровати в одной из комнат. Поймал нить огненной стихии, которая пролетала неподалёку, после чего принялся поглощать её, пополняя свой запас.
— И как? У тебя есть армия или скрытые военные механизмы моих создателей?
— Не поверишь, но очень бы хотелось иметь такую силу. Увы, Дэн, но всё придётся делать своими ручками. Знаешь… я ведь учился в Академии, причём магической, и теперь… — В ладони оказалась первая стрела, из указательного пальца правой руки показался небольшой хоботок комара, из которого в свою очередь стала выходить сырая сила магической энергии, — теперь, друг мой и помощник, настало время применить полученные знания на практике…
— В таком случае могу ли я тебе помочь?
Аскель вновь кивнул, начав наносить плетение воспламенения на стрелу, магические каналы после такого совсем слегка побаливали, но не жгли, так что всё было в пределах нормы.
Зелёная вспышка перед глазами, и всё древко стрелы с плохим наконечником покрылось тонкой зелёной сеткой, с нанесённым поверх неё плетением.
— Я создал виртуальную копию, так что подобный способ значительно упростит и ускорит создание оружия. Чёрт… было бы у меня физическое тело! Помог бы тебе с этим вопросом!
— Спасибо, но это вряд ли, тебе нужен симбионт, чтоб творить магию, я видел такие, но только в дроне…
Из кармана показалась перепуганная змейка, про которую в связи с последними событиями Аскель как-то позабыл. Тут же исправился, погладив её по головке и скормив ей немного хлеба, и даже попить предложил.
Первая стрела была готова, при попадании в цель активировалось плетение огненной вспышки, способной поджечь противников в радиусе пяти метров… обычно подобная стрела обладала возможностью слабого воспламенения, но только не тогда, когда в плетение было влито море сырой магической силы.
Чистой воды расточительство энергии в обычной ситуации, маги никогда бы на такое не пошли, но не когда под забором стоит армия, и даже одиночная стрела, выпущенная неопытным лучником, прибьёт минимум двоих. Плотность врагов невозможно огромная! Что уж там говорить о пуле… ему бы сейчас пулемёт, но нет… такого оружия нет под рукой… Хотя…
— Дэн… скажи мне честно… за пределами пятой линии обороны случайно нет законсервированных или, по твоим данным из прошлого, действующих военных баз? Может, даже бункеры в твоих файлах имеются?
Глава 3
Большой мир сам по себе полон опасностей и таких тайн, способных свести с ума любого неподготовленного. А когда по землям, которые обязаны защищать воины Короля, ходят самые настоящие гоблины, хватая жителей и угоняя их в плен, мир становится в разы опаснее.
Хуже того, гоблины ходили не сами по себе, а в сопровождении тёмных магов, которых по какой-то странной причине не трогали, хотя внешне они ничем не отличались от обычных колдунов этого мира. И выйди к ним Аскель в тёмной мантии, то мог с лёгкостью сойти за своего, но что-то подсказывало ему, что не всё так просто… его прикончат, стоит только показаться на глаза хоть кому-то.
Наблюдение со стороны дало свои результаты… Помимо гоблинов и тёмных магов были среди осаждающих и боевые механизмы, причём такие, что мозг отказывался нормально воспринимать реальность происходящего… взять, к примеру, боевых псов, созданных полностью из металла и, наверняка, способных загнать свою добычу и растерзать её, если им прикажут. Или же многоножек в два метра длиной, способных взбираться по стенам и деревьям без особых хлопот.
Даже сейчас Аскель наблюдал, как неподалёку застыла такая парочка на деревьях вблизи дороги, ожидая, пока по ней проедет какая-то телега или будет бежать кто-то из местных жителей.
Но и на этом неприятности не ограничивались… да-да… ведь среди гоблинов была ещё разновидность, но, к счастью, таких было не очень много.
Данные особи были более развитыми, так скажем… Шаманы, которые на две головы превосходили своих собратьев и владели магией различных стихий, но в основном владели тёмной.
Другая разновидность — это тоже не пушечное мясо. Ростом достигали с человека, вот только сильно худощавы и практически без брони… но кожа такого же зеленоватого цвета и морды тоже… вроде… такие существа называются «Хобгоблинами» или как-то так… Аскель уже и сам не помнил, как именно, да и слышал о них из книг, которыми увлекался ещё очень и очень давно.
Повезло или нет, но более противников не было обнаружено, да и тех, кого заметил, должно хватить с головой.
— М-да… чем больше смотрю на всю картину в целом…