Удивительно.
Я даже вообразить не могла, что это будет первым местом, которое я посещу по возвращению из своего уединения. Я планировала закончить медитацию, когда смогу избавиться от всех следов влияния на мою основу, но вышла раньше и сейчас летела туда, где могла встретиться с ними обоими...
- Как же тебя угораздило попасть именно на Серый Пик? Да ещё и до создания Основы? - протягиваю бесстрастно, стараясь не думать о встрече, которую мне предстоит пережить в ближайшее время...
- На Серый Пик уже пять лет, как набирают учеников на ступени Накопления Энергии и Создания Основы, - собрав всю силу внутри, с достоинством отвечает рыжий юнец, очевидно, гордившийся своей сопричастностью к легендарному месту... и тут же закашливается.
Начинаю опускаться, заметив знакомые очертания защитного полупрозрачного пузыря вокруг территории пика. Купол всё ещё активирован? Или это какая-то новая формация? Судя по всему, всё-таки новая...
- Пос... тойте! Тут защитный купол!.. Он вас... - задыхаясь, выталкивает из себя слова ученик, но замолкает, стоит мне пролететь сквозь - и без каких-либо проблем.
- Ого, а тут довольно людно, - замечаю, опускаясь на землю и проходя к постройкам в стиле дорогих загородных домов; скорее всего, это были здания администрации. Остальные постройки - одноэтажные, и расположены намного дальше от этих оживленных мест.
Послушники пика в белой или серой форме с разными поясами встречают меня озадаченными взглядами. По ходу, меня здесь не узнают. Тем лучше.
- Этот ученик получил серьёзную травму. Отнесите его к наставникам, - передаю пострадавшего на руки самого физически одаренного из всех послушников вокруг и собираюсь полететь в Главный Зал, чтобы обсудить с Пятым наставником произошедшее внутри и перед пещерой.
Если я могу избежать встреч, лучше я их избегу.
Срываюсь в небо так быстро, как только получается, и поднимаюсь довольно высоко над кронами деревьев. Глазами ищу самую высокую крышу и направляюсь к ней.
Не удивляюсь, заметив у входа в Главный Зал некоторое оживление: всё-таки взрыв на территории академии не мог остаться незамеченным.
- Кто это? - в голос спрашивают наставники, остановившие всякую деятельность, стоило мне приблизиться.
Опускаюсь на землю и смотрю на их лица, пытаясь узнать хоть одно; разумеется, терплю фиаско: в свою бытность ученицей я знала только одного наставника - да и тот был братом-близнецом главы академии.
- По уровню силы - она определённо Ас(*)... Но что на ней за одежда? - выхватываю из шепотков важную информацию.
*Ас - ученик Академии Совершенствующихся уровня Основа и выше.
Вот, оно - признание: я теперь - Ас. Я ощущаюсь, как Ас.
Это хорошо: не придется доказывать всем свою силу, как это было в прошлый раз. Хотя, что-то подсказывает, наставники не устраивают друг другу проверки на вшивость, теша своё эго и пытаясь сверкнуть на тёмном небосклоне новой звездой академии...
Но я могу ошибаться.
Вспомнив реплику про одежду, опускаю взгляд вниз.
Пыльного цвета кроп-топ и низко посаженные джинсы, - я всё ещё в той одежде, что была выбрана мною для возвращения в академию пять лет назад!
- Мне нужно встретиться с главой, - произношу, подняв взгляд на незнакомые лица.
- Тебя ждут, - слышу знакомый голос и встречаюсь взглядом с главой Черного Пика.
Вот, кто совсем не изменился! Однако, её одежда производила впечатление: длинное белое платье-туника без рукавов и с воротником стойкой, с золотым поясом и провокационными разрезами по бокам, из-под которых виднелись не менее белые облегающие штаны - всё это невероятно шло прекрасной Маргарите. Но я бы лучше одела её в то же самое, но черное: под цвет волос или название пика...
...однако, я консервативна и прямолинейна...
Интересно, наставницы всегда носили такую одежду, или это нововведение? Не могу вспомнить, во что была одета Маргарита пять лет назад.
- Хочу такую же форму, - признаюсь, следуя за ней.
- У обладателей уровней Основа, Развитие Духовности и Наставник теперь единая обновленная форма с разницей в цвет пояса. Так что и ты свою получишь, - сухо отзывается главная расхитительница сердец учеников академии, отправив блестящие гладкие пряди в полет во время оборота головы.
- Кто-то оставил два взрывных амулета возле входа в пещеру - где я медитировала, - решаю начать диалог после минуты молчания, во время которой мы стремительно пересекали Главный Зал, направляясь к самой дальней стене с пятью внушительными белыми колоннами, подпиравшими потолок.
- Обо всём этом расскажешь главе: мне нужно разгребать последствия твоего возвращения, - бросает через плечо Маргарита и останавливается перед двойными дверьми не менее внушительного размера.
То, что они были выкрашены в цвет стен и спрятаны за теми самыми колоннами, не мешало осознанию простого факта: передо мной вход в кабинет главы. Или в комнату главы? Или в его спальню...
Открываю двери, не спрашивая разрешения.
- Святослава, быстрее, - поторапливает меня Пятый наставник, взмахами кисти предлагая подойти поближе.
Ряса на нём слишком похожа на рясу главы, однако не столь вычурна и даже не раздражает серебристым цветом. Бородка на месте, хвала всем бессмертным, а седые волосы порядочно отрасли - и теперь достигали лопаток, убранные за уши в слишком знакомой манере...
- Что происходит? - осматриваю помещение, распознавая в нем кабинет в стиле минимализм - с самой современной техникой на низком столе перед пушистым креслом в углу.
Тут разве ловит сеть?.. Для какой цели здесь пылится такой крутой компьютер?
- Это амулет, скрывающий окрас силы. - Пятый наставник бросает мне в руки кулон с весьма нетипичным для окружающего интерьера дизайном, копирующим эстетику девятнадцатого века. - Надень его сейчас же! Он сделает тебя среднестатистической ученицей академии на ступени Основы. Развитие твоей Духовности будет подавлено, но нам необходимо спрятать твои следы, пока не закончится расследование.
- Я бы хотела уточнить... - начинаю, было, как Маргарита выхватывает амулет и застёгивает его на моей шее, а Пятый наставник кладёт ладонь на моё лицо, и я вижу, как удлиняется под нею мой нос, а затем ощущаю, как увеличиваются глаза, приобретая широкий кошачий разрез... и в конце концов замечаю, как темнеют белые волосы. - Что вы со мной делаете и зачем? - задаю вопрос чётко, дабы у всех присутствующих не возникло сомнений - я готова прервать все процессы, если мне сейчас же не дадут ответа.
- Мы скрываем твоё возвращение ото всех и даём тебе новую