— Может она что-то говорила?
— … соседи смогли вспомнить только… она просила не лезть к ней, не лезть никуда. Что боги рано или поздно покарают…
— Хм. Слишком обобщённо… и не понятно.
— Верно.
Мы попрощались с Саргоном и тот улетел, но мы договорились, что вечером за ужином расскажем Кате и Роберто о нашей помолвке.
Решив приготовить солянку, я поняла, что мне не хватает продуктов. Катя согласилась прогуляться вместе, и это оказалось отличной идеей — сменить обстановку, подышать свежим воздухом.
Мы быстро справились с покупками, болтая и смеясь, и, нагруженные пакетами, вернулись домой.
На заднем дворе я сразу заметила Роберто — он, кажется, всерьёз занялся обустройством нового сарая. А рядом с ним стоял молодой парень в форме посыльного, держал в руках аккуратно завёрнутую коробку. Оказалось это посылка была для меня.
Я вернулась в дом, чтобы спокойно её открыть.
Как только я развязала ленту на глаза попалась открытка. Подарок был от Саргона.
Открыла коробку и… ахнула от изумления.
Внутри был заварник — такой изящный и красивый, настоящий шедевр. Он был белоснежным, украшенным изумрудными и золотистыми узорами, словно виноградной лозой, которая оплетала его со всех сторон.
На боках виднелись мельчайшие цветочные узоры, нарисованные с такой точностью, что казались почти живыми. На крышке заварника красовалась фарфоровая чайная роза, а ручка имела плавный изгиб, идеально ложившийся в мою ладонь.
— Что там? — раздался рядом голос Кати. — Можно посмотреть?
Я повернула заварник так, чтобы она тоже смогла разглядеть это чудо.
— Боже мой, какая красота, — прошептала она.
Я ревниво прикрыла свой подарок и посмотрела на заставленную полочку.
Мне срочно требовалась еще одна.
День шел своим чередом. Но к сожалению встретиться с Саргоном сегодня не вышло. Его мать неудачно съездила в гости и повредила себе ногу. Пока отец с ней, Саргон остался в поместье. Но уже завтра он прилетит.
Сон никак не шел. И я вышла на крыльцо. Катя уже спала, Роберто тоже.
Я сидела на ступеньке, сжимая чашечку горячего травяного чая и смотрела на звезды.
Мне нравились они. Такие чужие, но красивые. И я, впервые по-настоящему, была счастлива в этом мире. С открытой душой и искренним сердцем я поблагодарила богов этого мира за то, что они дали мне возможность встретить моего мужчину, найти здесь друзей и обрести себя.
Но внезапный шорох привлёк моё внимание, и я напряглась.
Холодок пробежал по спине, и я инстинктивно потянулась рукой к двери, чтобы отступить в дом. Но тут я вспомнила, что у нас, кажется, была оставлена охрана от Дамиана.
И как раз в этот момент я заметила, что кто-то упал у забора. Я прикрыла рот рукой, чашка выскользнула из пальцев и с глухим стуком ударилась об землю.
Внутри что-то оборвалось, я попыталась вернуться в дом, но… не успела.
Удар по голове, и тьма накрыла меня.
Глава 46
Голова болела невыносимо, и глаза открыть сразу не удалось. В висках пульсировала боль от удара. Вспомнила, что произошло накануне, но не спешила двигаться.
Вокруг пахло сыростью и пылью. Где-то рядом раздавались тихие звуки — будто кто-то копошился.
Страх сковал сердце. Что им нужно? Зажмурилась крепче, стараясь собраться.
И вдруг услышала — тихий стон, потом всхлип. Я напряглась. Значит, не одна.
С трудом открыла глаза, повернула голову на звук. Лунный свет пробивался сквозь разбитое окно, давая хоть немного видимости. В углу, связанная, сидела Катя. Я поползла к ней, чувствуя, как туго связаны мои руки.
Огляделась по сторонам. Пыльные стены, полуразвалившиеся доски… Мы в каком-то заброшенном доме.
— Тише, Катюша. Всё хорошо, — прошептала я.
Хотя ничего хорошего не было. Видела, что Катя была испугана, и это заставило меня взять себя в руки. Саргон точно найдёт нас. Нам просто нужно продержаться.
Но времени у нас не было. Дверь распахнулась с грохотом.
— Очнулась-таки, — раздался холодный голос.
С горькой усмешкой взглянула на вошедшую.
— Решили всё-таки с одной из невесток наладить отношения? — усмехнулась я, а про себя подумала, что это уже просто классика жанра: недовольная мать моего будущего мужа похитила нас с Катей. Интересно, знает ли она о чувствах Роберто к моей помощнице?
— Ты языкатая. Но это тебе не поможет, — усмехнулась леди Элайза с презрением.
— Конечно, не поможет. Что вы собираетесь со мной сделать?
— Избавиться от тебя, — прозвучало холодно.
— Радикально как-то. А что скажет ваш сын, когда узнает обо всём?
— А он не узнает, — ответила она, полная уверенности.
— Пожалеете ведь, — сказала я тихо, качнув головой.
— Ничего мне не будет, — с высокомерием ответила она.
— И, наверное, замену мне уже нашли?
— Стелла вполне подойдёт. Она амбициозна, умна и из достойной семьи. Мы нашли с ней общий язык.
— Так она помогла вам всё это устроить?
— Слишком много вопросов, — отмахнулась леди. — Но да, это наш маленький секрет со Стеллой. Когда-то Саргону она нравилась. До всей этой истории с истинностью.
— Думаю, ему было просто удобно с ней. Не более того.
— Пока этого достаточно.
— А не боитесь, что Стелла от вас отвернётся, как только достигнет своих целей?
— Что ты имеешь в виду? — спросила леди с настороженностью.
Я била наугад, но нужно было тянуть время. Одновременно ощутила, как нервно дрожит рядом со мной связанная Катя. Сжала ее руки.
— Ведь она отравила меня… вернее, настоящую Алисию, а потом только я заняла её место.
Я умолчала о деталях, что мы так похожи с Алисией, но заметила, как её лицо исказилось сомнением. Брови нахмурились, и этого было достаточно, чтобы посеять зерно сомнения.
— А что будет с вами, когда достанете её, а? У вас крепкое сердце? Всё-таки возраст… Ведь даже молодость Алисии её не спасла.
— Замолчи, — прошипела она сквозь зубы.
— Я говорю правду. Вам стоит задуматься.
— Нужно было избавиться от тебя ещё на пути сюда, — произнесла она, раздражённо прищурившись.
— Значит, это вы организовали нападение на омнибус? — выдохнула я.
— Нет. Я только приказала не сопровождать тебя охране, — сказала она ледяным тоном.
Приказ Саргона саботировали его же люди. Теперь стало ясно почему.