— Может быть, это сбой какой-то? — пожала плечами. — Ошибка?
— Что ты имеешь в виду?
— То, что я умерла в своём мире, вернее, моё тело, а душа каким-то образом вернулась на место. Но при условии, что и Алисия в этот же день умерла. По-моему, пока всё логично складывается.
— Можем на «ты», — сказал Дамиан. А я согласно кивнула головой.
— Даже с тобой. Допустим, гипотетически, что Катю тоже выгнали из тела ещё в детстве. А потом её тело, но с другой душой, стало твоей истинной, по словам Марты.
— Тогда если уж рассуждать. Получается, что некто или даже сама Марта ищут драконам пары вне нашего мира. А так как продолжительность жизни у нас в среднем пятьсот лет. То такой обман мог затрагивать многие поколения, — хмурился Дамиан. — У тебя есть метка?
— Нет, — прикусила досадливо губу.
— У Кати она пропадает, — напомнил Дамиан.
— Лис, мне кажется, ты просто пытаешься связать всё и сразу под одну стройную теорию. Но всё равно пока не очень вяжется, — Саргон постучал кончиками пальцев по столешнице. — Другие ведь леди вовсе не попаданки.
— Хм, — задумалась я. И как теперь все это снова уложить в голове.
Но тут настроение Дамиана резко изменилось. Он даже подался вперед. Я от страха отодвинула свой заварник подальше.
— Дорогая Алиса, а ты не хочешь пойти работать в моё отделение?
— Полицейским?
— Следователем.
— Ух, — неожиданно выдала я. — А кого я буду ловить? Волшебных существ?
Но ответить я не успела.
— Нет, — Саргон притянул мой стул к себе еще ближе, словно мы и так не сидели с ним плечом к плечу. Снова раздался тот самый посторонний рык, который я слышала, но, не видела чей он. Рты у мужчин были закрыты, я терялась в догадках, что же это. — У неё совершенно другое дело. У неё своя таверна.
— Но… я могу тебя консультировать. Что касается всяких там идей — этого у меня через край, — примирительно заверила я Дамиана.
А потом Дамиан усмехнулся и перевел свой взгляд на Саргона.
— Советую тебе не раздражаться оттого, что ты до сих пор не присвоил девушку себе.
— И мне об этом говоришь ты? — тем же тоном ответил Саргон на выпад Дамиана.
— Эй, вообще-то я тут сижу. И я не вещь! — требовалось срочно перевести тему или вернуть ее в прежнее русло. — Кстати, я так и не поняла, при каких обстоятельствах эта ваша метка должна появиться?
— Чаще всего не сразу, а через месяцы совместной жизни, — Саргон жадно посмотрел на меня.
— А у Алисии не было метки. Как так? — спросила я.
— Мы не были близки в полном смысле.
— Я что же, девственница? — шокированно прошептала я.
Дамиан откашлялся, скрывая смешок. Саргон зло посмотрел на дракона, но не ответил.
— Кошмар! Тогда выходит, метка передаётся половым путём?
— У вас так в книгах написано? — рассмеялся Дамиан.
— Да у нас вообще много вариантов передачи и возникновения той самой метки в зависимости от жанра!
Саргон потер переносицу и покачал головой.
— На самом деле точного определения появления той самой метки нет. Спали ли избранницы со своими мужчинами до ее появления — мы тоже не знаем, сама понимаешь. О таком не спросишь. Но мне, например, хочется верить, что метка просто появляется.
— Я не спал с Катериной как с женщиной. Но она жила у меня, и мы были близки, проводили много времени вместе. Метка появилась через три месяца. А перед этим Катерина долго болела. Скорее всего, из-за метки. Мы так решили.
— Дело ясное, что дело темное, — заметила я. — Сложно разобраться в этом механизме. Но всё же согласитесь, давать такой щедрый откуп казне — это странно. И Марта, что приходит тогда, когда ей духи говорят. Получается, мы с Катериной просто исключения в хорошо отлаженной схеме. И эта таинственность с местом жительства Марты, как раз вписывается.
— Она может прятаться от внимания драконов, потому что многие хотят найти истинную пару, — заметил Саргон.
— Тоже логичное объяснение, — согласилась я.
— Но всегда может присутствовать третий фактор, — добавил Дамиан.
— Какой? — спросила я.
— Кто-то, кто вмешался в текущий процесс создания пары. Случай, боги или человек.
— Так, а что там с покушением на Алису? Саргон, ты что-то узнавал?
— Я проверил своих слуг. Никого постороннего не было в моем доме, когда произошло переселение душ.
— А Стелла была? — спросила я. Это ведь классика жанра. Любовница точно виновата!
— Была. Но после нее Алисия еще пару часов была под присмотром служанок. Они помогали ей принять ванную и подготовиться ко сну. И все равно ничего, кроме отравления, не приходит в голову. Мои люди сейчас ищут странности в поведении слуг и следят за Стеллой.
— И за леди Литицией тоже надо последить. Признаться, она очень странная. И ещё говорила, что многое отдала за то, чтобы все устроилось как надо. Кому и что она могла отдать? — вспомнила я. — Могла ли она подкупить Марту?
— Это уж слишком невероятная теория, — покачал головой Саргон.
— Саргон, я выделю тебе людей, чтобы они проследили за леди Литицией.
— Хорошо. И еще я хочу, чтобы ты помог найти главу моей охраны. Он пропал. Сначала оказалось, что он в отпуске на окраине империи, а теперь его и вовсе нет.
— А что не так? — Дамиан снова подался вперед. Он словно взял след.
— На Алису было совершено нападение, когда она ехала из столицы сюда. И мой приказ охранять ее был проигнорирован.
— Хм.
— Да.
— Все становится интереснее и