Не хотелось бы стать его врагом. Я его опасалась и боялась.
Герцог был одет в идеальный костюм-тройку, сшитый на заказ из дорогой даже на вид ткани глубокого тёмно-серого оттенка. Каждая деталь костюма подчеркивала его статус и безупречный вкус: пиджак сидел как влитой, подчёркивая его широкие плечи и стройный торс, а брюки, слегка зауженные к низу, плавно облегали ноги.
Запонки с крупными синими камнями мерцали при каждом его движении. На руке красовалось массивное фамильное кольцо с гравировкой и эмблемой его семьи. Он небрежно положил руку в карман брюк.
— Герцог Драговер, доброй ночи. Я следователь Конор Грюмс. И я бы никогда не побеспокоил вас по столь ничтожному поводу, но, к сожалению, обстоятельства заставляют нас… — начал было следователь, но был прерван.
— Ближе к делу. Что моя жена делает здесь? — властно потребовал герцог.
Следователь сглотнул, его кадык дернулся. Пот проступил над его тонкими усиками. Он стоял перед моим мужем, как школьник перед строгим учителем.
— Понимаете, она подозревается... вернее, её вина полностью доказана, — он махнул рукой на пятилитровую банку с супом.
Герцог нахмурился, и его черты лица заострились ещё больше.
Взгляд из-под лобья был таким пугающим, что даже меня пробрала дрожь, хотя он на меня вовсе не смотрел.
Банка супа могла бы уже промёрзнуть до дна и развалиться на куски от такого ледяного взгляда.
— Она сварила суп из крапивы, — возмущенным полушепотом произнес следователь.
— Крапивы, значит... — произнёс герцог с холодным интересом.
— Именно. А ещё распространяла его.
— Что вы имеете в виду? — хмуро спросил дракон.
— То есть она сварила суп из запрещённого к использованию сырья уртики, а потом предлагала его за деньги всем желающим.
— Хм, — многозначительно посмотрел на меня муж. Я сжалась под его немигающим взглядом и пригладила волосы, выбившиеся из косы, пытаясь найти хоть какое-то успокоение.
— Выйдем, следователь... Как вас там? — холодно произнёс герцог.
— Следователь Конор Грюмс, — выдавил из себя он.
— Идём.
Я наблюдала, как за спиной герцога закрылась дверь, и мысли вихрем проносились в голове.
Кажется, кому-то не поздоровится.
И по закону подлости этим кем-то окажусь я?
Глава 3
— Я сорвался из столицы в три часа ночи, чтобы вытащить тебя из участка.
— Я очень признательна тебе, — попыталась я выразить благодарность.
Но герцог даже не смотрел на меня.
Он смотрел перед собой на пустую улицу и поправлял манжеты на дорогой рубашке.
А я чувствовала себя рядом с ним маленькой девчонкой. Это чувство мне совсем не нравилось. Спина так и норовила согнуться, но я усилием воли держала её прямо. Энергетика дракона давила на меня, заставляя подчиниться.
Но почему?
Я ведь не такая. Я — современная женщина с Земли, успешная в сфере продаж и продвижения товаров.
За моими плечами опыт. Мне двадцать восемь. Я не собираюсь гнуть спину перед этим мужчиной, даже если он дракон и весьма важный герцог. Хотя, признаю, он внушал страх.
Только мои слова благодарности были ему не нужны.
— Ты сварила суп из запрещённой травы. И как вообще можно было додуматься до этого? — холодно рубил он словами.
— Ну, если так об этом говорить, то звучит действительно страшно, — устало возразила я. — Суп из молодой крапивы вкусный и полезный. А ещё красивый, если всё правильно сделать.
Но кажется, я разговаривала сама с собой, потому что мой муж, а вскоре уже бывший муж, едва ли меня слушал. Он был хмур и сосредоточен.
— Алисия, тебе не хватает денег? Так я тебе их дам.
— Нет!
А что мне сказать, что я попаданка и совершенно не хочу зависеть от тебя? Нет уж. Кто знает, как в этом мире относятся к таким, как я?
— Я понял, — вдруг резко сменил тон дракон, и я опешила. Из просто хмурого он стал буквально ледяным. Кажется, его презрение можно было ощутить физически, настолько оно было осязаемым.
— Ты решила таким образом привлечь моё внимание? Забудь. Теперь вот это всё, — он обвёл рукой крыльцо местной полицейской управы, улочку с двухэтажными домами и неровную, местами залатанную дорогу. — Это твоя новая реальность. Никакой столицы, никаких светских приёмов, никаких украшений и дорогих платьев.
— Да мне и не…
— И прекрати заниматься ерундой! Только подумай — сварить суп! Надеюсь, не все умерли от твоего варева.
— Это было грубо… — пробормотала я, но дракон, мой муж, который не совсем мой, взмыл в небо, обернувшись мощным чёрным драконом, и унёсся прочь.
Я осталась стоять на месте, обуреваемая холодом и отчуждением.
Неужели я уже не человек? Почему он так со мной разговаривает?
Мы ведь муж и жена, и только через год официально подпишем документы о разводе.
Устало потерла лоб, а потом открыла дверь местной управы и громко прокричала:
— И пустую банку чтоб вернули! — и уже тише добавила: — А то не напасёшься на вас.
Закрыла дверь.
С этими словами я поплелась обратно в свою таверну.
Хотя «таверна» — это слишком громко сказано.
Небольшой зал с четырьмя столами. Но погода обещала быть тёплой, и я уже предвкушала, как открою летнюю веранду.
Поставлю столики прямо на мостовую и буду подавать лучшие супчики во всём этом провинциальном городишке.
А там, заработаю денег, получу местное образование и… заживу.
Попаданки ведь не сдаются, правда?
Дары природы мне в помощь.
Разумеется, к этой самой крапиве я больше не подойду, но кто запретит мне собрать щавель и приготовить замечательный щавелевый супчик, м?
Эх, знала бы я…
Глава 4
Неделю назад
Я была сегодня такой счастливой.
Меня повысили.
Мне всего двадцать восемь, а я стала старшим менеджером по продажам в небольшой, но очень перспективной фирме.
И это был повод, который нужно было отметить. Даже мой шеф, Геннадий Петрович, отпустил меня пораньше. Я специально ничего не говорила Вадику, хотела его обрадовать лично. А ещё мне выписали премию. И вот я спешно бегала по супермаркету, покупала бутылочку игристого, тортик, ананас, икру.
Даже купила коробку бокалов по скидке — давно на них облизывалась. Они были из тёмно-сиреневого стекла, на длинной ножке и с выбитым рисунком.
Казалось, сегодня удача была на моей стороне.