— Не знаю, мой король, — герцог склонил голову, — я просто говорю то, что мне самому доложили. Со второй линии слышали выстрелы и предсмертные крики, а потом резко все прекратилось. Родовые бойцы решили, что русские потерпели очередное поражение, но через час к второму валу подошли русские войска. Не заметить две армии сложно, мой король, так что я делаю вывод, что первый вал пал.
— Проклятье! — Людовик не сдержался, и луч ослепительно света прожег в дверях отверстие размером с голову, — ты понимаешь, что это значит, герцог? Это значит, что мы проиграли, мать твою, вторая линия не сможет сдержать русских, просто не сможет!
— Я понимаю, ваше величество, — аристократ вновь склонил голову, — мой король, пока еще есть время, предлагаю вам эвакуироваться. Русские подойдут к столице, в этом уже никто не сомневается, если они возьмут вас в плен, война будет проиграна по-настоящему. Но пока у Франции есть правитель, война будет идти.
— И кто будет воевать? — Людовик горько усмехнулся, — бедняки, которых вы наберете в армию? Преступники, которые при первой же возможности будут убегать с поля боя? Нет, герцог, бежать я не вижу смысла. Если моей любимой Франции суждено умереть, то я умру вместе с ней, так и передайте остальным, — в глазах короля появилась злость, — я ведь знаю, чьи интересы вы представляете, герцог, прекрасно знаю. А теперь прочь с глаз моих!
* * *
Северный фронт. Утро.
— Ну что, Костя, как спалось? — Демидов ворвался в шатер словно ураган, — парень, я готов тебя расцеловать тебя за тот проход!
— Полегче, князь! — я тут же отшатнулся, — мне приятно, что вы так оценили мою помощь, но никаких поцелуев, я люблю девушек!
— Ой, да ну тебя, — князь отмахнулся и, рухнув на стул, потянулся к вину, — в общем так, наши армии заняли первый вал и приблизились вплотную ко второму. И знаешь, что самое удивительное? Оставшиеся французы даже не пытаются по нам ударить, они делают вид, что нас нет!
— Так это же хорошо, — я усмехнулся, — уверен, если вы предложите им проход на территорию германских княжеств, то в течение суток мы получим и второй вал. Они явно не хотят умирать, князь, ведь, насколько я понял, Людовик не сильно пользуется популярностью среди своих аристократов. Простой народ его любит, это правда, а вот аристо, — я покачал головой.
— Думаешь, сработает? — Демидов задумался, — слушай, а ты не хочешь поучаствовать в этом процессе? Думаю, среди французов достаточно тех, кто слышал о тебе, вдруг это поможет нам быстрее решить вопрос?
— А богов вы почему не зовете?
— Да ну их, — Демидов посмурнел, — мне уже доложили, что они мутят воду среди солдат, пытаясь показать свою силу, но наши бойцы прекрасно знают, благодаря кому мы взяли первый вал, — князь ехидно улыбнулся, — так что готовься, ты стал еще популярнее.
— Вот только этого мне не хватало, — я тяжело вздохнул, — и зачем вам это, князь?
— А почему бы и нет, в конце концов? — он резко стал серьезным, — поверь, парень, поддержка армии тебе никогда не помешает, можешь спросить об этом у своего деда. Ну так что, пойдешь со мной в качестве переговорщика?
— Пойду, — я кивнул, — почему бы и нет.
— Ну тогда приводи себя в порядок, и я жду тебя на улице, — после этих слов Демидов залпом допил вино и вышел из шатра, я же задумался.
Дальше идти с армией не было смысла, особенно если второй вал сдастся. Прикрыв глаза, я активировал татуировки, и через мгновение рядом со мной возник двойник.
— Что нужно, хозяин? — тихо спросил он, глядя на меня красными глазами.
— Подними всех своих теней, я хочу знать все лежбища черноглазых ублюдков, — я усмехнулся, — пора открыть на них настоящую охоту.
Двойник кивнул и исчез обратно в тени, а я потянулся к клинку. Интересно, как быстро я получу нужную мне информацию, хочется как можно быстрее закончить с этим и вернуться домой, ведь впереди еще драка с старейшим. Ублюдок точно придет, теперь я в этом уверен на все сто.
* * *
Полтора часа спустя. У подножья второго вала.
Французы не сразу соизволили спуститься к нам, но когда несколько десятков боевых машин дали одновременный залп по ним, до ублюдков дошло, что лучше поговорить, все же умирать им не хотелось. На переговоры пошел я, князь Демидов, Перун, который постоянно зыркал в мою сторону недовольным взглядом, Макошь и еще несколько старших офицеров. Со стороны французов спустились двое, один старик в дорогой военной форме, явно сшитой на заказ, а вот второй был сопляком, может быть даже моложе меня.
— Что вам угодно, господа? — на неплохом русском спросил старик.
— Нам угодно, чтобы вы оставили все оружие и спокойно прошли на территорию германских княжеств, — с усмешкой ответил Демидов, — давайте начистоту, господа, если вы не согласитесь на наше предложение, то уже сегодня ночью мы возьмем второй вал, вот только вы все умрете.
— Предложение? — старик покачал головой, — это больше похоже на ультиматум, князь. Думаете, у вас получится нас победить?
— Мы уже это сделали, — я решил вмешаться в разговор, — возможно, вы еще не поняли, но одного меня хватит, чтобы вас уничтожить. Ну или это будет бог, — я кивнул в сторону Перуна, в чьих глазах мгновенно промелькнули молнии, — или вы верите, что у вас есть какие-то шансы против него?
— Бог? — сопляк не выдержал, видимо, мои слова ему совсем не понравились, — но что мы вам сделали, господа? Зачем вы пришли на нашу землю?
— Это какая-то шутка? — я с удивлением глянул на парня, — ты серьезно сейчас это спрашиваешь?
— Помолчи, Жак, — старик глянул на парня недовольным взглядом, — господа, у нас есть время подумать?
— Нет, — Демидов отрицательно покачал головой, — у вас было достаточно времени, всю ночь, так что теперь мне нужен конкретный ответ. Либо же вы сдаетесь, либо умираете.
— Вы не оставляете нам выбора, — старик покачал головой, — что ж, мы подчиняемся, сегодня вы сильнее.
— Мы всегда будем сильнее, старик, — я похлопал по клинку