– И что было дальше? Он приходил к вам ещё? У него были жалобы?
– Я месяц следил за его состоянием. Мы созванивались, встречались. Но никаких патологий не выявилось.
– А как насчёт его последующего ареста и амнезии?
– Лекарство не имеет к этому отношения, – ровно произнёс Эрнест Иванович.
– Почему вы так уверены? – напирал Паша. – После лечения парень начал убивать! Это не может быть совпадением! Что-то произошло! С Романом или с вами!
– Со мной? – вздёрнул брови вверх Эрнест Иванович.
– Мы узнали, что у вас имеются антимагические перчатки, которые использовал убийца. А также у вас второй уровень магии. И к тому же ваш брат – ветеринар. Вы легко могли прикинуться им и вытащить Романа из тюрьмы. Кстати, зачем вы это сделали? Может, потому, что знали, что он невиновен? Потому что убивал кое-кто другой! Например, вы сами!
У Эрнеста Ивановича затряслись губы, но, несмотря на это, он отчётливо проговорил:
– Пошли вон!
– Ну нет! – вышел вперёд Дима.
– Убирайтесь! Живо! – крикнул профессор.
– Это препятствование следствию! – сказал Паша.
– Я сказал – вон!!!
Эрнест Иванович распахнул дверь, приглашая нас на выход. Глаза у него гневно сверкали, а руки тряслись. Но от злости или от страха разоблачения? Ясно было, что сейчас мы ничего от него не добьёмся.
Костя уже шагнул за порог, когда в коридоре появился запыхавшийся Степан, переодевшийся в джинсы и куртку.
– Простите за опоздание, – заявил он как ни в чём не бывало. – Я что-то пропустил?
– Эрнест Иванович не желает рассказывать, как помог Роману сбежать из тюрьмы, – объяснил Паша.
Профессор побагровел.
– Сию минуту убирайтесь из моего дома!
Но Степан сделал в точности наоборот: вошёл в открытую дверь и небрежно снял очки. Я даже дыхание задержала.
– Эрнест Иванович, что же вы? – проникновенно сказал он, заставляя профессора посмотреть ему в глаза. – Я же знаю, что вы хотите нам всё рассказать. Снять груз с души. Скажите правду: вы помогли Роману сбежать? Расскажите нам всю правду.
Я стояла достаточно близко, чтобы увидеть, как у Степана расширились зрачки. Эрнест Иванович пару секунд смотрел ему в глаза, а потом плечи его поникли, он вдруг отступил к стене и стал медленно сползать на пол.
– Что с вами? – Мы бросились к нему.
Из глаз медика потекли слёзы.
– Да, это я помог Роме сбежать, – тихо произнёс он, горестно кривя губы. – Но только потому, что она просила… Вы ошиблись. У меня второй уровень магии, но я никого не убивал! Я целитель.
Глава 20
Летний сад
Я закрыла входную дверь. И все мы сгрудились вокруг Эрнеста Ивановича.
– Расскажите по порядку, что произошло! – потребовал Паша, а Степан с невозмутимым видом надел обратно свои очки.
Всхлипывая и не поднимаясь с пола, профессор запричитал:
– Я ничего не знал, клянусь! Это она вскружила мне голову!
– Вы говорите об Анне Лебедевой? – спросила я, озарённая ужасной догадкой.
Он закивал.
– Я её руководитель, понимаете? Она такая талантливая девочка! Такая милая, очаровательная, нежная… Поначалу всё шло хорошо, но постепенно… я влюбился в неё, понимаете? Конечно, я знал, что это глупость, что я старый дурак. Но когда она улыбалась мне, когда смеялась… Я просто не мог отказать ей ни в чём. Выбил для неё лучшее оборудование, позволял ей использовать мои наработки. Даже этого парня, Романа, она привела и попросила вылечить.
– И что произошло?
– Ничего, всё как я и сказал! – нервно дёрнулся Эрнест Иванович. – А потом все эти убийства и прочее… Я испугался, конечно. Но я знал, что мы ни при чём! И вот несколько недель назад Аня стала заводить разговоры о том, что Роман невиновен, что она хочет его освободить. Сперва как будто в шутку, а потом… Я не знаю, как ей удалось убедить меня! Я дал ей опасный вирус из лаборатории. А в тот день договорился с братом и поехал на вызов вместо него. Пока я возился с собаками, Аня перетащила в машину Романа. У неё ведь очень сильный дар, знаете? Она хоть и говорит, что третий уровень, но я уверен: второй!
– Что было дальше? – строго спросил Паша.
– Я не знаю! – едва не взвизгнул медик. – Мы приехали в город, Аня высадила меня, а сама села за руль. Я поехал домой на метро. Потом она вернула брату фургон. Я не знаю, куда она ездила! Где укрыла Романа! Поймите, она угрожала рассказать моей жене о нашей связи, да ещё гадких подробностей навыдумывала! Когда мой брат понял, во что ввязался, то хотел сбежать, но не вышло. Мне пришлось уговорить его соврать полиции. Он наплёл им про адвоката, как она просила. Я не мог позволить выдать мою Анечку…
В его заплаканных глазах проступила нежность. Но тут же сменилась гримасой ужаса.
– Я слишком поздно понял. Когда увидел, что они пропали…
– Кто? – внутри у меня похолодело.
– Мои антиперчатки.
Я взглянула на Диму, Костю и Степана. Показалось, что в голове разом сложился жуткий пазл, но мне не хотелось вглядываться в его картинку.
– Катя там с ней!
– И не отвечает на сообщения! – выпалил Дима, потрясая телефоном.
– Бегом назад! – скомандовал Паша, переводя стрелки на ТИКе.
* * *
Впереди бежал Дима, Костя не отставал. Позади меня и Паши замыкал шествие Степан. На разговоры с вахтёршей время никто не тратил. Дима приложил к решётке Всеключ, а Паша успел только сверкнуть своим удостоверением, чтобы она не вызвала полицию. Кровь стучала у меня в ушах, пока я поднималась по лестнице на третий этаж. Подъём казался бесконечным, потому что я боялась того, что мы можем найти.
В коридоре Кати не было. Дима рывком распахнул дверь в комнату Ани. Его магия выплёскивалась вокруг толчками, но не думаю, что кто-то, кроме меня, это видел.
В комнате было пусто. Паша щёлкнул выключателем, и загорелась скромная люстра на потолке, осветив небольшую чистую комнатку с двумя кроватями. Я сразу поняла, что Ане принадлежит левая половина, ведь там порядок был чересчур нарочитым. Тем не менее ничто не указывало на борьбу или побег. Просто жильцы уехали куда-то на время.
– Твою мать! – выругался Дима и, прибавив ещё несколько бранных слов, снова включил телефон.
Степан бесцеремонно откинул одеяло, заглянул под матрас, потом – в тумбочку…
Вахтёрша нагнала нас и принялась выяснять, что стряслось. А Паша выспрашивал, где обе девушки. Я же слышала только длинные гудки в трубке у Димы, которые оборвались с холодным «абонент находится вне зоны