— А вот и неприятности, — предупреждающе вздохнула Трелира.
— Мне ли не знать, — криво усмехнулась Ки. Незнакомец опустился на скамью рядом с ней и, взяв ее бокал, осушил его.
— Вандиен. — Ки произнесла это одновременно как приветствие и как представление. Трелира поспешно поднялась, выглядя смущенной.
— Я не хотела тебя обидеть, — пробормотала она.
— Не бери в голову, — спокойно ответила Ки, добавив ехидным тоном: — В любом случае, ты абсолютно права.
Вандиен проглотил вино и вежливо кашлянул, чтобы скрыть свое потрясение от его кисловатости. Ки безжалостно хлопнула его по спине.
— Познакомься с Трелирой, владелицей этого караван-сарая, — пригласила она его, когда он снова смог дышать.
— Прекрасное место, — выдавил он. Его улыбка включила ее в комплимент. Ки с удивлением наблюдала за внезапной переоценкой в глазах Трелиры. С такой улыбкой и парой историй Вандиен мог зарабатывать на жизнь где угодно. Ки знала это. Жаль, подумала она, что Вандиен тоже это знал.
— Сегодня очень сухой день, — добавил он мягко. — Могу я попросить у вас еще стакан и, возможно, бутылку Элис?
Трелира покачала головой, услышав незнакомое слово.
— В это время года мы предлагаем только это вино. На остальное слишком высокие тарифы; нет смысла покупать то, что не по карману моим клиентам. Но я принесу новую бутылку. — Она быстро встала из-за стола, ее яркая свободная одежда развевалась вокруг нее.
— Даже воду в этом городе нельзя пить, — признался он Ки, когда Трелира была вне пределов слышимости. — Она краснее, чем это вино, но не такая кислая. Правда, в чашке остается больше осадка. Я чему-то помешал? Возможно, контрабандному предложению? Эта женщина выглядела виноватой, когда я сел.
— Ничего особенного. Она просто только заметила, что ни одна женщина в здравом уме не стала бы мириться с таким негодяем со злыми глазами, как у тебя.
— Держу пари, — высокомерно усмехнулся он. Мальчик-слуга подкрался, поставил перед ним бутылку и стакан и поспешил прочь, его босые ноги бесшумно ступали по мягкому песчаному полу. — Есть удача?
— Нет. А как насчет тебя?
— Ненамного лучше, — признал он. — Я провел все утро с каким-то мелким чиновником, переоформляя наши документы. Я сказал ему, что мы уже купили разрешения на поездку на границе, но он сказал, что они устарели. Итак, у нас есть новые документы, с другой печатью, за вдвое большую сумму. Я пожалел, что мы не вернулись туда, где всем заправляли Торговые Советы. У этого герцога, о котором все говорят, чиновники слишком напуганы, чтобы брать взятки. И его брурджанские патрульные повсюду. Я никогда раньше не видел столько брурджанцев в одном месте. Могли бы вымостить двор своими зубами.
Из-за пазухи он вытащил свиток пергамента и плоский мешочек с монетами. Ки молча взяла их. Лицо у нее было кислое. Он пожал плечами и продолжил.
— Затем сегодня днем я, черт возьми, чуть не заснул на ногах в магазине найма. Проблема в том, что фургон выглядит как повозка торговца. Люди спрашивают меня, что у меня есть на продажу, а не что я могу перевезти. Хотя у нас был один вопрос. Подошли две сестры и спросили, берем ли мы пассажиров. Я понял, что старшая девочка сбежала из дома, чтобы присоединиться к своему возлюбленному. Она была очень необычной девушкой. У ее сестры были вьющиеся темные волосы и голубые глаза. Но у той, которая хотела убежать, были волосы рыжие, как новая телячья шкура, и один глаз голубой, а другой зеленый. Она… — Он разочарованно замолчал. Ки уже качала головой. — Я знаю, — неохотно признал он. — Меня посетили те же видения разъяренных родственников. Я сказал им, что мы не перевозим людей, и они ушли, перешептываясь. Слышал еще об одной вещи, из вторых рук. У одного парня есть двадцать цыплят, которых он хочет отправить своему двоюродному брату в Динмаэру, примерно в трех днях пути отсюда. Подарок племенного скота на свадьбу.
— Проклятье! — прошипела Ки. — Как бы я ни ненавидела возить скот, я бы взяла его, если бы у нас был подходящий фургон для этого. Но сейчас они были бы с нами внутри. В такую жару.
— Предполагается, что они должны быть в прочных деревянных клетках.
— Они бы все равно воняли. И издавали звуки.
Вандиен осторожно отхлебнул из своего бокала.
— Я предупредил парня рядом со мной, что любой, кто ищет фургон и упряжку, может найти нас здесь. Я умираю с голоду. Еда такая же плохая, как вино?
— Я еще не настолько храбрая, — рассеянно ответила Ки.
— Закажем что-нибудь и узнаем, или вернемся в фургон и приготовим что-нибудь сами?
Когда Ки не ответила, Вандиен повернулся к ней. Она угрюмо смотрела в свой бокал с вином. Ее локоть лежал на столе, подбородок подпирал кулак. Ловкой, как кошачья лапа, рукой он снял ее локоть с края стола, снова привлекая ее внимание к себе.
— Фургон, — внезапно сказала она, — вот в чем вся чертова проблема. Один дом и нет грузовой платформы. Не знаю, зачем я купила такой фургон.
— Я знаю. Он был дешевым, и он был там, и мы оба чертовски спешили убраться из Джоджорума. Если бы тебе нужен был фургон, подобный твоему старому, с местом для груза в кузове, тебе пришлось бы изготовить его специально.
— Может быть, — признала Ки. — Но эта повозка торговца не сэкономила нам ни времени, ни денег. Он построен неправильно: тяжелый и неустойчивый при переправе через реку или на неровной дороге. И там, где он должен быть прочным, он построен ненадежно. Вчера я чуть не провалилась сквозь порог. Знаешь, что нам следует сделать?
— Построить новый фургон?
— Да. Поезжай к мастеру в Фирбанкс и попроси его…
— Нет, — категорически отказался Вандиен. — Слишком многие