Она нашла небольшой вентиляционный люк в стене. Он был узким, но им удалось протиснуться, оставив позади смертоносную сетку. Они оказались в системе технических туннелей, идущих параллельно основным коридорам. Здесь было темно, тесно, пахло смазкой и озоном.
Они продвигались по туннелям, ориентируясь по схемам Сары. Дважды им приходилось замирать, когда мимо по основным коридорам проходили тяжелые патрули — на этот раз не просто охранники, а боевые роботы на антигравитационных платформах.
«Они подняли уровень тревоги до максимума», — прошептала Сара.
Наконец, они нашли выход из туннеля, который вел в сектор, обозначенный на схемах как "Зона Био-Адаптации". Они осторожно выглянули. Широкий зал с прозрачными стенами, за которыми виднелись ряды сложных устройств, напоминающих одновременно медицинское оборудование и пыточные станки. И никого.
«Слишком тихо», — сказал Рикард.
«Согласна», — кивнула Сара. «Это ловушка».
Они вошли в зал, двигаясь спина к спине, оружие наготове. И тут двери, через которые они вошли, и единственный выход в противоположном конце зала с лязгом закрылись, отрезая пути к отступлению. Под потолком вспыхнули яркие прожекторы, заливая зал безжалостным светом.
Из центра зала, из пола, плавно поднялась платформа. На ней стояла фигура. Высокая, атлетически сложенная, облаченная в подогнанную по телу серебристо-серую броню, которая казалась скорее второй кожей, чем защитой. Лицо было открыто — резкие, аристократические черты, холодные голубые глаза и коротко стриженные светлые волосы. В руках фигура держала длинный, вибрирующий мономолекулярный клинок. Кибернетические улучшения были видны — усиленные суставы, порты нейроинтерфейса на висках, светящиеся линии на предплечьях.
«Рикард Линдберг. Сара… не могу вспомнить фамилию, похоже, ее стерли из базы», — голос фигуры был женским, мелодичным, но абсолютно лишенным эмоций. «Меня зовут Астрид. Я — лейтенант службы безопасности проекта 'Элизиум'. Ваше несанкционированное путешествие заканчивается здесь».
«Лейтенант Лины?» — усмехнулся Рикард, поднимая винтовку.
«Госпожа Лина Вальдес руководит проектом», — холодно поправила Астрид. «А я обеспечиваю его безопасность. Вы вызвали слишком много проблем. Приказано взять вас живыми для допроса. Но никто не запрещал причинить вам боль».
Она двинулась на них — не побежала, а словно поплыла по воздуху, ее движения были невероятно быстрыми и плавными.
«Сара, кибернетика!» — крикнул Рикард, открывая огонь.
Сара попыталась атаковать системы Астрид через свой интерфейс, но тут же отшатнулась, схватившись за голову. «Черт! У нее… у нее прямой нейронный интерфейс с защитой 'Черного Льда'! Я не могу ее взломать, она контратакует!»
Астрид легко уклонилась от выстрелов Рикарда, ее клинок вспыхнул, отбивая плазменные заряды. Она сократила дистанцию с пугающей скоростью. Рикард едва успел отскочить, когда клинок прочертил воздух там, где он только что стоял, оставляя за собой шипящий след.
Это был боец совершенно другого уровня. Скорость, реакция, сила — все было усилено до предела. Рикард использовал весь свой опыт, уклоняясь, стреляя, пытаясь найти брешь в ее защите. Сара пыталась помочь, стреляя из своего пистолета и используя ЭМИ-импульсы протезов, но Астрид игнорировала ее атаки или легко их парировала.
«Вы предсказуемы», — пропела Астрид, блокируя удар Рикарда прикладом и нанося ему молниеносный удар рукоятью клинка в бок. Рикард охнул от боли, его только что зажившие ребра протестующе хрустнули.
Астрид развернулась к Саре, ее клинок описал смертоносную дугу. Сара успела выставить протез для блока — раздался скрежет металла, искры, но протез выдержал. Однако ударной волной Сару отбросило к стене.
Рикард понял, что в открытом бою им не победить. Нужно было использовать окружение. Он отступал к рядам лабораторного оборудования.
«Сара! Перегрузи вон те крио-камеры!» — крикнул он, указывая на несколько больших цилиндров у стены.
Сара, поднимаясь на ноги, поняла его замысел. Она снова подключилась к локальной сети, обходя защиту Астрид и направляя всю мощность на системы охлаждения камер.
Астрид бросилась к Рикарду, ее клинок был готов нанести решающий удар. Рикард уклонился в последнюю секунду. В этот момент крио-камеры за его спиной с оглушительным треском взорвались, выбрасывая облако переохлажденного азота.
Зал мгновенно заполнился ледяным туманом. Видимость упала до нуля. Астрид на мгновение замешкалась, ее тепловые сенсоры, вероятно, были сбиты резким перепадом температур.
«Сейчас!» — Рикард рванулся вперед, ориентируясь по последнему положению противника и данным со своих имплантов, которые снова начали работать после ЭМИ-удара. Он ударил вслепую — кулаком протеза в ту сторону, где должна была быть Астрид. Удар пришелся во что-то твердое — броня. Но он сбил ее с ног.
Он услышал ее приглушенное ругательство и звук падения. Он не стал добивать.
«Сара! Выход!»
Сара уже взломала замок на двери в противоположном конце зала. Они выскочили из ледяного тумана, оставив позади поверженного (но наверняка не убитого) лейтенанта. Они преодолели еще один рубеж. Но какой ценой? Рикард чувствовал, как снова кровоточит рана в боку. Сара хромала — похоже, удар клинка все же повредил ее протез.
Они были ранены, измотаны, но они были на шаг ближе к своей цели. И они знали, что дальше их ждет сама Лина.
Глава 38
Глава 38: Кабинет с Видом на Бездну
Преодолев сопротивление лейтенанта Астрид и последние рубежи автоматической защиты, Рикард и Сара оказались перед финальной целью — массивной дверью из полированного обсидиана без ручек и видимых замков. Согласно схемам Сары, за ней находился личный кабинет Алексии Вальдес, она же — Лина. Руководитель проекта "Элизиум". Сестра Анны. Женщина, укравшая жизнь Рикарда.
«Защита максимальная», — прошептала Сара, подключая свой интерфейс к скрытому порту рядом с дверью. «Квантовое шифрование, биометрика, пси-сканеры… Обойти это будет…»
«У нас нет времени на 'сложно'», — перебил Рикард. Его голос был глухим, напряженным. Ярость и предвкушение развязки горели в нем холодным огнем. Он кивнул на дверь. «Открывай».
Сара закусила губу, ее пальцы замелькали над виртуальной клавиатурой. Потоки кода заструились на ее датападе. Она обходила один уровень защиты за другим, используя все свое мастерство, утилиты, добытые в Ратуше, и, возможно, долю чистого везения. Рикард стоял рядом, прикрывая ее, готовый к атаке с любого направления. Коридор за ними был пуст, но тишина казалась зловещей.
Наконец, раздался тихий щелчок, и массивная дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая проход.
Кабинет Алексии/Лины был полной противоположностью стерильным коридорам штаб-квартиры. Огромное пространство с панорамными окнами от пола до потолка, открывающими захватывающий, почти нереальный вид на ночной Стокгольм и темные воды озера Меларен далеко внизу. Дорогая, минималистичная мебель из темного дерева и хрома. На стенах — абстрактные голографические картины, постоянно меняющие форму и цвет. В центре — большой стол из черного стекла, на котором не было ничего,