«Дроны!» — крикнула Сара, указывая вверх.
Из-за шпиля церкви вылетели три небольших, юрких аппарата. Боевые дроны "Имморталис", похожие на хищных металлических насекомых. Красные огоньки их сенсоров впились в Рикарда и Сару, и воздух прошили тонкие, но смертоносные лазерные лучи.
«В укрытие!»
Они бросились под своды старой арки, лазеры прожигали брусчатку там, где они только что были. Дроны зависли над площадью перед церковью, методично сканируя пространство.
«Они зажали нас сверху и сзади», — прошипел Рикард, выглядывая из-за каменной колонны. Агенты, преследовавшие их с моста, уже входили на остров.
«Нужно использовать местность», — сказала Сара. Ее тактический ум работал быстро. «Эти старые здания… толстые стены, узкие проходы, арки, подвалы… Дронам здесь сложнее маневрировать, а у нас будет преимущество в ближнем бою».
Они выскользнули из-под арки и бросились к одному из старых зданий, похожему на бывший архив или суд. Рикард выстрелом разнес замок на тяжелой дубовой (или очень хорошей имитации) двери, и они ворвались внутрь. За ними последовали агенты.
Внутри было темно и пыльно. Залы с высокими потолками, узкие коридоры, анфилады комнат. Идеальное место для засады. Рикард и Сара разделились. Рикард занял позицию за массивной колонной в главном зале, Сара скрылась в одном из боковых коридоров.
Агенты вошли осторожно, прикрывая друг друга. Рикард выждал момент и открыл огонь, целясь по ногам. Один из агентов упал. Второй развернулся, стреляя в сторону Рикарда, но в этот момент из бокового коридора ударила Сара — ее пистолет рявкнул несколько раз, и второй агент замертво рухнул на пол.
Но дроны оставались проблемой. Они влетели в разбитые окна зала, их лазеры начали методично прошивать пространство. Рикард и Сара перемещались от укрытия к укрытию, отстреливаясь. Стандартное оружие было малоэффективно против маневренных дронов.
«Нужно сбить их сенсоры!» — крикнула Сара. Она достала из подсумка небольшое устройство и активировала его. Короткий ЭМИ-импульс прокатился по залу. Сенсоры дронов на мгновение ослепли, их движения стали хаотичными.
Этого хватило. Рикард точными выстрелами поразил два дрона, пока они беспомощно кружили. Третий дрон врезался в стену и взорвался снопом искр.
«Чисто?» — спросил Рикард, тяжело дыша.
«Не думаю», — ответила Сара, проверяя свой комм. «Сигналы… еще несколько групп движутся сюда. Они перекрывают остров».
Они выбежали из здания обратно на площадь. Церковь Риддархольмсчуркан отбрасывала на брусчатку длинную черную тень.
«Туда!» — Рикард указал на низкую дверь в основании церковной стены. «Катакомбы? Крипта? Должен же быть какой-то подземный ход».
Они взломали дверь и оказались в узком каменном проходе, ведущем вниз, в темноту. За спиной снова послышались выстрелы — новые группы "Имморталис" выходили на площадь. Рикард и Сара бросились в спасительную темноту подземелий Рыцарского острова, используя древнюю архитектуру как щит от технологий будущего. Но они понимали — это лишь временная передышка. Охота продолжалась.
Глава 32
Глава 32: Сбой Системы на Сёдермальме
Выбравшись из сырых, промозглых катакомб под Риддархольменом, они оказались в лабиринте узких улочек, карабкающихся вверх по склонам Сёдермальма. Здесь атмосфера была иной, нежели в Нижнем Городе. Старые, местами покосившиеся деревянные дома, помнящие еще времена до тотальной кибернетизации, соседствовали с модными арт-галереями, независимыми кафе и мастерскими кибер-ремесленников. Неоновые вывески были не такими агрессивными, граффити на стенах — более осмысленными. Но опасность здесь была не меньше, просто она пряталась под маской богемного шика и артистической расслабленности.
Рикард тяжело дышал, боль от фантомных спазмов смешивалась с реальной болью от ушибов и царапин, полученных в предыдущих стычках. Его старый "Волк-7" был почти пуст. Сара выглядела не лучше — ее темная одежда была порвана в нескольких местах, а на силовых протезах виднелись свежие царапины от энергетических разрядов. Но она двигалась уверенно, ведя их по запутанным переулкам, которые знала, казалось, как свои пять пальцев.
«Нужно найти место для отдыха. Хотя бы на пару часов», — сказала она, сворачивая в очередной узкий проход между домами. «Проверить данные Криптона и решить, что делать с информацией о лаборатории».
Рикард кивнул, активируя свое "кибер-зрение", сканируя проулок впереди. Тепловые сигнатуры, анализ движения, идентификация возможных угроз — привычная рутина. Но что-то было не так. Изображение слегка подергивалось, данные на тактическом дисплее на мгновение смазывались, появлялись артефакты, похожие на статические помехи. Он потряс головой, списав это на усталость и недавний стресс. Его импланты давно барахлили.
«Здесь что-то нечисто», — пробормотал он скорее для себя. «Мои сенсоры…»
«Помехи?» — быстро спросила Сара. «Корпораты могут использовать локальные генераторы помех, чтобы скрыть своих агентов от стандартных сканеров».
«Возможно», — Рикард вглядывался в темноту впереди. Он видел пару слабых тепловых сигнатур за мусорными баками в конце проулка, но система не могла их четко идентифицировать. «Будь готова».
Они осторожно двинулись вперед. Тишина казалась неестественной. И тут из-за мусорных баков и из дверного проема справа одновременно выскочили три фигуры. Снова черные комбинезоны, шлемы с красными визорами. Но оружие было другим — тяжелые дробовики, стреляющие картечью или ЭМИ-зарядами, идеальное оружие для узких пространств. Засада.
«Назад!» — крикнул Рикард, толкая Сару за выступ стены.
Первый залп картечи ударил в стену рядом с ними, выбивая куски старого кирпича. Рикард попытался прицелиться, активируя баллистический вычислитель в своем импланте, но тактический дисплей перед глазами снова замерцал, покрылся рябью, а затем на мгновение погас. «Черт! Помехи!»
Он выстрелил навскидку, но без поддержки импланта его точность упала. Заряд ушел мимо. Агенты приближались, ведя огонь. Один из них целился в Сару, которая пыталась активировать ЭМИ-защиту своих протезов.
Рикард шагнул вперед, пытаясь прикрыть ее, снова вскидывая пистолет. И в этот момент его "кибер-зрение" окончательно отказало. Мир перед глазами на секунду превратился в мешанину из цветных пятен и статических помех. Он не видел противника справа, который выскочил из дверного проема.
Он почувствовал удар раньше, чем услышал выстрел. Заряд ЭМИ-картечи ударил ему в бок, пробив старый бронежилет. Это была не проникающая рана, но импульс парализовал часть его имплантов и вызвал конвульсивный спазм мышц. Одновременно второй агент выстрелил обычной картечью — несколько дробин ударили ему в ногу и плечо незащищенной металлом руки. Боль была ослепляющей, реальной. Он рухнул на колени, пистолет выпал из ослабевшей руки.
«Рик!» — яростный крик Сары прорвался сквозь пелену боли.
То, что произошло дальше, Рикард видел словно в замедленной съемке, сквозь помехи восстанавливающегося зрения. Сара пришла в ярость. Материнская ярость, ярость женщины, у которой пытались отнять последнего близкого человека. Ее силовые протезы взревели. Она бросилась на агентов, не обращая внимания