Соединенные Штаты участвовали в Московской конференции по военно-экономической помощи СССР (29 сентября – 1 октября) и подписали там протокол о поставках, но режим ленд-лиза распространили на Советский Союз только 7 ноября 1941 года (англичане сделали такой шаг в сентябре, раньше американцев). Едва ли это было обусловлено желанием сделать Кремлю своеобразный подарок к главному советскому празднику. Катастрофическая ситуация, сложившаяся к этому времени на московском направлении на советско-германском фронте, заставила американское руководство поторопиться с определением своей позиции. Если промедлить с помощью, то СССР, как считали в Вашингтоне, мог или рухнуть, или пойти на сепаратный мир, и тогда Германия, развязав себе руки на Востоке, сможет всей своей мощью обрушиться на англосаксов, не говоря уже о том, что захватит все поставленные Советам материалы.
Сергей Михайлович Монин российский историк
Вопрос о ленд-лизе всегда был и остается предметом дискуссий. В Советском Союзе это был не только экономический, но и идеологический вопрос. Факт того, что социалистическое государство, считающееся передовым, получало помощь от капиталистических стран, вызывал внутренний конфликт и противоречие с устоявшейся картиной мира советского человека. В результате масштабы помощи союзников долгое время скрывались, а их значение умалчивалось. Дошло до того, что в марте 1943 года американский посол в Москве Уильям Стэндли заявил: «Российские власти, по-видимому, хотят скрыть факт, что они получают помощь извне. Очевидно, они хотят уверить свой народ, что Красная армия сражается в этой войне одна».
Поставки Красной Армии улучшили ее мобильность (грузовики «Студебекер» и «Джипы»), а также облегчили командование и контроль (радио, телефоны) <…> Поставка аэродромных металлических покрытий «Martson Mat» позволила советской авиации победить грязь и производить взлеты значительно чаще. Наконец, 10 000 вагонов-платформ помогли доставлять танки к линии фронта, 1955 локомотивов почти на 100 % компенсировали остановку их производства. Американские ботинки и солонина из говядины также помогли русским победить в войне.
Жан Лопез французский историк
НЕМНОГО СТАТИСТИКИ
Мясные консервы, поставленные союзниками по ленд-лизу, составили 108 % от советского производства (664 600 т), сахар-песок – почти 42 % (610 000 т), обуви поставили 16 млн пар. Поставки союзников практически закрыли два слабых места Красной армии – транспорт и связь. Союзники поставили 409 500 автомобилей, прежде всего грузовиков, что в 1,5 раза превосходило советское производство в годы войны. Кроме того, были поставлены 1900 паровозов (советское производство – 446 штук), свыше 11 000 вагонов (в СССР было произведено немногим более 1000), 622 000 т рельсов. В СССР по ленд-лизу было поставлено 35 800 радиостанций, 5899 приемников, почти миллион миль полевого телефонного кабеля. Союзники поставили в СССР 22 195 самолетов. Об этом мало кто знает, но прославленный советский ас, трижды Герой Советского Союза Александр Иванович Покрышкин, сбил 48 из 59 уничтоженных им немецких самолетов, летая на американском истребителе «P‑39 Airacobra».
В период войны существовало три основных направления поставок помощи в Советский Союз: арктическая трасса (конвои), проходившая через Атлантику и Норвежское море в порты Мурманска, Архангельска и Северодвинска; трансиранский путь, который шел через Персидский залив, и тихоокеанский маршрут, включавший воздушную трассу «Аляска – Сибирь», по которой осуществлялось переброска самолетов.
Понятно, что ленд-лиз не был самым бескорыстным актом в истории человечества, и те же американцы всегда ясно представляли себе выгоды, которые они могут из него извлечь. Но, с другой стороны, и недооценивать эту помощь нельзя.
Первую официальную историческую оценку роли ленд-лиза дал в 1948 году председатель Госплана Н. А. Вознесенский. Он написал: «Если сравнить размеры поставок союзниками промышленных товаров в СССР с размерами производства промышленной продукции на социалистических предприятиях СССР за тот же период, то окажется, что удельный вес этих поставок по отношению к отечественному производству в период военной экономики составит всего лишь около 4 %».
Цифра в 4 % была опубликована без детализации, и потом эти «всего лишь около 4 %» стали основой для характеристики ленд-лиза в советских исторических работах. Но на самом деле оценка Н. А. Вознесенского явно противоречит опубликованным в постсоветское время данным об объемах советского производства и объемах поставок по ленд-лизу.
Нельзя не сказать и о том, что в оценке эффективности ленд-лизовской помощи необходимо учитывать временной фактор. Так, поставленные союзниками в 1941–1942 гг. танки составили почти 96 % танков, выпущенных в СССР за первые полгода войны. К июлю 1942 года из 13,5 тыс. танков в составе РККА импортные машины составляли 2,2 тыс., т. е. 16 %. А, например, на Калининском фронте в это время их удельный вес составлял ни много ни мало 38 %. Поставленная же по так называемому Первому Протоколу о ленд-лизе авиатехника позволила на 40 % восполнить потери ВВС РККА с начала войны.
Мамяченков Владимир Николаевич российский историк
И еще важно отметить, что во время войны оплаты поставок по ленд-лизу не производились, и лишь в 1947 году США оценили долг СССР за поставки в 2,6 млрд долларов (год спустя сумму снизили до 1,3 млрд долларов).
И еще про «всего лишь около 4 %». «Маршал Победы» Г. К. Жуков говорил: «Вот сейчас говорят, что союзники никогда нам не помогали, но ведь нельзя отрицать, что американцы нам гнали столько материалов, без которых мы бы не могли формировать свои резервы и не могли бы продолжать войну». Да и сам И. В. Сталин вынужден был констатировать: «Если бы не ленд-лиз, то победа была бы сильно затруднена».
Сталинград: величайший провал Гитлера
Во второй половине 1942 года на дальних и ближних подступах к Сталинграду развернулась подготовка оборонительных и укрепленных рубежей. Как и при обороне Москвы, многие тысячи жителей самоотверженно готовили город к обороне.
В августе разгорелись серьезные сражения на майкопском направлении. 10 августа фашисты захватили Майкоп, а 11 августа – Краснодар. А к 9 сентября противник овладел почти всеми горными перевалами. Над Сухуми нависла серьезная опасность. Но в дальнейшем из-за упорного сопротивления советских войск на подступах к Сталинграду немцы вынуждены были перебросить с кавказского направления 4-ю танковую армию и дополнительно развернуть часть сил армий своих союзников.
К 22 июля в состав Сталинградского фронта входило 38 дивизий, из них только 50 % было укомплектовано до 6–8-тысячного состава, а остальные имели в своем составе от тысячи до трех тысяч человек. Этим малочисленным войскам пришлось развернуться на 530-километровом фронте.
Георгий Константинович Жуков Маршал Советского Союза