И император поставил следующий портал. И повторил процедуру с закрытием. И ещё раз. И ещё — и так до конца, пока не напластал линкор на куски, как буханку хлеба!!!
Естественно, на других кораблях это видели. Там поднялась страшная суета, люди, издалека похожие на муравьёв, бегали, кричали, камера время от времени приближала искажённые яростью лица японских адмиралов.
Да, пока государь крошил только японцев. Англы даже слегка отвернули и прекратили обстрел. И прибавили ходу, удаляясь от этой точки и делая вид, что всё происходящее им не очень интересно. Я вот только не пойму — это форма наглости такая или они действительно думали, что в таком случае им всё с рук сойдёт? Или то и другое в одном флаконе?
А флот Северной Японии прекращал существование на глазах. Без взрывов, огненных мечей с неба, без лишних эффектов огромные бронированные туши линкоров распластывались, рвались на нелепые куски и, конечно, тонули.
— Мамочка! — тихонько прошептала лиса. — Илья, ты ему меня хотел подарить?
— Смотри, Айко!
Я и сам не мог оторвать взора от происходящего на экране. Умом-то понимал, что это сражение уже отгремело, и нам его просто показывают. Но сердце просто заходилось от нереальной мощи.
Японцы закончились, и государь обратил свой гневный взор на удирающий флот англичан. И тут с одного из англских кораблей взлетела маленькая фигурка.
— Никак кто из двадцатки решился?
— Идиот!
— Нешто на государя императора посмеет рыпнуться?
— Пупок развяжется!
Эти возгласы никто затыкать не стал. Напротив, лейтенант даже подтвердил, перекрикивая голоса:
— Господа! Вы видите попытку английского мага из большой двадцатки атаковать нашего государя!
Фигурка вражеского мага окуталась белым пламенем, и в сторону императора устремилась огромная огненная стрела.
— Никак сам Таг мак Нуадат вылез? — негромко проговорил Пётр.
— Эт кто ещё такой? — спросили сзади.
— Верховный друид. Сильнейший маг англов, — не оборачиваясь и не отрывая глаз от экрана, пояснил Витгенштейн.
А на белом полотнище, которое служило нам окном в эту невообразимую битву, кипела вода, вздымались валы чудовищных волн, корабли продолжали тонуть, а два архимага обменивались ударами. Причём оператор несколько раз показал лицо Российского императора крупным планом, прям во весь экран.
И я поразился моменту, когда боевая сосредоточенность Андрея Фёдоровича внезапно сменилась азартной, совершенно мальчишеской улыбкой. Когда битва пошла с друидом раз на раз. А вокруг рвалось пространство и горела вода!
— Не часто Его Величеству в полную-то силушку доводится подраться! — с полной уверенностью в своей правоте проговорил седой казак-механик. — Вот и отводит душеньку. Кажись, хана этому твоему Тагу…
— С чего это моему-то? — возмутился Витгенштейн.
— Да даже если он и не твой, твоя светлость, всё равно хана друиду.
— Это да-а…
Мы сидели, не в силах оторвать взгляд от происходящего на экране. А там, после очередного пасса Российского императора, тело англского мага развалилось надвое, и получившиеся неаккуратные куски рухнули в бешено бушующий океан.
— Рыб кормить полетел! — прокомментировал тот же голос сзади.
Потом камера вновь приблизила лицо императора. Он обернулся к нам и словно в душу каждому заглянул. И произнёс: «Грядёт последняя битва!»
Оно понятно, что слова государевы продублировали надписью во весь экран. Но губы, шевелящиеся на знакомом всем лице, выговорили именно эту фразу.
— Да! — взорвались казаки. — Ура! Его Величеству! Ура! Ура!!!
И не было в тот момент равнодушных. И я, и Иван, и Серго, и Пётр, и наш атаман кричали «Ура!» и кидали в воздух папахи и фуражки. А посреди этого буйства сидела ошеломлённая лиса и испуганно жалась ко мне.
Но оказалось, что это ещё не конец.
— Господа! — объявил лейтенант, дождавшись, пока крики чуть поутихнут. — Интересно ли вам узнать, куда государь перенаправил нацеленные в него снаряды?
«Зал» взорвался рёвом.
— Извольте! Заключительная часть нашего новостного показа! Пункт первый!
На экране возник город. Камера снимала сверху, и подробностей вовсе не было заметно, однако можно было разглядеть условный круг… нет, точнее сферу!.. Сферу, из которой на крупное строение, окружённое старинными фортификационными сооружениями, сыплются снаряды! Поверх картинки появилась надпись: «Эдо. Дворец императора Цуёси». Собственно, после этой надписи дворец окончательно перестал существовать.
Я, честно сказать, недоумевал. Как так? Императорский дворец — и так плохо прикрыт? Или прежде защитой дворца Цуёси ведала лиса, а новых магов то ли не успели с фронта вернуть, то ли… Одним словом, непонятно, что там у них вышло, но дворец им придётся строить заново.
— Пункт второй! — объявил лейтенант.
Эту картинку многие узнали сразу — Англия чаще в новостях мелькает.
— Букингемский дворец!
Англы оказались куда предусмотрительнее японцев. Или магов у них было больше? Дворец сплошь переливался разноцветными куполами щитов. Пока… Пока не прилетело нечто очень уж огромное, и один из куполов со звонким бздынем лопнул. А следом второе, столь же огромное, вошло аккурат по центру парадного фасада!
Разом исчезло ещё несколько щитов — вполне возможно, магов пришибло или оглушило — и по дворцу прилетело ещё несколько «подарков». Нет, какая-то часть от него в итоге осталась…
— Справедливости ради, — в завершение заявил лейтенант, — англичанам достались исключительно английские снаряды, как и японцам — японские!
Это было встречено бурными овациями и радостными воплями. Дальше показали историческую картину про столетней давности нападение англичан на наш Дальний Восток. Неплохо так предки вражинам наваляли, хоть и численно уступали нагличанам во много раз. Так теперь-то, когда и с личным составом, и с техникой всё в порядке — сам Бог велел!
Назад в расположение шли мы на большом душевном подъёме.
16. ЯПОНСКИЙ КУЛАК
СОБСТВЕННИЧЕСТВО
А наутро явился Святогор. Был он мрачен, угрюм и, похоже, с похмелья. И ещё одну бутылку горькой с собой принёс.
— Давайте кружки, братцы.
— Не-е-е, — сразу отказался я. — Нам через два часа в патруль. Какое уж питие.
— М-м, — Святогор нахмурился и сочувственно покивал. — А я выпью. Помяну, так сказать, раба Божьего Цуёси.
— Как⁈ — Витгенштейн мгновенно оказался рядом. — Император Северной Японии скончался?
— М-гм, — выразительно кивнул Святогор и плеснул горькой на донышко кружки. — Не выдержал переизбытка железа в организме. Или, возможно, камней…
— Так он в момент атаки во дворце был? — аж не поверил я.
— Канеш-ш… — Святогор опрокинул поминную и снова