И каким же было удивление и даже разочарование девочки, когда через некоторое время она вновь надела очки (бабушка как раз вышла на кухню) а сказок в лукошке не оказалось. Исчезли все шесть…
«Как же так? – растерянно подумалось Дашеньке. – И где, интересно, я могла их потерять?»
Дашенька попыталась вспомнить: лежали ли сказки в лукошке в тот момент, когда она, остановившись на опушке, сняла очки и сунула их в карман курточки, но так ничего и не вспомнила. Кажется, лежали… и в таком случае сказки могли выпасть из лукошка на тропинке, что вела из лесу в деревню, пролегая сначала через картофельное поле, а потом через яблоневый сад. Можно было, разумеется, быстренько пробежать вновь по этому маршруту и поискать, но Дашенька почувствовала вдруг, что очень устала. К тому же, никто из людей сказки эти увидеть не мог, так что вполне могут они некоторое время спакойненько полежать. Лежали же они долгое время в лесу и ничего с ними не случилось.
И Дашенька, отнеся лукошко с боровичками на кухню и вручив его бабушке, решила немножечко отдохнуть в кровати. Не спать, просто полежать с закрытыми глазами.
Но не успела ещё голова девочке коснуться подушки, как глазки её сами собой закрылись. А в следующее мгновение Дашенька уже крепко спала.
И приснились Дашеньке сказки. Те самые, что она утром в лесу обнаружила, но домой так и не сумела донести. Будто валяются все эти сказки в грязной мокрой канаве и горько плачут. А ещё Лешему на девочку жалуются: дескать, обманула она их! Обещала всяческое внимание и уважение сказкам этим оказывать, но слова своего так и не сдержала! И вот чем всё обернулось!
Что было дальше во сне, этого Дашенька так и не узнала, ибо проснуться успела. И решила безотлагательно за поиски пропавших сказок взяться. Надела вновь волшебные очки и…
И увидела вдруг, что по комнате не спеша прогуливается какой-то весьма странный человечек. Маленький, коротконогий, на голове – целая шапка волос всколоченных, усы – как у кота, во все стороны торчат, да ещё и глаза зелёным огнём отсвечивают.
Никогда ещё Дашенька такого необычного человечка не встречала и уже хотела даже испугаться немножечко, но почему-то передумала. Потому, наверное, что вспомнила Ёжика, которого утром в лесу встретила, вспомнила дядюшку Лешего… и поняла, наконец-таки, кто это сейчас по их горнице прогуливаться изволит. Домовой это… а значит, Дашенька его всё же обнаружила и то поручение, которое ей Леший дал, исполнить может.
А Домовой тем временем, не обращая на девочку никакого внимания, направился к столу, потом ловко на него вскарабкался и принялся тщательно обследовать всё то, что на столе находилось. Отпил чуток молочка из кувшина, потом вытащил конфету из вазы, некоторое время внимательно эту конфету рассматривал, поворачивая её, и так, и этак…
– И тут конфеты! – проворчал он недовольно. – Лучше бы блины поставили! Да что же это такое: куда не зайдёшь – везде конфеты! Да у меня от них уже зубы болеть начинают! Эх, разленились люди, блины печь разучились!
– И ничего не разучились! – обиделась за бабушку Дашенька. – Вчера, к примеру, у нас блины были! А вы что, очень их любите?
– Люблю! – буркнул Домовой, по-прежнему не обращая на Дашеньку никакого внимания. – Особенно со сметаной!
– И я люблю со сметаной, – призналась Дашенька. – Но конфеты я тоже люблю.
Тут только до Домового дошло, что Дашенька именно с ним разговаривает. Испуганно ойкнув, он соскочил со стола и бросился за печку. Конфету, кстати, Домовой прихватил с собой.
– Куда же вы? – растерянно проговорила Дашенька. – Простите, что я вас так напугала!
– Вот ещё! – вновь высунулся из-за печки Домовой. – Да я сам, кого хочешь, напугать могу! А побежал я просто от неожиданности. Люди не должны меня видеть… а ты почему видишь?
– Просто у меня волшебные очки, – пояснила Дашенька.
– И в самом деле, волшебные очки, – согласился Домовой, с интересом разглядывая Дашеньку. – Интересно, откуда они у тебя?
– Просто я Ёжика в лесу встретила, – пояснила Дашенька. – Сказочного. Вот он и дал мне эти очки временно поносить. Чтобы как можно больше потерянных сказок собрать.
– И сколько же ты этих сказок собрать смогла? – поинтересовался Домовой.
– Шесть, – сказала Дашенька. – И все шесть растеряла по дороге, – добавила она, печально вздохнув.
– Да не растеряла ты их по дороге, – сказал Домовой, вновь выбираясь из-за печки. – У меня все твои сказки, но я тебе их не верну! Так что будем считать, что ты сама их мне подарила!
Хоть и жаль было Дашеньке сказок, но спорить она не стала.
– Только пообещайте, что сказкам этим у вас хорошо и уютно будет? – попросила она Домового.
– Обещаю! – выкрикнул Домовой, гулко ударив себе кулачком в грудь. Потом он помолчал немного и добавил, приветливо улыбнувшись Дашеньке: – А за то, что ты добрая и, главное, не жадная девочка, подарю я тебе такое же количество сказок из моего личного запаса. Но сначала просто расскажу немного о себе. Ты ведь уже, кажется, догадалась, кто я такой?
– Догадалась, – сказала Дашенька. – Вы – Домовой!
– Точно! – сказал Домовой. И начал девочке о домовых рассказывать.
Что из себя Домовой представляет
Как в каждом лесу – Леший, так и в каждом человеческом жилище, по мнению наших далёких предков, обитал Домовой. Без него и дом был не дом, и хозяйство – не хозяйство.
Представления о том, как выглядит Домовой, у людей того времени были весьма разнообразные и часто даже противоречащие одно одному. Чаще всего Домового представляли в виде небольшого старичка с разлохмаченной седой бородой и целой копной седых волос на голове. Глаза у него кошачьи и в темноте блестят.
Обитает Домовой обычно за печкой, по утрам пугает хозяйского петуха, заставляя его с перепуга хлопать крыльями и криком своим будить хозяев. Ещё Домовой просто обожает мыться в бане и даже париться там, похлёстывая себя веником, так что, после посещения бани, хозяева всегда оставляли там немного тёплой воды для Домового. И веник, соответственно…
Впрочем, во многих местностях