Но до поры, как говорят, жбан воду носит. Лопнула, наконец, у людей терпение, надоело им на все эти безобразия молча смотреть. Собралось как-то несколько молодых хлопцев, подкараулили они момент, когда ведьмак в очередной раз птицей обернулся и из окошка своего вылетел… а потом взяли да и подожгли его мрачное жилище со всех четырёх сторон.
Высоко взвилось в небо алое пламя, жарко затрещали брёвна… да только ведьмак того не видит, ни о чём таком и не подозревает даже. Как никогда в эту ночь ему повезло: попал ведьмак-оборотень на купца богатого с целым кошелём золота. Всё отдал купец пернатому грабителю… он бы и лошадей отдал, да только зачем птице лошади…
Летит ведьмак домой, ухает от радости. Тяжёлый кошель с золотом чуть не по самой земле волочит. Подлетает к избе своей – а от неё одни только головешки и остались, да и те давно уже прогорели.
Закричал от ужаса оборотень, кошель с золотом из лап выронил. Понял он, что никогда уже не сможет человеческое своё обличие вернуть, что придётся ему век доживать в этом птичьем теле.
Так оно и вышло. Остался Филин птицей навсегда: большой, хищной, страшной на вид. Так и живёт по сей день, днём от стыда прячется в чаще лесной, зато ночами по лесу бесшумно летает, зверушек да птиц лесных на пропитание себе добывает. А ещё, время от времени, по старой привычке людей пугать пытается. Говорить по-человечески он уже давно разучился, ухает только зловеще на ночных прохожих да от бессильной злости клювом крючковатым щёлкает.
Такая вот сказка получилась. А в настоящей, не сказочной жизни, филины, хоть они, безусловно, и приносят определённый вред лесному хозяйству, взяты под охрану. Ибо редкими они стали в нашей фауне, а во многих местах и вовсе исчезли. Потому нужно их, как и прочих хищных птиц, всячески беречь и охранять.
– Ну что? – сказал Домовой. – В расчёте мы теперь?
– Какой же это расчёт? – удивилась Дашенька. – Вы у меня шесть сказок взяли, а мне только четыре подарили!
– Ишь, как хорошо она считать умеет! – почесал Домовой лохматую свою шевелюру. – Думал схитрить – не получилось! Ну, так и быть, ещё одну сказочку тебе подарю, последнюю! А больше у меня нет! Пять за шесть – это справедливо! Тем более, что сказки мои – больше твоих по размеру!
– Ладно, – сказала Дашенька. – Пусть так будет!
И Домовой, ещё разочек юркнув за печь, вытащил оттуда новую сказку. О том, как Черничка место себе в лесу искала…
Как Черничка своё место в лесу искала
Разные ягоды в наших лесах произрастают, но самая вкусная и самая полезная из них – черника. Недаром же её все собирать любят, с утра до позднего вечера в лесах аукаются, лишь только черника поспевать начинает. И зверушки лесные тоже летом черникой питаются, и птички разные. Но черника на их за это не обижается, всех ягодами своими угостить рада…
Но, хоть и много ещё черники в лесах наших – её тоже беречь надо. А то есть такие невоспитанные ягодники, что не только ягодки черничные с веточек обрывают, но и сами веточки обламывают на манер букета. А потом «букет» этот из леса домой тащат. И не думают о том, что кустики эти черничные ещё не один год в лесу расти могли бы, и каждый год нас спелыми ягодками радовать…
Но это ещё не сказка, а там, присказка. Сказка дальше будет.
И попал в эту нашу сказку один такое невоспитанный мальчик, который тоже черничный «букет» себе заготовил, но до дому его так и не донёс. Шёл по тропинке лесной и постепенно объедал ягодки с веточек сорванных. Объест очередную веточку и тотчас же её прочь выбрасывает…
Уже на самой лесной опушке выбросил он самую последнюю черничную веточку, а того не заметил, что одна ягодка на веточке той ещё оставалась. И упала она на тропинку лесную вместе со своей родной веточкой… и лежат они там обе, и грустно так друг на дружку смотрят. А потом и говорит веточка ягодке своей сохранившейся:
– Послушай Черничка меня внимательно! Мне всё равно пропадать, и никто уже мне помочь не в силах, а ты постарайся вновь в наш родной лес попасть.
– Зачем мне туда попадать? – грустно отвечает Черничка. – Что я там без тебя делать буду?
– Как это, что! – говорит веточка. – Ты там прорастёшь своими семенами, вырастут из них новые черничные кустики. А я знать буду, что не напрасно жизнь моя прошла! Только смотри, выбери в лесу этом огромном место подходящее, ибо не всюду черника расти может!
На том они и порешили. Вздохнула Черничка печально, попрощалась с родной своей веточкой и в лес подалась.
А лес такой огромный, а Черничка такая маленькая. Шла она, шла… забрела в крапивные заросли. Да такие, что и конца им не видно. Брела, брела Черничка сквозь заросли эти, совсем из сил выбилась.
«Всё! – думает. – Не пойду дальше! Тут останусь!»
И только подумала она так, как слышит какие-то тоненькие голоса сверху.
– Нет, Черничка! – шепчут ей эти голоса. – Нельзя тебе тут оставаться! Тут наше место!
Посмотрела вверх Черничка, а там ягодки-малинки на тоненьких стебельках раскачиваются.
– Вам что, места жалко?! – возмутилась Черничка. – Ах вы, жадины!
– Да не жадины мы! – объясняют ей малинки. – И места этого нам ничуточки не жалко! Просто не выживешь ты тут, пропадёшь! Видишь, как темно там внизу, под зарослями крапивными… они весь свет солнечный себе забирают. А нам, растениям, без солнца не выжить…
– А вы как же? – спрашивает Черничка. – Вы же как-то выживаете?
– А это потому, – отвечают малинки, – что наши растения высокие, выше даже за крапиву эту! А черничные кустики… разве они крапиву перерастут?
Не стала Черничка спорить, вздохнула только и дальше пошла. Выбралась, наконец, из крапивы… а за ней болото огромное. Кругом, куда не глянь, вода да мох, мох да вода… только отдельные кочки с осокой над мхом этим возвышаются. Зато солнца хватает, не то, что в крапиве той…
Остановилась Черничка, сама с собой рассуждает:
– Может мне тут остаться? Солнца хватает, а что ещё надо, чтобы кустики черничные хорошо развивались! Тем более, место свободное, никакие другие ягоды тут не растут…
И только она так сказала, как слышит со всех