Она рванулась вперёд… вампир, бывший когда-то Олегом, попытался преградить ей дорогу, но Настя, не задумываясь даже, сделала почти фехтовальный выпад и кажется даже попала ибо, дико взвыв от боли, вампир отшатнулся в сторону и исчез в темноте.
– Прочь! Прочь! – что есть силы вопила Настя, размахивая колышком как мечом. – С дороги, твари!
Чьи-то ледяные пальцы ухватили Настю за шею, крепко сжали. Вскрикнув от боли, ужаса и полной безнадёжности, Настя, тем не менее, изо всей силы ткнула наугад колышком себе за спину. Возможно, она промахнулась… но, так или иначе, схватившая её тварь, в страхе отпрянула прочь.
Из кармана выпал мобильник и, упав на пол, кажется, развалился на составляющие его части. Но Насти было уже не до мобильника, почувствовав себя свободной, она бросилась вперёд. Кольцо окружения было прервано, все три упыря остались далеко позади. Ещё не вполне веря своему счастью, Настя осветила дверь, оказавшуюся совсем рядом… ещё два-три шага и…
Но тут дверь почему-то исчезла, а вместо неё, прямо под своими ногами Настя с ужасом увидела всё то же зияющее чёрное отверстие погреба. Не понимая, как такое могло случиться, Настя попыталась было остановиться в последний момент, но сила инерции была слишком велика… тогда Настя сделала последнюю отчаянную попытку избежать неизбежного. Она попыталась просто-напросто перескочить через отверстие, но внезапно прямо на противоположной его стороне возник силуэт вампира, бывшего когда-то Ксюшей, и Настя, ощутив вдруг пустоту под ногами, полетела куда-то вниз, в чёрную зловещую эту пустоту.
Дно погреба оказалось земляным а не бетонным, да и сам погребок глубиной не отличался, поэтому Настя отделалась довольно легко. Она только ухитрилась за время короткого своего падения слегка ободрать о край лаза левую скулу, да ещё, упав на левый бок, Настя подвернула немного руку и больно ушибла плечо.
Впрочем, все эти мелочи крайне мало волновали сейчас Настю. Поняв, что она оказалась в ловушке, Настя мигом вскочила на ноги, готовясь дорого продать свою жизнь. Страха она уже не чувствовала никакого… может она просто устала бояться или, что вероятнее, в Насте неожиданно пробудилось то отчаянье обречённого, которое заставляет загнанную в угол крысу бросаться без колебания на любого врага.
Но к великому её изумлению все три упыря так и не последовали вслед за ней в погреб. Взглянув вверх, Настя отчётливо разглядела три тёмные силуэты… наклонившись над отверстием, все трое смотрели на Настю… смотрели красными угольками своих глаз, как бы размышляя. Потом светящиеся точки разом, словно по команде, исчезли… секунду спустя с глухим коротким стуком дверка захлопнулась и Настя осталась совершенно одна в кромешной темноте погреба…
Проклятая ведьма всё же добилась своего!
Поняв это, Настя, как это не странно, заметно успокоилась. Упыри явно не собирались причинять ей ни малейшего даже вреда, теперь это было совершенно очевидно для Насти. Главной задачей тварей было сначала завлечь её, Настю, в избу (что они с успехом и проделали), затем – запереть её в этом проклятом погребе (что они проделали не с меньшим успехом).
А что же потом?
Ответа на этот вопрос Настя боялась больше всего, вернее, она всячески старалась уйти от этого ответа, просто не думать о нём пока… не думать и всё тут!
Впрочем, плохо это у неё получалось, совершенно ни о чём не думать!
Возможно, упыри просто оставили её на десерт, куда она денется отсюда. Вполне возможно, что скоро сюда заявится сама ведьма, и сама же займётся Настей вплотную, как говорится. Возможны были и другие варианты дальнейшего развития событий, самые разнообразные варианты, но Насте ничего более не оставалось, как покорно ожидать разрешения печальной своей участи. Или…
Или всё же попытаться бороться… хоть что-то противопоставить тому жуткому существу с обликом Вероники?
Пошарив на ощупь по земле и отыскав, наконец, фонарик, Настя не без внутреннего волнения нажала кнопку. Фонарик исправно вспыхнул и у неё немного отлегло от сердца.
Поведя лучом фонарика сначала влево, а затем и вправо, Настя принялась детально изучать место своего временного заключения.
Что и говорить, комфорта тут было маловато!
Земляной пол, земляные стены, некие, полуразрушенные временем ящики в углу, во втором углу тускло поблёскивали стеклянные банки самых разных размеров, часть из них была, конечно же, разбита… острые блестящие осколки густо усеивали этот угол погребка.
Хороша бы она была, если бы грохнулась именно в тот угол! И очень хорошо, что этого не произошло!
А ещё лучше было бы выбраться отсюда поскорее!
Настя вдруг вспомнила, что Олег говорил о какой-то дверке, будто он её тут увидел, что ли… Внимательно исследовав все четыре стены небольшого этого погребка, никакой дверки и даже ничего более-менее её напоминающего Настя так и не обнаружила.
Итак, оставался один-единственный путь к бегству.
Подняв голову вверх, Настя некоторое время рассматривала крышку люка… светить прямо на него Настя не осмеливалась, боясь вновь привлечь к себе внимание вампиров, которые без всякого сомнения ещё находились в комнате наверху. Люк был не слишком высоко – вытянув руку вверх, Настя смогла бы дотянуться до него без всякого труда… а если ещё поставить снизу несколько ящиков попрочнее…
Да, но поднявшись вновь наверх, не попадёт ли она из огня да в полымя?
Вздохнув, Настя решила всё же выстроить из ящиков нечто вроде пирамиды… выстроить, но пользоваться сим строением покамест поостеречься. Здесь, внизу, было куда как безопасней… по крайней мере, Настя так полагала…
Взглянув на часы, Настя с удивлением обнаружила, что уже полночь, ровнёхонько двенадцать часов ноль минут. Ничего себе! Бедная бабушка, наверное, с ума сходит! А может и нет… может, решила она, что Настя вместе с Ксюшей на какие-нибудь ночные молодёжные посиделки отправились.
Знала бы она, что это за посиделки!
«И хорошо, что не знает! – невольно подумалось Насте. – Не хватало ещё бабушку сюда впутать!»
Вздохнув ещё раз, Настя принялась сооружать пирамиду.
Большинство ящиков явно не оправдали возлагавшихся на них надежд. Выбирая среди полуразвалившихся сих созданий самые крепкие (относительно крепкие), Настя вскоре почти разобрала всю кучу у стены и… действительно обнаружила там дверку! Раньше её почти закрывала эта груда ящиков… теперь же…
Это был путь в неизвестность… путь или к спасению, или…
Или всё это продолжение козней проклятой ведьмы, то, чего и ждёт она сейчас от Насти? И, может, лучше всего вообще не открывать непонятную эту дверку… может, лучше, просто оставшись здесь, в подвале, попытаться дождаться в нём завтрашнего утра, времени, когда всевозможная ночная