– И что в этом плохого? – Елена недоуменно пожала плечами. – Жил же ты без них всё это время – и ничего!
– Ну почему бы нам просто не договориться?! – вторично вздохнул я. – Взаимный нейтралитет и всё такое прочее. Как равные с равным…
– Значит, ты отказываешься?!
Елена кивнула головой, как бы подавая этим сигнал к атаке, и все женщины, образовав широкий полукруг, медленно двинулись по направлению к крыльцу.
– Ты всё равно примешь моё предложение! – сказала Елена. – Пусть не добровольно, но всё равно тебе придётся его принять!
– Ты в этом уверена? – усмехнулся я и добавил громко и повелительно: – Время пришло!
И тотчас же мой автомобиль, оказавшийся теперь позади женщин, с лязгом и грохотом превратился в металлического ягуароподобного монстра. А женщины, все, как одна, застыли на месте.
– Не вздумайте оборачиваться! – поспешил я предупредить их. – А то ведь голову можете потерять. И не в переносном, а в самом прямом смысле этого слова! Если сделаете хоть шаг вперёд или попробуете применить против меня своё оружие – случится то же самое!
Ни одна из женщин рисковать не стала, включая и Елену, которая теперь смотрела на меня с каким то странным выражением.
– Выходит, что я тебя недооценила, – проговорила она, после недолгого молчания.
– Приятно слышать! – сказал я. – А теперь просто убирайтесь отсюда! Все!
– Ты нас отпускаешь? – удивлённо произнесла одна из женщин. – Почему?
– Потому, что хочу мира! – рявкнул я, не в силах больше сдерживаться. – И моё предложение о взаимном нейтралитете остаётся в силе!
– Мы это обсудим! – произнесла Елена и исчезла. Вместе со всей компанией.
А я подошёл к металлическому чудовищу и ласково погладил его по блестящей передней лапе.
– Хороший котик! А теперь будь добр, превратись вновь в машину.
И вот передо мной прежний «ягуар», и можно ехать разыскивать Ирочку. Хотя…
Мельком взглянув на соседнее крыльцо, я увидел, как с выпученными глазами и широко раскрытым ртом восседает на нём Петрович. И с ужасом на меня взирает.
– Забудь! – проговорил я негромко и послал в Петровича одинокую зелёную молнию. – Ничего этого попросту не было!
Глава 15
Уже стемнело, когда мы въехали в город. Именно «мы», потому что автомобиль мой теперь был живым и мыслящим, и он сам выбирал кратчайший маршрут движения, выуживая данные напрямую из моей головы. А я просто сидел на водительском месте, для видимости слегка касаясь пальцами правой руки рулевого колеса, хоть можно было и вообще его не касаться, ибо кто в темноте что заподозрит.
А перед тем, как выехать со двора, я переоделся. Для этого даже подниматься в коттедж не стал, просто мысленно вообразил, во что мне хочется быть одетым – и этого оказалось вполне достаточно.
Вот «ягуар» мой свернул в очередной переулок и, наконец-таки, плавно притормозил возле невзрачной обшарпанной пятиэтажки. Именно тут, на третьем этаже, и проживала Ирочка в большой коммунальной квартире.
– Подожди меня здесь, – как само собой разумеющееся, бросил я автомобилю, торопливо выбираясь из него. – Я скоро.
Лампочек в подъезде не оказалось совершенно, но тут я неожиданно даже для себя самого открыл в собственном организме новое чудесное свойство: способность видеть в темноте. В чёрно-белом, правда, варианте, но зато весьма отчётливо.
Поднявшись на третий этаж, я легонько толкнул центральную дверь, оказавшуюся незапертой (из-за сломанного замка), и вошёл внутрь.
Господи, чем тут только не пахло!
И не одного жильца, хоть, судя по пьяному хохоту и отборнейшему мату, вся их гоп-компания где-то праздновала очередной «день алкоголика». Впрочем, мне не было до этого никакого дела… до тех пор не было, пока, подойдя к полуотворённой двери Ирочкиной комнаты, я внезапно не осознал, что весь этот шум-гам доносится именно оттуда…
Да что они тут совсем с ума съехали?!
Рывком распахнув дверь, я вошёл в комнату. Даже не вошёл, ворвался.
Ирочки в комнате, естественно, не оказалось, и странно было бы мне даже представить её в компании этих пропитых алкашей. Зато в комнате…
В такой всегда чистенькой и аккуратненькой Ирочкиной комнатке, царил сейчас полнейший развал и кавардак. Широкий дубовый стол, доставшийся в наследство Ирочке от покойной тётушки (и, кажись, единственно ценная тут вещь), был густо загружен разнокалиберными бутылками и закусками, а вокруг стола расположилось не менее десятка в доску пьяных мужчин и женщин.
И все они что-то гнусавили одновременно, отборно матерясь и пытаясь доказать друг другу свою правоту… и траурно всплывал над всем этим человеческим безобразием сизый сигаретный дымок…
Моё вторжение прошло почти незамеченным, ибо лишь один из присутствующих, широкоплечий мордастый детина в рваной тельняшке, восседавший с самого края стола, окинул меня мутноватым похмельным взором.
– Тебе чего надо, мужик? – прокурено прохрипел он, чуть приподнимаясь с табурета, и тут же вновь обессилено плюхаясь на прежнее место. – Чего приволокся, спрашиваю, козёл?!
Вместо ответа я ударил зелёным шариком по столу, и стол мгновенно опустел. В том смысле, что исчезли с него бутылки, закуски вместе с тарелками, пустые и наполненные рюмашки… всё, в общем. И некоторое время пьяная компания лишь молча и оторопело таращилась на непонятную эту пустоту перед собой.
Первым опомнился детина в тельняшке. Выпрямляясь в немалый свой рост, он двинулся в мою сторону, сжимая пудовые кулаки.
– Ты что творишь, сука?!
Он успел даже замахнуться, но больше уже ничего не успел. Следующий зелёный шарик ударил детине прямо в лоб, мгновенно сшибая его с ног. А потом шарики полетели веером, поражая все, сидящих за столом мужиков.
Красномордые пропитые женщины (а их тут оказалось четверо) истошно завизжали и, вскочив из-за стола, бросились от меня врассыпную… впрочем, бежать то бедолагам было совершенно некуда, а светящихся шариков у меня хватало с избытком. Но я не стал их использовать, я просто «отключил» этим голосистым бабам звук. Забавно было наблюдать, как орут они совершенно беззвучно и с ужасом взирают на неподвижные тела собутыльников на полу. А может, и собственных мужей, кто знает…
– В общем, сделаем так… – проговорил я, пристально глядя на женщин. – Я буду спрашивать, а кто-то из вас отвечать! Вот ты, к примеру… – я указал рукой на одну из женщин, одновременно с этим возвращая ей дар речи. – Установка понятно?
– По-по-понятно, – пролепетала женщина, вся трясясь от страха.
– И не вздумай мне врать! Итак, первый вопрос: где сейчас хозяйка этой комнаты? Ирочка где?
– Так, это… – женщина запнулась на мгновение, бросила быстрый взгляд в сторону