– Я вижу, тебе не очень и хочется попасть в новый вентилятор? – с какой-то даже насмешкой заметил взрослый ветерок. – Что ж, имеется и другой вариант твоего будущего… возможно, он тебя куда больше устроит.
– И что же это за вариант? – немного воспрянув духом, поинтересовался Ветерок. – Меня просто отпустят на волю?
– Размечтался! – ещё более насмешливо хмыкнул взрослый ветерок. – На волю… надо же! Да тебя просто расчленят!
– Что?!
Не сразу до нашего Ветерка дошёл истинный смысл самой последней фразы.
– К-как это, расчленят?
– На части! – любезно пояснил взрослый ветерок. – И сделают из одного тебя трёх… нет, из тебя четырёх даже новых маленьких ветерков сделают! Таких, как вот этот несмышлёныш!
И он несколько небрежно указал на сладко посапывающего малыша в своей руке.
– Понятно тебе или ещё раз повторить?
– Понятно! – грустно проговорил Ветерок. – То есть, совсем даже не понятно. От меня что, отделят лишние части?
– Не отделят, а разделят! – немедленно поправил его взрослый ветерок. – На четыре новых ветерка!
– А я? – всё никак не мог смириться с такой несправедливостью наш Ветерок. – Я сам куда денусь?
– Исчезнешь! – вполне равнодушно проговорил взрослый ветерок. – Просто не станет тебя, вот и всё! А впрочем, заболтался я тут с вами… а у меня ещё дел навалом!
И ветерок этот, подлетев вплотную к старому Вентилятору, осторожно вручил ему малыша.
– До утра не буди, – принялся объяснять он Вентилятору, – а утром познакомишь его с ребятишками, обязанности напомнишь. Что да как… да ты и сам всё прекрасно знаешь, не впервой…
Ничего на это не отвечая, старый Вентилятор лишь грустно качнул лопастями.
– Да, да, первым делом познакомь его с ребятишками! – добавил Ветерок с грустью в голосе. – И обязательно передай им от меня прощальный привет!
– Помню, как прошлой весной вот так же доставили и тебя, – внимательно глядя на спящего малютку, но, обращаясь уже к Ветерку, прошептал старый Вентилятор. – Ты тогда был таким же крохотным и ничегошеньки не понимал. И ничегошеньки из всего этого ты, разумеется, сейчас не помнишь… а вот я хорошо помню, как оно тогда происходила. И точно так же, как и тебя сейчас, у меня забрали прежнего моего ветерка. Правда, он был послушнее тебя, никуда не улетал, тем более, без разрешения… а потому смог продержаться тут четыре года. Целых четыре года, представляешь!
– Представляю! – сказал Ветерок и грустно вздохнул.
– А ты и года полного не продержался! – встрял в разговор взрослый ветерок. – Позор!
– Позор! – согласился с ним Ветерок и, вздохнув вторично, вновь обратился к старику Вентилятору: – А где он сейчас, твой прежний ветерок? И что с ним?
– Не знаю! – вздохнул Вентилятор, укладывая нового своего подопечного в бывшую коморку нашего Ветерка. – Надеюсь, что не расчленили его всё же, а просто отправили куда-нибудь…
– Я знаю! – вмешался в разговор взрослый ветерок. – Твоего бывшего ветерка у нас оставили. Курьером, вроде меня.
– Правда? – обрадовался старый Вентилятор. – Вот здорово!
– Конечно, здорово! – обрадовался и наш Ветерок и даже в ладоши захлопал.
– Тебе то чего радоваться! – тут же одёрнул его ветерок-курьер. – Тебя лично в курьеры ни за что не определят! А знаешь, почему?
– Почему? – вместо Ветерка поинтересовался старый Вентилятор. – Понимаю, шустрый очень?
– И даже чересчур! – добавил ветерок-курьер. – А теперь всё, прощайтесь! Нам пора!
Высказав это, он отлетел чуть в сторону, чтобы не мешать прощанию. А наш маленький Ветерок, наоборот, вплотную приблизился к старому Вентилятору, и некоторое время молча на него смотрел. И Вентилятор тоже молча взирал на своего бывшего Ветерка.
– Прощай, малыш! – проговорил, наконец, Вентилятор дребезжащим от внутренних слёз голосом. – Удачи тебе и всего-всего хорошего!
– И тебе тоже!
Проговорив, вернее, прошептав это, Ветерок кинулся на шею старику и крепко его обнял. А потом поцеловал в макушку и добавил:
– Я тебя никогда не забуду! И тебя, и наших детишек-ребятишек! Никогда-никогда!
– Я тоже! – всхлипнув, отозвался старый Вентилятор. – А детишкам что от тебя передать?
– Ну, всё! Хватит нежностей! – прервал их затянувшееся прощание ветерок-курьер. – Пора улетать!
И он, крепко ухватив за руку Ветерка, вылетел с ним в чуть приоткрытую оконную форточку.
– Передай детишкам, что я их очень-очень люблю! – успел крикнуть напоследок Ветерок. – А ещё передай…
Но они уже были на улице, и нашему Ветерку волей-неволей пришлось замолчать, так и не договорив последней фразы. Впрочем, возможно оно и к лучшему, ибо, во-первых, он так и не придумал, чтобы такого ещё передать через Вентилятор своим детишкам-ребятишкам.
Ну, а во-вторых, наш Ветерок, хоть и не был плаксой, с трудом удерживался от слёз во время тягостного этого прощания. Но он был уже почти взрослым, а плакать «почти взрослым» ветеркам как-то не к лицу…
Глава 2
Повествующая о том, каким же образом наш Ветерок смог обрести долгожданную свободу, а также завести дружбу с чёрным котом
На улице стояла ещё глубокая ночь, и было довольно прохладно, даже почти холодно… так, что наш Ветерок невольно поёжился.
– Бр-р-р! – проговорил он, продолжая ёжиться и даже слегка подрагивать от холода. – Ну и погодка! А говорят: весна на дворе, скворцы прилетели!
– Весна и есть! – буркнул курьер, срываясь с места и быстро набирая высоту. – И скворцы тоже имеются в наличии! Но это днём…
Руку Ветерка курьер так и не отпустил, продолжая упорно тащить его за собой. Возможно, он всё-таки опасался, как бы Ветерок не дал дёру, нарушив своё обещание (чего наш Ветерок делать даже не собирался), а может, просто хотел показать своему временному подопечному, какой он большой и сильный. Но, так или иначе, курьер, пролетая над тёмными крышами городских зданий, всё тащил и тащил за собой Ветерка. До тех самых пор, пока наш маленький Ветерок не продрог окончательно.
– А можно, я полечу самостоятельно! – не выдержав, взмолился он. – Я не убегу, я же слово дал!
– Ладно! – принтересовался курьер, отпуская руку Ветерка и, одновременно с этим, чуть сбавляя скорости. – Лети рядом! Как тебе скорость, подходящая?
– Вполне! – пропыхтел Ветерок, стараясь из последних сил. – Но если б вы ещё чуток помедленнее…
– Понял!
И ветерок-курьер тут же замедлил скорость передвижения почти наполовину.
– Так сойдёт?
– Очень даже сойдёт! – обрадовано воскликнул Ветерок. – Спасибо вам огромнейшее!
– За что спасибо?
Повернув голову, курьер внимательно взглянул на Ветерка.
– Странный ты какой-то! – пробомотал он задумчиво. – Радуешься неизвестно