Пол тяжело вздохнул:
— Так вот почему она хотела меня ликвидировать.
— Именно так, — кивнул Грей. — Теперь тебе предстоит научиться жить с последствиями решений. За тобой охотится не только Интерпол, но и твои же собственные алгоритмы.
Пол опустил голову, понимая, что его империя рушится, а все его мечты о великом будущем рассыпаются в прах.
— Я могу встретиться с отцом? — спросил Пол.
— У нас нет времени, — ответил Грей. — Ты уже в базе Интерпола, и как только обновятся биометрические данные, мы не сможем провести тебя через паспортный контроль. Мы должны торопиться, каждая минута на счету!
— Что вы предлагаете? — спросил Пол, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Мы можем дать тебе новые документы и организовать временную эмиграцию в Латинскую Америку, — ответил Грей. — Пока ситуация не уляжется и не будут найдены решения выхода из текущего кризиса.
Эпилог
Рио встретил Пола адским зноем. Воздух дрожал над асфальтом, словно сама земля пыталась сбежать от солнца. Он шёл по набережной Копакабаны, но золото песка и бирюза океана казались ему фальшивой открыткой. Каждый шаг отдавался болью в висках — не физической, а той, что грызла изнутри, как ржавая проволока.
«Как? За что?» — вопросы бились в голове в такт прибою. Он вспомнил последние слова отца: «Ты играл с огнём, сын. Огонь не прощает тех, кто не уважает его силу».
Статуя Христа-Спасителя на горе возвышалась вдалеке. Её руки были распростёрты, как будто она обнимала город. Пол пошёл к ней, как пьяный идёт на свет фонаря. Дорога вилась серпантином, машины сигналили, туристы смеялись. Он ничего не замечал. Внутри была пустота и боль.
—За что? — прошептал он, глядя в каменные глаза статуи. Ветер сорвал его слова и унёс в пропасть. — Я хотел сделать мир лучше, как и ты!
Ответом был крик чаек. Пол засмеялся — горько, с надрывом. Руки Христа теперь казались ему не защитой, а приговором.
«Что это, если не дно? Значит, нужно оттолкнуться», — мелькнула мысль. Он вспомнил Мэта, их ночной разговор в баре: «Фавеллы это зеркало мира, Пол. Там видно всю гниль, надежду, настоящих людей. Если хочешь понять себя, спустись туда».
Пол зашагал, не раздумывая, и свернул в узкий переулок. Асфальт сменился грязью, запах жареной рыбы смешался с вонью разлагающегося мусора. Дети в рваных шортах бежали за ним, выкрикивая что-то на португальском. Он шёл глубже, туда, где дома лепились друг к другу, как грибы после дождя.
«Чтобы убедиться, что это дно, нужно отскочить несколько раз», — думал Пол, уверенно шагая по улице.
Тень накрыла его внезапно. Трое мужчин вышли из-за угла. Самый рослый вертел в руке нож, лезвие которого блестело, как глаза обладателя.
—Деньги! — прошипел он, тыча ножом в грудь Пола.
—У меня ничего нет… — Пол поднял руки. Голос звучал спокойно, почти облегчённо.
Они обыскали его за секунды. Карманы пусты. Рослый плюнул и указал на ботинки, покрытые грязью.
—Снимай!
Пол снял их, стоя босиком на холодной земле. Он смотрел вслед убегающим преступникам, ощущая странную лёгкость. Босые ступни, острые камни, запах сырости — всё это было настоящим. Ни миллиардов, ни нейросетей, ни спецслужб.
Он шёл дальше, мимо лачуг с треснувшими стенами, мимо женщины, стиравшей одежду в тазу со ржавой водой. Здесь жизнь была грубой, как наждак, но честной.
—Сеньор… — девочка лет семи протянула ему кусок лепёшки. Её лицо было грязным, но улыбка сияла ярче солнца.
Пол взял лепёшку. Впервые за месяцы он почувствовал, как что-то внутри сдвинулось.
Он брёл босиком по пляжу, чувствуя, как песок обжигает ступни. «Вот, наверное, зачем носят дорогие часы банкиры и финансисты», — думал он. «А некоторые вставляют золотые зубы… Да, неплохо было бы иметь золотой зуб сейчас».
Пол остановился, глядя на волны, разбивающиеся о берег. В памяти всплыла любимая футболка с надписью: «Деньги не воздух, но попробуй, выживи без них».
«Да, деньги это навоз, прав был дед», — прошептал Пол, падая на колени на песок. «Как пригодились бы сейчас монетки, закопанные в саду».
Слёзы навернулись на его глаза, когда он заговорил вслух:
—Как же я люблю тебя, дедушка. Ты пытался мне сказать, а я тебя не слушал. Я был ослеплён своими идеями, жадностью и амбициями.
Он поднял голову к небу:
—Это уже точно дно? Сколько раз мне нужно от него отскочить, чтобы точно быть уверенным в этом?
Внезапно в его памяти всплыли слова учителя Ли Шень Луна: «Семь раз упал, но восемь поднялся!»
—Да, с чего же начинать? — резко подумал Пол. — Надо найти телефон, чтобы позвонить.
Дополнительные материалы
Нексус - Технологии будущего