— Холодает, — поёжился Синицын. — Видимо, это всё-таки луна, а не солнце. Такое впечатление, что здесь наступает ночь, прямо как в нашем мире.
— Тогда имеет смысл перегруппироваться и сделать привал, — предложил я. — Там у подножья холма есть небольшой лесок. В нём вряд ли кто-то или что-то живёт — уж больно он маленький. Сможем развести костёр.
— А этого уродца с собой потащим? — нахмурился Илья.
— Конечно, — кивнул я. — Или ты считаешь, что хорошей идеей будет бросить его, а потом постоянно озираться?
— Да, думаю, ты прав, — согласился Илья. — Как говорится, держи друзей близко, а врагов ещё ближе.
— Мудрое решение… — прохрипел Денис Чижиков и сплюнул комок спёкшейся крови.
Скорее всего, одно из рёбер вонзилось в его лёгкое. В таком состоянии он долго не протянет, но я пока не решил, стоит ли его лечить. Сложно сказать, что опаснее — остаться здесь без знакомого некроманта или сохранить жизнь человеку, который может убить нас за пару секунд.
Тем более теперь у Чижикова нет причин сохранять мне жизнь. Я служил катализатором для открытия портала. Теперь весь его план провалился, и он может с чистой совестью прикончить меня, а затем воскресить в качестве своего зомби-слуги.
Однако он до сих пор не предпринял ни одной попытки атаковать нас. Либо он притворяется, либо не может колдовать. Может, я нанёс ему куда больше урона, чем думал?
Так или иначе мне пришлось временно отстраниться от этих мыслей. Мы с Синицыным схватили Чижикова за воротник и спустились с холма к месту нашей будущей базы.
— Дерьмо! — выругался Илья, когда принялся изучать сухой хворост. Который по итогу оказался не таким уж и сухим. — Ты взгляни на эту древесину, Алексей! Она вся сочится какой-то дрянью. По запаху… — Синицын принюхался, а затем резко поморщился. — Ох, лучше промолчу. Короче, зажечь это без магии не получится. Старый добрый метод высечения искры через трение у нас не выйдет. Тут даже камни какие-то… Гнилые!
А вот это уже очень плохо. Учитывая, как стремительно падает температура, мы здесь замёрзнем всего за несколько часов.
— Предлагаю провести ревизию, — сказал я, затем вытряс из своей сумки всё, что в ней имелось. — Делай то же самое, Илья. Попробуем что-нибудь придумать.
Сумка Синицына была гораздо меньше, чем моя, но в ней нашлось несколько предметов, которые могут помочь нам в выживании.
— Итак, что мы имеем, — подытожил я. — Разбитый тонометр, фонендоскоп, несколько зелий, одна порция порошка с эффектом иммуномодулятора, разряженный световой кристалл, нож, газета… Илья, зачем ты с собой носишь газету?
— Я её накануне читал, чтобы хоть немного в себя прийти! — воскликнул он. — И она поможет нам развести костёр, если мы найдём, чем её зажечь, — он перевёл взгляд на Чижикова. — Так, а у тебя что-то в карманах есть? Лучше сам отвечай. Не заставляй меня ощупывать тебя. Ты, самую малость, не прекрасная дама. Удовольствия мы оба от этого не получим.
— Нет у меня ничего, — прохрипел некромант.
— Что? Даже не куришь? Спички? Зажигалка? — спросил Синицын и всё же похлопал ладонями по карманам Чижикова. — Нет у него ни черта. Пусто. Удивлён, что этот хмырь при себе даже кинжал какой-нибудь не спрятал. Даже я с собой ношу запасное оружие.
— Зачем мне запасное оружие, когда я могу заставить человека сгнить заживо? — хмыкнул Чижиков.
— И что? Даже сейчас можешь? Что-то непохоже, — рассмеялся Синицын.
— Погодите, — перебил Синицына я. — Прекращайте эту перепалку. Илья, переставай над ним глумиться. Лишнее тепло тратишь. А ты, Денис, лучше достань руку. Меня напрягает тот факт, что ты её прячешь под торсом.
— Да я просто замерзаю, Асклепий тебя подери, Мечников! — прорычал он.
— Сейчас мы это исправим, — улыбнулся я. — Придумал. Есть один способ, Илья. Но придётся постараться. У меня есть освещающий кристалл.
— А толку-то от него, если он разряжен? — пожал плечами Синицын.
— Сразу видно, что ты мало общался с нашим новым коллегой. Помнишь Максима Захарова? Того, кто помог нам создать электрокардиограф.
— А-а, мастера работы с кристаллами? Ну и как нам это знакомство сейчас поможет? — поинтересовался Синицын.
— Не так давно я провёл целый вечер у него дома. Общался с ним на тему работы кристаллов. Захаров сказал, что момент разрядки не совпадает с моментом полного истощения.
Синицын почесал затылок, но ничего не ответил. Очевидно, он не понял, что я имею в виду. Но в данном случае суть работы кристаллов чем-то напоминает ситуацию с батарейками из моего мира. Думаю, каждый второй пробовал заставить батарейки работать после того, как они потеряли весь свой запас энергии. Постучать их друг о друга, нагреть, подвергнуть давлению — способов было придумано много. Обычно эти способы продлевали срок службы батареек на два-три дня, либо не действовали от слова совсем.
Похожую идею рассказал мне Захаров.
Я взял нож Синицына и расколол им световой кристалл. Тем более я знал, что световым он, если уж говорить откровенно, не являлся. Перед нами обыкновенный концентрат огненной магии. Огненное колдовство встречается гораздо чаще, чем световое, поэтому и стоит дешевле. В Хопёрск настоящие световые кристаллы никто не поставлял.
А это означает, что у нас, возможно, имеется временный источник огня.
— И что ты сделал? — с сомнением спросил Синицын. — Расколотил наш единственный шанс обогреться!
— Давно ли ты сомневаешься в моих планах, Илья? — очищая ножом эссенцию пламени, спросил Синицына я.
— С тех самых пор, как ты решил покончить с собой и прыгнул в Тёмный мир, когда я уже решил нашу проблему, — ответил он.
— Вот! — воскликнул я. — Смотри!
В моих руках зажглась маленькая металлическая спираль, чем-то напоминавшая нутро лампочки. Именно она являлась носителем сконцентрированной огненной магии.
— Ого! — оторопел Синицын.
— Чего «ого»⁈ — крикнул я. — Быстро тащи сюда хворост! Постараемся поджечь эту гнилостную хренотень!
Пальцы обжигало так, будто я держал их над пламенем зажигалки. Но ронять единственный источник огня было нельзя. Синицын за пару минут насобирал достаточно хвороста, чтобы создать хотя бы маленький костёр.
Когда Илья закончил обкладывать камнями наш будущий очаг,