— У нас много похожих окончаний, — я пожал плечами. — Лично я знаю даарков, ларков и ещё пару похожих. Я из древнего клана рейнджеров, и кошачьих правителей у нас в роду не было. Да и вообще котов. Хотя… у неё ведь и не было потомков, как я понимаю. Никогда не слышал о том, что у Небесного Короля были дети. Так что чисто теоретически она могла быть сестрой кому-то из моих далёких предков. Очень маловероятно, конечно, иначе я бы знал. Но соглашусь — забавное совпадение.
Если среди моих родственников была королева Мёртвокотья, Айрэсдарк не могла об этом не знать. Среди сиинтри мало кто интересуется точной генеалогией, разве что самых известных предков вписывают в мелодии или называют их инструменты их именами. Но прабабка была не из таких, и тщательно собирала историю нашей семьи.
— Ух тут и пыльно, — заметила Неонора. — Я даже следы оставляю на полу, как в снегу. Ашер, может, выдуешь отсюда всё?
— Не стоит, — вмешался я. — Ещё опрокинем что-то или активируем случайно ловушку. Это всё таки главная башня города. По идее, самое страшное место Мёртвокотья.
— Как-то пусто для самого страшного места, — хмыкнула Ули. — Всё ещё ничего не вижу. Но здесь серебро даже между этажами. По крайней мере над нами точно серебряное напыление.
По идее, покои короля были где-то наверху. А внизу — подвал или сокровищница. Или ванная комната. Тари почему-то всегда строили их в подвале. Хотя, у них вообще были какие-то сложные связанные с купанием ритуалы.
Вокруг центрального зала первого этажа шла спиральная лестница наверх. А под ней — спуск в подвалы башни.
БАХ!
Я вздрогнул, как и все остальные, и резко обернулся ко входу. Именно оттуда раздался хлопок.
Но у двери было тихо. Створки ворот просто захлопнулись за нами, будто от ветра.
Тем не менее по телу пробежали мурашки. Кольнуло нехорошим предчувствием.
Мерцанием я оказался у двери и осторожно попытался приоткрыть.
Тщетно. Створка ворот не поддалась даже близко.
Выходит, это ловушка? Мы в западне⁈
В ответ перед глазами повисло полупрозрачное послание от великого отца.
«Добро пожаловать в башню Небесного Трона»
— Это что, данж? — нахмурилась Неонора.
— Никогда не видела, чтобы инстанс начинался так, — покачала головой Рена. — Где список участников, рекомендованные требования и подтверждение согласия на вход?
— Что ж, нам в любом случае наверх, — как можно безразличнее пожал я плечами.
На самом же деле стало ещё больше не по себе.
Я призвал рейлин и пустил по нему силу многоцветья. Оружие тари снова засияло перетекавшими друг в друга цветами. Китаровый диск будто ожил и теперь мало походил на холодный металл.
Мерцаниями, я оказался на лестнице и сразу начал подъём.
Следом направились и друзья, но я жестом их остановил.
— Держитесь на расстоянии. Если что, моя смерть не будет окончательной.
— Зато душа на все тела у тебя одна, Лиин. Это же пустота! — заметила Неонора.
Что ж, это тоже верно…
Ещё одно мерцание — я старался передвигаться короткими порталами, чтобы в случае чего стать неожиданностью для врага. Вот только врага не было.
Всё оказалось намного хуже…
— Мастер? — с удивлением спросил Ашер.
Я обернулся на его голос и увидел хану, готовившегося идти наверх замыкающим. Взгляд выше — вся моя группа бодро топала следом за мной наверх.
Шедшая сразу за мной Улинрай скрылась в проходе на верхний этаж, и в то же время выходила у меня за спиной с лестницы вниз.
Пространственная ловушка…
— Шеф? — послышался удивлённый голос Рены.
— Ашер? Что ты тут… стоп… — растерялась оури.
— Ловушка, — повторил я уже вслух. — Этот этаж зациклен. Какая-то магия пространства…
— Иллюзия…? — задумчиво спросила Нео.
Я молча пожал плечами и пошёл к центру зала.
В чём смысл? Ловушка от грабителей? Не думаю. Сила пустоты? Проклятие хочет таким образом вызвать у нас отчаянье, заперев здесь? Как-то глупо, с учётом количества голодных одержимых вокруг.
— Может, нужно что-то сделать? — спросил Ашер. — Смотрите, предметы на столе немного изменились.
Хану шагнул вперёд, и принялся пристально рассматривать длинный ряд металлических кубков. Между ними стояли небольшие тарелки с фруктами. Разумеется, вся пища была отравлена пустотой, это было видно даже невооружённым глазом.
— Мастер Лииндарк, — первой аномалию заметила Райенмай.
Девушка указывала на картину с бирюзововолосой девой сиинтри.
Теперь о принадлежности к пустоте говорили не только полные отчаянья глаза, но и их неестественный для сиин лиловый окрас. Весь образ девушки преобразился — теперь её красота не только притягивала, но и пугала, отдаляла и наводила на мрачные мысли.
А на руках у королевы Мёртвокотья появился грубый бочкообразный силуэт пустотного зверя. Такая себе смесь волка, рыси, саблезубой крысы и кабана с бивнями. Грива чудовища пылала вязким пустотным пламенем. Знакомая зверушка, только ещё упитаннее обычного.
Картина будто бы ожила… нет, она действительно была живой!
— Враги! — громогласно рыкнул Балтор. Затем его фигура расплылась в мерцании и с глухим металлическим звоном тяжёлый щит врезался в тело одержимого тари.
Того отшвырнуло к стене, развеивая будто дымку. Но с пола из ниоткуда вставали новые защитники башни.
Ашер запустил знакомое массовое заклинание, а следом полетел звёздный луч Нео и перья Ули.
— Прхо-очь!! — хрипло выкрикнул один из одержимых, посылая ударную волну пустотной энергии.
Повышена синхронизация с пустотой. Текущий уровень — 29%.
Слишком много. Слишком медленно процент откатывается назад…
Мой главный козырь, игры со временем, уже откатились. Но тратить ульту не хотелось. Стычка явно была не ключевой, никаких боссов среди встающих тари не было.
Враг был сродни встреченных нами на улицах одержимых. Те же уровни и стратегия боя. Прыжки, скорость и необычная магия.
Ещё один каст стрелы катаклизма разбился о магический щит, но в этом тусклом всполохе магии я увидел силуэт схрааля за спинами тари.
— Балтор, бей в центр! Нео — морозь тари, остальным фокус на зверя! — скороговоркой выпалил я, но друзья поняли.
Громадная фигура гверфа врезалась в строй из трёх котов, прикрывавших пустотных зверей и новые, ещё встающие с пола тени. За отлетевшими одержимыми открылся вид на одинокого схрааля, и в того сразу же полетел весь набор нашего дальнобойного арсенала.
Схрааль ловко увернулся и странно взвизгнул, будто