Раньше для меня не было разницы, какую силу использовать в конкретной ситуации. Просто подбирал наиболее подходящий для ситуации инструмент. Все последние события упрямо твердили о том, что за всеми моими проблемами стояли адепты аспекта Тьмы. Хромов, непонятные наёмники, Бежанов и серия смертей от темного Эфира указывали на это. Но так ли это было на самом деле?
— Что именно, ваша светлость? — тут же поинтересовался глава шестого отдела жандармерии.
— Вы знаете, как работает Кокон Крови, Александр Романович? — поинтересовался я.
— Устаревшее заклинание для изоляции от агрессивных аур, — с секундной задержкой ответил Горь. — По сути, единственное из конструктов этой школы, которое может выполнять подобную функцию.
— И ещё оно из тех, что невозможно привязать к артефакту, — добавил я.
— Это имеет значение? — тут же поинтересовался Колосов. — Почему?
— Потому что по условиям дуэли мы должны были биться без оружия и магии, — ответил я. — И я попросил князя Эльдарова создать над полем боя купол из Серой Мглы.
— Хм… — почти в один голос промычали Аксаханов и его начальник. Против таких очевидных фактов возражать было очень сложно. Да и не было цели у жандармов меня на чём-то поймать. Скорее, они хотели разобраться в происходящем даже больше меня.
— Но это заклинание требует полного контроля собственной крови, — наконец произнёс Александр Романович. — Это уже навык магистра, но никак не мастера, которым считался Торков.
— А у вас есть доступ к охранным системам на территории дворца светлейшего князя? — поинтересовался я. — Или хотя бы той части, где произошла дуэль?
— Слуга Павла Александровича передал, что его светлость готов сотрудничать со следствием на всех уровнях и в любое время, — сообщил Горь. — Получить нужные данные не проблема.
— В принципе, мы и так можем сказать, что над площадкой стоял барьер второго уровня, — добавил Колосов. — Даже не знаю, зачем им такой купол над площадкой для медитаций. Чтобы никто не беспокоил? А вот уничтожен этот конструкт был просто мастерски. И теперь, кажется, я начинаю понимать, как именно.
— Мы с радостью тебя послушаем, Юра, — давая понять, что он готов делиться со мной ценной информацией, ответил глава шестого отдела жандармерии.
— Там намешано так было, что без… сложно разобраться. Но кровь я заметил, — начал рассказывать Колосов. — Подумал, что это просто помехи или следы более ранних ритуалов. Но если следовать предположению князя Разумовского, то можно нарисовать пробой защиты изнутри при помощи магии Крови. Если это происходило под давлением Серой Мглы Эльдарова и изнутри кокона крови, то на ум приходит только…
— Багровое Копье, — закончил за своего подчинённого Аксаханов. — Это действительно уровень архимага. Но в этой школе таких сейчас всего пара человек на всей планете. Опять же, личность сопровождавшего княжича целителя определена и все это подтвердили. Он просто не мог этого сделать.
— А голова Дмитрия Павловича не могла разорваться сама по себе, — невозмутимо пожал плечами я. — Но это произошло. Кстати, что вы думаете по этому поводу, господа?
— Давайте сначала закончим с дуэлью, ваша светлость, — стрельнув глазами в сторону Антипа, ответил Горь. — Это сейчас имеет первоочередной приоритет. Остальные вопросы мы можем обсудить наедине.
— У меня нет секретов от моего доверенного слуги, — улыбнулся я. — Если это вас беспокоит, Александр Романович. Но вы правы. Что ещё вас интересует?
— Зачем вы вызвали княжича? — спросил жандарм.
— Дмитрий оскорбил меня и близких мне людей, — ответил я. — И это он меня вызвал. Вернее, хвалился перед своими собеседниками, что вызовет меня при первой возможности. Дело происходило в парке, и я оказался случайным свидетелем этого разговора.
— И вы приняли вызов? — удивлённо посмотрел на меня Аксаханов. — Вы, человек, который взвешивает каждый свой шаг и каждое своё слово? Просто взяли и отреагировали на позёрство какого-то юнца перед другими молодыми людьми и дамами?
Слова Артура оказались для меня настолько неожиданными, что я с удивлением увидел ситуацию с совершенно другой стороны. Мозг тут же начал работать с бешеной скоростью, но ответы на поставленные вопросы мне совсем не понравились.
Учитывая, что я находился на территории светлейшего князя Муравьёва, пропитанной аспектом Света, и был в сопровождении одного из сильнейших магов Огня в Российской Империи, картина получалась очень неприглядная. Никто из нас и тех, кто был рядом, никакого внешнего воздействия не испытывали. Сам я тоже ничего не ощутил, хоть у меня и не было доступа к Менталу. Если только…
— А на каких условиях была согласована дуэль, позвольте поинтересоваться, ваша светлость? — не выдержал Горь. Для всех, а теперь и для меня самого, ситуация выглядела крайне абсурдно.
— До смерти, — рассеянно произнёс я и жандармы понимающе переглянулись между собой. — Но не это главное.
— А что же тогда? — поинтересовался Александр Романович.
— Юрий Алексеевич, вы сказали, что ментальное поле над дуэльной площадкой было сильно перемешано, — посмотрел я на Колосова. — Это так?
— Всё верно, ваша светлость, — кивнул менталист.
— Какой формы было возмущение? — задал следующий вопрос я. — И какого уровня?
— А откуда вы вообще знаете… — начал было Горь, но я, не отрывая взгляда от Колосова, жестом остановил главу шестого отдела. — Просто ответьте на вопрос.
— Воронка и крест, — быстро взглянув на своего начальника, ответил Юрий. — Пятый уровень возмущения.
— Воронка и крест… — без сил откинувшись на спинку сиденья, выдохнул я. — Это плохо. Тогда ничего удивительного…
Белый Дом
Американская Конфедерация
— Господин президент. Господин президент, всё в порядке?
— А? Да… Всё в порядке…
Президент Американской Конфедерации, Джон Адамс, медленно опустил руку от лица, проведя пальцами по переносице, будто пытаясь стереть из памяти только что увиденное. Его взгляд был затуманен, движения — вялы, как у человека, только что пробудившегося из кошмара, но в комнате царила напряжённая, почти священная, тишина.
Он перевёл глаза на овальный стол, за которым собрались ключевые фигуры нации — министры, советники, военные. Все ждали. Ждали слова. Ждали вердикта.
По правую руку от него сидел Кристиан Роджерс, вице-президент и личный друг с самого детства. В голосе Роджерса голосе звучала тревога:
— Джон…