С трудом преодолевая отделяющие нас метры, милария гран Мерадон доковыляла до моего ложа и обессиленно рухнула прямо на меня. Она, разумеется, пыталась выставить руки, но сделала этим только хуже. Я отчетливо слышал, как у неё в плече что-то громко хрустнуло, отчего девица вскрикнула и побледнела.
— Тихо ты, не трепыхайся! — раздражённо приказал я, раскручивая на пальцах несколько энергетических проекций из раздела магии плоти.
Исла нерешительно замерла на моих ногах и напряглась, словно ожидала от меня наказания. Но когда целительное тепло потекло по жилам, озарённая расслабилась и обмякла. А минут через пять и вовсе засопела, так и уснув поперёк кровати. М-да, вот уж кому на самом деле требовался покой…
Стараясь действовать аккуратно, чтобы не разбудить аристократку, я накачал её тело «Божественными перстами», после чего перешел к более тонким манипуляциям. Распустив витки повязок, я неспешно ознакомился с ранами на руках Ислы. Да уж, знатно её изрешетило. Но кем бы ни был целитель семьи гран Мерадон, он своё дело знал хорошо. Даже Насшафа не сшила бы сухожилия лучше.
Бесстрастно ковыряясь в чужих ранах и пачкаясь в крови, я неспешно сращивал плоть озарённой. В отличие от моих прошлых опытов, когда я учился пересаживать лица и конечности, чувствовал я себя совершенно иначе. Наверное, осознание того, что делаю благое дело, помогало творить. Мозг на автомате подсказывал, какую комбинацию истинных слогов применить следующей. Плетения срывались с моих рук с частотой дождевых капель, но разум оставался кристально чистым и свежим. Никаких признаков истощения я за собой не замечал. И это было странно для человека, который провёл трое суток в отключке…
Появились опасения, что «Элегия» могла как-то повлиять на меня. Или даже изменить. Однако они, к великому счастью, не подтвердились. Меня хватило минут на сорок активной волшбы, после чего головокружение известило о скором наступлении диссонатии. Я всего лишь стал чуточку выносливее. Не более того.
— Эк… экселенс? — захлопала выглядывающим из-под повязок глазом Исла. — Я что… уснула?
— Да, — кивнул я.
— Простите, это вышло случ… — аристократка осеклась, заметив, что руки её больше не отягощены слоями бинтов, а кисти и пальцы вполне сносно её слушаются. — Вы исцелили меня⁈
— Не полностью. Правой руке потребуется долгое восстановление. Твой плечевой сустав расколот натрое. Но если согласишься на пересадку, то я закончу гораздо быстрее. Трупов в округе валяется с избытком. Мы наверняка подыщем для тебя подходящего донора. И не надо бледнеть. В этом нет ничего страшного, у меня самого в бедре чужая кость. До остальных твоих ран я еще не добрался. Слишком устал…
— Вы самый великий маг, который ступал по землям Старого континента! — восхищенно ахнула Исла. — Даже алавийские кардиналы не годятся вам в подмётки! Такого искусного… — милария гран Мерадон вдруг замолкла и потрогала свою голову. — П-простите, экселенс… а вы… вы видели, что там…
— Нет, я работал только над руками, — перебил я аристократку.
Девушка не смогла скрыть облегчения. Кажется, её очень беспокоило то, как выглядят её раны. Запоздало заметив, что всё еще лежит на моих ногах, она покраснела, отползла на самый край ложа и попыталась там усесться.
— Теперь докладывай. Что с альвэ? — красноречиво напомнил я озарённой, что мы тут не для битья баклуш собрались.
— Они бежали в ужасе, понеся значительные потери! — отчиталась Исла. — В предместьях осталось так много их трупов, что вороньё в округе разучилось поднимать в воздух свои толстые туши. По словам братьев, алавийцы лишились до пяти тысяч мечей. Из них около половины уничтожили лично вы, экселенс. А ещё… ещё удалось захватить одного из старейшин Капитулата. Он выжил после ваших атак, но целители предполагают, что он всё равно испустит дух. Не сегодня, так завтра.
— Отлично. Главное, что Арнфальд выстоял. Приятно слышать хорошие новости, — облегчённо прикрыл я веки. — А уж какой простор для экспериментов открывает мне новый пленник…
— Вообще-то, это ещё не всё, господин… — нервно закусила губу Исла. — Пришли дурные вести из Клесдена. Темноликие захватили город…
Ледяные когти тревоги пощекотали мне кишки. Но если не считать этого, я воспринял это сообщение спокойно.
— Как это вышло? — холодно произнёс я.
— Мне не ведомо, мой экселенс, — потупилась милария гран Мерадон. — Поговаривают, к столице подошли не все войска, выступившие из алавийских провинций.
— Точно… разведка изначально доносила, что темноликие отправили двадцать тысяч солдат. До стен Арнфальда добралось не больше двенадцати, но я не придал этому значения. Получается, остальные двинулись сразу на Клесден?
— Наверное, господин, я не знаю…
Напряженно потерев новообретённый ожог на лбу, я болью простимулировал мыслительный процесс. Нет, мне некогда разлёживаться. Отбывать нужно немедленно! Надеюсь, поместье нор Адамастро уцелело…
— Значит так, Исла, собирай Безликих. Мне понадобится каждый, кто способен стоять на ногах и колдовать. Обязательно разыщи Неста. Передай, чтобы навестил меня во дворце патриарха. Чем раньше мы отправимся, тем… — заметив, как от моих слов у собеседницы вытянулось лицо, я прервался. — Ну что ты ещё мне хочешь сказать⁈
— Господин… экселенс нор Эльдихсен… он… он… погиб, — тихо прошептала девушка.
— Погиб? — зачем-то переспросил я, хотя прекрасно расслышал её.
— Да. Во время исполнения отвлекающего манёвра он отстал от наших основных сил, чтобы прикрыть милитариев из Пятого Ордена, которые начали выдыхаться. Это стоило ему жизни…
Я молча упал обратно на подушки и уставился в потолок. На душе и без того было не очень радостно, а стало и вовсе паршиво. Нест сопровождал меня практически с самого основания братства. Он часто брал на себя хлопоты по подготовке неофитов. Помогал со многими деликатными вопросами. Да и вообще был преданным соратником и отличным парнем. Я считал Эльдихсена тем, на кого мог положиться и без всякой клятвы на крови. И вот его больше нет. А виноват в этом я. Это из-за моего приказа присмотреть за Иерией он пожертвовал собой…
— Господин? Господин? Что с вами? — заглянула мне в лицо Исла.
— Мне нужно собираться. Я хочу отправиться во дворец как можно скорее, — сухо произнес я.
— Э… да, конечно, как пожелаете, мой экселенс. Я сейчас позову слуг…
Милария гран Мерадон убежала, а я остался наедине со своими мыслями и чувствами. Смерть Неста почему-то выбила меня из колеи и тронула сильнее, чем я