— Скоро познакомитесь, — пообещал повелитель, угадав беспокоившую меня мысль.
Прозвучало как констатация факта, без тени угрозы. Но после передачи части моего таланта Гаврилову мое доверие уже не было прежним. Плохо или хорошо, но все новые затеи повелителей воспринимаются через призму того происшествия.
Сегодня Булат с нашей помощью решал сразу две задачи — готовил фундамент под следующее расширение купола и увеличивал количество узлов. Естественно не только ради общего блага, а за вознаграждение в натуральном выражении. Бесконечно развивать себя искрами одного алтаря невозможно, поэтому в рамках союза трех башен избранными практикуется обмен. И так каждый раз! Чем больше узнаю, тем больше я не знаю.
Немедленно в бой пошел главный калибр — мне была обещана искра от алтаря Дома. За уже проделанный добросовестный труд. Естественно, для этого следует погостить пару дней в укрепленном общежитии. Скучать не придется. Анонсировано изучение систем здания, работа с ядром, ремесленники будут рады пообщаться и, как полагается, обширная культурная программа для дорогих гостей. Помощь в выборе даров Тысячи и обмене с божественными мастерскими хозяину Дома не требовалась — имелись свои специалисты. Зато его очень интересовали производственные схемы и рецепты из алтаря главной и Твердыни.
Арсен Матросов в скором времени обязательно пригласит меня продемонстрировать новые способности с алтарем — выбор даров и именного оружия. Удобный случай, чтобы получить от самого закрытого сообщества полезную информацию по ряду тем. Просить господ из Совета об одолжении повелитель не хотел, если можно поручить шпионаж сотруднику. Мне.
Не стал хвастаться, что не далее, как несколько часов назад, разжился полезными архивами. Неизвестно, чем дело в Твердыне обернется, а так уже есть предмет для разговора. Еще погляжу, что можно отдать сразу ради хороших отношений, а что попозже и на обмен.
Следовало расставить все точки над Ё. Чтобы собраться с мыслями, приостановил создание жемчужины с сырой маной.
— Булат, мне нужно здесь задержаться.
— Зачем?
— Есть незаконченное дело с кладбищем. После хочу в мертвый город сходить.
— Серьезно? Тебе жить надоело? — повелитель беспокоился за свои инвестиции и грандиозные планы.
— Смотри сам. У тебя полно интересной и важной для нас работы, а ты рвешься в черные пески.
— Так будет правильно, — давно сформулировал для себя цель похода в трех словах. — Даже если не спасу людей, просто представь, сколько полезных знаний в старом алтаре!
— Может да, а может и нет! — намеренно подпустил скепсиса Булат, — Ведь приходят к нему новички.
Тогда откуда в нем уникальный талант артефактора, редкий Картограф? И какие открытия меня ждут сейчас, с мощным средоточием и умением выбирать дары Тысячеликого?
— Отнюдь. Артур не новичок. И Скорпионы захаживают, а слабаки там не пройдут.
Догадку, что раньше, много лет и даже десятилетий назад, возле храма могла существовать община, я не озвучил.
— Все, убедил-убедил! — Булат понял, что не отступлю.
Андрей в наш диалог не вмешивался. Продолжал создавать «апки», но уже без прежнего энтузиазма. Сырая мана его постепенно одолевала.
— Тебе нужно отдохнуть на нашем озере, Борис. Рыбалку организуем, шашлыки, — предложил повелитель: — А кладбище можно трепать из моего домена. Так даже удобнее.
Он был чертовски прав. Нечего думать одолеть дурную силу, свившую гнездо под залежами костей с одного наскока. Попутно нужно у Диваныча улучшить Карман мне, выучить Артему с Михаилом. После эксперимента с браслетами у меня есть, что ему предложить. Если выйдет обеспечить соратникам по контакту с алтарем Дома — вообще отлично. Эта мысль должна была прийти мне!
— Толковый вариант совместить полезное с полезным. Обсудим.
Я не стал развивать тему, что ответный визит на старое кладбище мне нужен не столько подлечить самолюбие, сколько для обкатки отряда перед походом в мертвую столицу, к алтарю древнего храма.
Конечно, это нарушало его амбициозные планы и хитрые ходы в шахматной партии с клубом заклятых друзей. Но с моей стороны уже было слишком много уступок. Мы оба это понимали, и повелитель не стал давить.
Во время познавательной лекции под Концентрацией впитывал ману со всей своей усилившейся мощью. И Булат, и Андрей использовали возможность подпитаться сырцом от Причуды на всю катушку. Все-таки у нас общий подход — развитие сотрудников в приоритете. Но мне за ними не угнаться. Сделал всего восемь жемчужин, чтобы сберечь творческий потенциал для артефактов.
По иронии судьбы улучшать именные рогатины пришлось тем самым негодяям, что когда-то меня отметелили при задержании. С того памятного дня я с этими двумя подручными Пабло пересекался нечасто, кроме возвращения отобранных вещей, буквально еще пару встреч мельком. Считалось, что наш конфликт улажен, но дружинники собрались контролировать процесс улучшения, «чтобы я не испортил оружие». Твердо завил, что никто у меня над душой стоять не будет, мне проще поработать с другими артефактами, желающих хватает. Мозгов ребяткам не завезли, началась игра, кого кого задавит убеждением, что чуть было не вылилось в повторный мордобой. Такой вот я необучаемый агрессор. Здоровенные машины смерти превосходили меня физически на голову, только дернусь магичить, сразу прихлопнут. Выручил Петрович, отправив ближников Искандера погулять на улицу. Что характерно, оба дуболома разве что под козырек не взяли.
— Боря, спокойнее будь, — попросил Баталер, — Ты нам живой нужен, а интерьеры найду чем украсить. Без твоей юшки.
Поблагодарил его и поставил на стол баночку с дюжиной накопителей первого уровня. Наскреб по сусекам батареек и пустышек и с помощью Фокуса переработал их в идеальные расходники для записи навыков.
— Как в старые добрые времена! — потер руки Петрович и грустно вздохнул, — Тогда вот держи. В смысле, тыкву свою держи, чтобы не укатилась от радости.
В керамической миске появились мелкие бусины с навыком боевого режима, добытчика, материаловедения и крупная сфера с заклинанием «Секущая плеть». Толковый подгон, а этот продуманный тип ничего не делает просто так из любви к искусству.
— Есть у меня к тебе дело на мильён денег в твердой валюте. Даже два. Но одно дело важно лично для меня, второе для тебя. Поэтому начнем с моего, как более важного.
Предположил, Баталер захочет улучшенный кулон Концентрации, но тот удивил. Хозяин арсенала пожелал лично, своими руками собрать кольчужную броню. Для нового увлечения требовалась моя консультация и артефакты. Он неплохо подготовился