Изначально каждый алтарь обладает скромным базовым набором даров Тысячеликого, но постепенно благодаря контактам с прихожанами расширяет библиотеку навыков, талантов, заклинаний, ритуалов, рецептов, схем и прочего. Собственно, необходимость совершать паломничество вызвана потребностью в обмене информацией. В процессе передачи частица Архитектора осядет в базах алтаря четвертой башни и позволит однажды наделить этим талантом еще одного соискателя. К Булату или Арсену идти далеко, к Искандеру не пускали прошлые обиды. Можно сказать, выбора у нас не было.
Тамара по-прежнему отрабатывала задачу получить перспективного сотрудника в свою общину. И едва мы поднялись к триолиту, принесла мою долю от разгрома бесов — три черных жемчужины. Которые я тут же переправил Тысячеликому. В отличие от ситуации в Доме, все осознавал и даже предвкушал, как расширятся мои возможности. Талант архитектора перешел мне без неприятных последствий, разве что воспользоваться им смогу через сутки, не раньше. Егорыч потерял две с половиной единицы, но не выглядел огорченным.
А потом нас сытно покормили гуляшом и угостили бренди. Тяжелый кровавый день для меня завершился если не идеально, то хорошо.
Глава 28
Сидя на старой табуретке в тени разлапистой пальмы, наблюдал, как у аптекарского огорода возле карантина строители завершали каменный столб. Конструкция выше человеческого роста на крепком фундаменте призвана ослаблять Зов и прочие проявления скверны. Принцип действия прост, как все гениальное: каменный массив поглощает волны негатива, проникающие сквозь энергетический барьер. И четыре таблички с печатью отворота в этом благом деле ему помогают. Чем больше таких волноломов, тем слабее остаточное влияние негативной энергии. Егорыч хотел возвести первую защитную стеллу у входа в поселок, но затруднился определить, какой из них главнее и при этом не прикрыт мощью башни. Поэтому решили жестом доброй воли защитить переполненный карантин. Здесь разместят уступом три стелы, чем заодно обезопасят палаточный лагерь у башни.
Рядом стоял Боец — без преувеличения самый экипированный раб-солдат во всем домене. Его голову защищал мой старый бамбуковый шлем, поверх стеганки бронзовый нагрудник, правую боевую руку — стальной наруч. В руках он сжимал глефу, широкий кожаный пояс оттягивали дубинка-клевец, кинжал и железный кулачный щит. Прочные штаны с наколенниками и короткий плащ, повязка на лицо с вышивкой и бронзовый оберег — редкий ополченец может похвастать подобным имуществом. А еще у него обувь, какой мог бы позавидовать любой небогатый землянин! Крошечное средоточие в груди — серьезный повод для квазичеловека гордиться собой. Сыт, здоров, полон сил — чего еще желать от жизни существу, которому создатели усекли все желания? Подчинение приказам хозяина-командира — это все что оставили искусственному человеку.
Слаженная работа каменщиков приковала все мое внимание. Разум фиксировал профессиональные ухватки. Еще вчера посредственные работяги сегодня трудились с огоньком, ровнехонько укладывая камешек к камешку на раствор. Вышло симпатично, крепко и долговечно. На каждой из сторон стелы на уровне глаз надежно вмонтировали таблички с печатью отворота скверны. Моя работа. Как и браслеты на запястьях рабочих.
Талант Архитектора обещал развернуться во мне полностью только завтра, и вчерашние украшения получились строго на базе моего навыка третьего уровня с небольшим бонусом от браслета. Насыщенный магическим песком сплав и фокусный камень с Наблюдателем помогли дотянуть прибавку до одной целой и шести десятых единиц. Изготовив две штуки, серьезно улучшил свой исходный браслет и, нацепив его, зачаровал принтерную заготовку из посылки Булата, с трудом дотянув прибавку до полутора единиц. Традиционно Гаврилов пожалел песка и металла. Но хозяин Дома рад любому артефакту. У него тоже строительный бум и амбициозные планы по возведению башен. На остатках творческого потенциала зачаровал амулет Концентрации и пару табличек с отворотом скверны. Две других для защитной стелы доделывал уже сегодня буквально в процессе возведения.
Утро получилось бодрым. Для начала поучаствовал в коллективной тренировке ополчения с неизменными поединками на копьях и дубинках. Дело полезное для приобретенных особенностей моего организма и общефизической подготовки, пусть и очень затратное по времени. Брал с собой Бойца, чтобы квазик не заскучал без дела. Пользуясь случаем, инструкторы ставили меня сразу против двоих, а потом и троих кандидатов в ополчение. Ребятки уже попробовали себя в схватках за барьером и из кожи вон лезли, показывая характер. Благодаря высокому навыку и ловкости две схватки из трех стабильно выигрывал. Получил массу эмоций и синяков, аж пришлось регенерацию подключать. Растет смена, мать ее. Зато пополнил копилку опыта противоборства с реальными противниками.
Вместо отдыха командиров групп дозорных собрали в кружок и один из искандеровых ближников скастовал десяток раз подряд смутно знакомое заклинание «Поиска жизни». Сразу понял, таким способом нам пытались передать его, поэтому раскрылся навстречу новым знаниям. Известны случаи, когда люди перенимали простенький «Светоч» или ритуал «Мир и покой», наблюдая их в исполнении других магов. Собственно, секрет ежевечерней иллюминации поселка и площади у башни не только в поголовной боязни темноты. Я вот во время схватки у четвертой башни перенял «Воодушевление соратников». Обычная история для живущих очередную жизнь, что не изучают с нуля, а восстанавливают утраченные знания.
По неизвестной причине алтари трех башен выдавали полезный «Поиск жизни» нерегулярно. Волшебство позволяет обнаруживать любых живых существ. Например, дружинник засекал змею в камнях за двадцать шагов, спрятавшегося в складках местности одержимого или беса — за пятьдесят. Круто же иметь шанс не попасть в засаду? Обнаружить потеряшку или самому не отбиться от группы во время пыльной бури, например. Нежить оно пропускает, на этот случай желательно владеть Обнаружением врага. Мне с головой хватало магического зрения в комплекте с Острым взглядом, чтобы издали обнаруживать вражеские средоточия, темную ауру и миазмы скверны.
Потом заклинание повторял для нас Джиргас, пока не истощил свой резерв. Наставник непринужденно попросил меня выдать союзнику накопитель, мол, знаю, у тебя есть, а я не пожадничал. После чего судьба сжалилась, и мой магический арсенал пополнился. Заклинание усвоили всего двое, остальным предстояло повторное занятие. Выяснил, чтобы передавать новое приобретение другим, мне необходимо развить его до третьего уровня. Это будет непросто, поскольку за душой уже девять заклятий, но активно пользуюсь только пятью. Пламя, Секущая плеть, Воодушевление и теперь вот Поиск жизни пока в аутсайдерах.
Сразу после тренировки ополчения на плац вышли аборигены Джиргаса для строевых упражнений. Тут было, на что посмотреть, и потные ополченцы смотрели внимательно. В преимуществах монолитного строя убеждать начинающих воинов не требовалось. Искандеровы дружинники и гвардейцы Совета делали ставку на индивидуальное мастерство и надежную броню. Остальным придется освоить новую дисциплину — коллективную работу, построения и