— Вот за это не переживай! — чуть спокойнее заверил меня собеседник, — Все в порядке, шеф. Сундук давно для Булата скупает. С недавних пор зеленодольская братва шустрит по старьевщикам. Да Мотя под ногами путается.
Мы оба хотели прояснить догадку немедленно, но как обычно, гирями на ногах висела гора неотложных дел. Поглядели на хвост очереди за дарами Тысячеликого и перенесли эксперимент на завтра.
— Чуть не забыл!
Отдал Петровичу отражатель скверны из камнестали. Тот повертел в руках увесистую плитку с серебряным символом и разродился коротким: «Хвалю!». Это же Петрович! На хер не послал, считай, комплимент сделал. Хвалитель, мать его за ногу!
В районе карантина у очистительного круга собралась внушительная толпа раздраженных мужиков. Изначально возникла очередь на ритуал очищения предметов, но поскольку дело это не быстрое, а очередь составляли люди деятельные, местами резкие как понос, то постепенно все перессорились из-за очередности и количества ритуалов на каждого желающего. А ответственного человека, способного рулить процессом, поблизости не оказалось. Чудом не дошло до поножовщины. Несмотря на позднее утро, а, может, как раз по этой причине, треть вынужденных ждунов наперегонки заправлялась брагой, которую из поселка доставляла тетка-разносчица. Мол, все равно день потерян, жарко и погода шепчет: займи, но выпей! Финиковая бормотуха в нашем богоспасаемом оазисе заменяет молоко на вредном производстве. Хотя от обычного молочка такого дивного прихода и вреда здоровью не бывает.
В круге работал незнакомый маг, скорее всего, из мелкой общины по соседству. Второй, из числа учеников Сергея, отдыхал поблизости. Круг — одно название. Скорей, специально отведенное место, где можно заняться очень грязным делом и которое затем почистит тот же Сергей.
Перед каждой группкой подставленные солнечным лучам лежали орудия убийства, детали экипировки и магические предметы, изъятые у противника против его желания. Кто мог, окропил добычу живой водой и зажег Благосвет. Полноценного ритуала эти ухищрения ни в коем случае не заменят, но немного ускорят процесс. Опыт мне говорил, сложнее всего убрать магическую грязь из магических изделий. Самое простое оружие и броня обязательно преподнесут неприятные сюрпризы, если ими долго владел сильный бес. Даже бытовые предметы бывают крайне опасны, например, погребальные дары, пролежавшие на проклятом кладбище хотя бы несколько дней.
Зачарованная рогатина собрала всеобщее внимание и народ не лез с вопросами только потому, что у меня завязался разговор с Фениксом и Федором. Их ватажку наняла Тамара и парням очень хотелось с остальными товарищами ломать хребты адским тварям, только осколки душ сами себя не почистят. Поэтому они в полной боевой выкладке дожидались свободного окна.
Присутствовали здесь и Эрик с Владом и другие вчерашние кандидаты в ополчение. Кому-то повезло при дележке, остальные за компанию. И ни одного башнежителя, никого из крутых поселковых! К бабке не ходи, у тех и у других собственный ритуальный круг имеется. А этот так, для простонародья и гостей. Что характерно, мне легендарному артефактору до сих пор не представили ритуальную площадку с целью взаимовыгодного сотрудничества. И к артефактам в водных резервуарах не зовут. Сами справляются.
Конечно, скверна требует предельной осторожности и очистку следует проводить за пределами защитного купола. Но раз людей пускают внутрь с фонящей добычей, было бы логично оформить страждущим второй круг. Обычное раздолбайство или опять чьи-то бизнес-интересы? Что ж, недаром я осваивал Ритуалиста и производство защитных камней.
С видом заговорщика показал Фениксу преградный камень и предложил изготовить ритуальный круг за пределами барьера, хоть рядом с Тамариной башней, если у них почасовая оплата. Они меня поохраняют, а я за долю малую почищу трофеи, сколько успею до сиесты.
— Да я сам почищу! — пообещал маг и стукнул себя по лбу, — Бляха-муха, Феденька, какого лешего мы тут уже час тупим?
Боевик нахмурился. Было заметно, свое место в ватажке Федор получил за работу руками, а не головой. Умение крушить вражеские черепа здесь часто важнее, чем решать головоломные задачки. Хотя собственноручно провести очищение за пределами купола способен далеко не каждый. Сильный навык и защитный амулет помогут обойтись без круга. В крайнем случае, повторить процедуру.
— Так Атаман сказал! — и с выражением лица «А чо, так можно было?» добавил, — Да-а-а. А чего они тоже тут?
— Тише, Феденька, тише! — Феникс потащил напарника прочь, чтобы никто не упал нам на хвост.
Мое своевременное предложение мгновенно одобрили. А я убедился на живом примере в дурном влиянии местной браги на умственные способности. Не-е, чем пить бормотуху, я лучше свободную пчелку сегодня ужалю, а то уже совсем невмоготу. Прости, любезная Серафима, не чтобы похоть потешить, а только ради здоровья и душевной гармонии.
Пока ватажники перед работой подкреплялись в едальне, сбегал к Айне передарить кулон лекаря. Аборигенка едва не упала в обморок, когда увидела в моих руках зачарованное копье, а потом еще раз, когда поняла, что теперь она владеет золотым украшением с частицей божественной силы. Согласен, штучка прежде ею невиданная, но это же не повод так волноваться? Привел Айну в чувство новой задачей: бросить все силы на обучение у Баталера и Сергея. Ежедневно усваивать две бусины с навыками и работать не менее часа с учебником Сундука. Обещать девушке Искру не стал, опасаясь насмешить бога, неосторожно поведав ему о своих планах.
У торговца оставил глефу и лишние вещи. Экипировался как на войну, захватив с собой все необходимое, включая Бойца. Михаил с Артемом уже успели отдохнуть после напряженной тренировки и влились в нашу дружную компанию. Их трофеи тоже нуждались в очистке.
Все у нас получилось, как задумано. Работая в круге поочередно с Фениксом, я очистил трофеи ребят и подготовил Ловкость для себя. Мой навык мастера сфер помог убрать все лишнее, в том числе остатки чужой личности без подхода к жертвенной плите. Тут же усвоил яркую жемчужину, формируя организму новую особенность.
Как и ожидалось, размещенные идеальным шестиугольником преградные камни проявили синергетический эффект. Совсем немного эманаций хаоса вырывалось из круга, пятная эфирное и физическое тело ритуалиста. Все последствия устранил живой водой и короткой медитацией. Но идея усилить печати на камнях серебром и чарами — абсолютно правильная. Более того, задумался изготовить рабочую плиту, применив печать, преобразующую скверну в магическую энергию. Я такую возможность с хозяина зверей скопировал. Зачем жечь эту дрянь, если можно ее использовать? Навык создания печатей уже позволял заняться перспективной темой вплотную. Осталось каким-то чудом впихнуть еще одну затею в плотный рабочий график.
Ограняя осколки, полностью изучил базу знаний