— Для меня не найдется сферы? — потрескавшиеся губы, которые когда-то целовал, источали перегар, — Заплачу, сколько скажешь.
Есть ли на свете более жалкое зрелище, чем алкоголичка? Вместо ответа, гордо демонстрируя свое возросшее мастерство, объединил два только что полученных накопителя с мужской маной в жемчужину. Добавил песка и своего концентрата. Энергия из окружающего мира наполняла мой резерв с удивительной скоростью. Минута и крупная сфера на единицу и полтора аттса — готова.
— Вот тебе яблочко, набирайся сил. Денег не надо, по старой дружбе.
Аврора грустно усмехнулась, принимая дорогой подарок. А я тактично не предложил поделиться, что же ее гнетет. Да в общем-то все предельно очевидно: перегоревшей женщине мудрые начальники дали последний шанс, реализовать который будет очень тяжело. Если вообще возможно.
— Таня, тебе надо отдохнуть от этой суеты. Сменить обстановку.
— О чем ты? — девушка вернула мне щепоть песка от накопителя.
— У тебя есть потенциал. Можно поработать с энергоядром. Я Лилии тебя рекомендовал.
— Зря! — вспыхнула собеседница, — Я эту стерву знать не желаю!
Ох-ты, какая экспрессия! Разошлись пути-дорожки? Лилия использовала ее втемную, чтобы выманить меня за купол тем вечером, а после ее старательно подводили ко мне для шпионажа, но Аврора не справилась. Не смогла, не захотела — не суть. А затем ее люди сбежали с позиции во время водного аврала. Ее словно преследовал злой рок.
— Ладно. Не хочешь в Общажную башню переехать? Там почти цивилизация. Поговорю с Булатом.
— Меня не отпустят, пока… — Она собиралась назвать причину, но осеклась, — Пока не отпустят.
Не то, чтобы я чувствовал свою ответственность за эту заблудшую овцу, будет жаль, если она погибнет сама и погубит подчиненных. Отсюда непрошенные советы.
— Если душа лежит к ритуалистике, поговори с Сергеем. Или к диаспоре Зеленой Долины присмотрись.
— Я подумаю.
Почему-то прозвучало, как «Отвали!». Да чего ты пристал к сильной и независимой женщине, Борис? Ей не советы нужны, а, чтобы кто-то решил ее проблемы, за руку отвел к Тамаре или в домен Общажной башни, например. А там новая обстановка и трудотерапия вернут ее в норму. Здесь же она быстро сгорит от скверны и винища. Такое не всякий мужик выдержит!
Осмотрелся по сторонам, напрягая Острый взгляд. До горизонта все в пределах нормы, однако, средоточие кольнула смутная угроза. Может, очередной ходячий спешит самоубиться об дозорных или купол, может, кто посерьезнее. Да я был бы только рад хорошей драке, чтобы немного развеяться. Редкие, судя по кляксам пепла, стычки патрульных с нежитью не требовали моего участия, поэтому вернулся к раскопкам. Буквально сгорая от палящего солнца и любопытства.
С разрешения Игнатьева прошелся по свежим отвалам, выбирая из взрытого культурного слоя мелкую «чернуху» Телекинезом. Дважды мне попадались свинцовые пули, пропущенные археологами-любителями. Вопреки всякой конспирологии, бытующей в общине, метали их пращей или телекинезом, но никак не порохом. Находки меня порадовали, поскольку аналогичный сплав уже применял в работе, семь-восемь процентов в нем приходится на серебро. Уже знал, где применю проволоку из него.
За полчаса набил мешок крупным черным песком до треска швов. Сначала хотел забросить его на запряженную двумя сорколинами тележку. К слову, вещица толковая, надо бы такую своему отряду приобрести. Потом вспомнил, что утром нацепил браслет с прибавкой к пространственному карману и поместил всю добытую камнесталь в него.Пусть обновка поработает, увеличивая вместимость моего родного хранилища.
Пришла догадка, что раскопки моей давней находки откладываются на неопределенный срок, но следовало внести ясность:
— Я верно понимаю, Денис Исаевич, тут твоя бригада плотно окопалась?
— И моя и мэра, причем надолго. — Сундук прищурился, читая меня как открытую книгу, — По твоему вопросу я Егорыча попросил об одолжении. Он все сразу понял, походил там аккуратно, нашел отклик камнестали и «сахара». Носорога осторожно на другой участок передвинул. Но чтобы ты понимал, тут такого добра под ногами хватает. Место с богатой историей…
Вот так просто взять и махнуть рукой на потенциальную добычу меня откровенно душила жаба. Как-никак килограмм магического песка. Можно, конечно, организовать раскопки лично, но как всегда есть дела более важные, более срочные. Сколько оно лежит под слоем песка и камня? Полежит еще.
Торговец попросил меня позаботиться о человеческих останках, извлеченных из-под обломков башни. Когда-то здесь погибло множество людей. Распылить отдельные древние кости намного сложнее, чем свеженький труп одержимого. В том числе и поэтому вокруг Оазиса полно свидетельств чьей-то смерти. Мой Ритуалист, подкрепленный бонусом Адепта, подарил неизвестным мир и покой наилучшим образом.
Талант Артефактора все еще ко мне не вернулся, играя на нервах и заставляя искать успокоение в сборе камнестали из куч отброшенного грунта. Вчера из-за дикой усталости не истратил творческий потенциал полностью. За ночь восстановились кошкины слезки и сегодня после работы с ядром не чувствовал в себе сил на большее, чем починка пары амулетов.
Но вот сейчас осознал, что после контакта со средоточиями Айны и ребят ситуация изменилась. Словно вместе с магией взял у них эти самые творческие силы! Хоть садись прямо здесь и работай! Устроить себе день крафта, начав с самых простых изделий, при этом обязательно попытаться сработать нечто совершенно новое. Появилась уверенность, что именно такой подход поможет вернуть моего Артефактора. Но уйти под купол прямо сейчас — нельзя. Нахлынуло предчувствие беды. Кликнул Айну, предупредил Сундука и Аврору. Торговец уже перевел часть рабочих в категорию бойцов и подготовил к обороне. Всех, в ком сомневался, собрал в колонну для доставки груза в поселок. Дозорные вернулись в боевую готовность.
Хорошо, что решил сопроводить Айну под купол лично. Двигались вместе с поселковыми работягами компактной группой, которую замыкала тяжело груженная тележка. Примерно за сто метров до барьера на нас стремительным рывком вышли крысиные ищейки. В этот раз твари оказались мельче, моложе и начисто лишенные рассудка. Прежде, чем услышал топот когтистых лап, почувствовал их злобные голодные взгляды. Предупредил остальных, позволив людям и сорколинам сбросить на землю тяжелые корзины и подготовиться к атаке. Самую крупную зверюгу угостил зачарованным дротиком, едва та высунула