Глава 8
Итак, мои обязательства перед обществом исполнены полностью и можно со спокойной совестью воссоединится с командой. Сегодня они патрулировали район между Южным стыком и началом Валоканавы, где находился крупный карьер камнестали. Соратники вполне сработались с Авророй, хотя после водного аврала девушка все сильнее тяготилась обязанностями командира патрульной группы. Поэтому мои бойцы предпочитали следовать за Эриком. Менее одаренным в плане магии, зато более харизматичным и боевитым.
Прежде сбегал в карантин за Айной. Аборигенке давно следовало отдохнуть от стирки бинтов и ухода за больными, прогулявшись за границу купола. Но как это часто со мной происходит — перехватили у цели. В этот раз Вилли и Феникс, про которых, к собственному стыду, совсем позабыл. Договаривались о встрече, но столько всего навалилось, что мой имидж делового человека спасла чистая случайность.
Отдых в палатке-люкс при карантине и водные процедуры помогли ватажникам вернуться в относительную норму и все было бы хорошо, если бы ребятки не вступили в бой с неизвестным количеством финиковой браги. Рецептов приготовления этого убойного пойла в поселке бытует несколько и до сих пор неизвестно, какой сильнее бьет по печени и мозгам. Вот народ выясняет экспериментально. Сегодня у ватажников по состоянию здоровья образовался выходной. Счастливые люди, эти отличники ГБО: грабь, бухай, отдыхай! Мелькнула мысль, хорошо бы и мне с ними продолжить веселье, пока мой талант вне зоны доступа. Идея интересная, но, увы и ах. На кону участие в подъеме четвертой башни, а важнее мероприятия для меня на горизонте просто нет. Поэтому, трезвость — норма жизни.
— Неужели и Кузьма не сдюжил? — вынужденно поддержал разговор.
— Кузьма с медичкой здешней зависает! — с нескрываемой завистью в голосе заявил Феникс.
Понятно, отчего она с ним любезничала во время лечения после драки и меня напрягла этой Красучкой. Наверное, все серьезно у них. А я сразу не понял, чурбан, мог бы через Кузьму порешать вопрос. Он бы не отказал боевому товарищу?
Вилли напомнил мне про артефакты и очистку осколков душ. Сразу вернул ему колечко с накопителем, а Сборщика и браслет с Карманом попросил оставить еще на денек-другой. Или обменять на бесогонные дротики. Атаман не пожелал грузить похмельную голову расчетами прямо сейчас и просто махнул рукой. Мол, разберемся позже.
К рейду Айна подготовилась отлично: переоделась в дорожный костюм, взяла свой защитный амулет, копье и сумку для сбора трав. Магический прогресс аборигенки после вчерашнего приема двух жемчужин удручал. К полутора единицам добавились кошкины слезы. Просто обнять и плакать. Но я парень настойчивый. Забрал у нее два аттса маны, по обыкновению создав накопитель. Оставшиеся крохи заставил слить в амулет и светильник. И положил ей на ладонь сферу с сырцом:
— Айна, возьми часть силы, но будь осторожна. Как тогда на источнике.
Девушка уже уверенно работала с магическими потоками и сферами, поэтому легко справилась с задачей, откачав ровно половину запаса.
— Все, стоп. Остальное на вечер.
Айна сидела под куполом почти на голодном пайке, и от природной маны ее ожидаемо развезло. Но результат того стоил. Ее магическая сфера запульсировала, изменяясь и усложняясь. Верхняя граница резерва слегка поднялась.
Я был вторым человеком, кто дал силы ее средоточию в момент зарождения. Естественно, у нас возникла незримая связь. Если Айна по юности лет заблуждалась в ее природе, то я твердо знал, эти узы не имели ничего общего с влечением полов. Ученик и учитель, с примесью научного интереса с моей стороны. Мне по-прежнему хотелось сделать из ссыльной сироты магичку, чтобы убить двух зайцев одним ударом. Обеспечить ей достойное будущее в анклаве землян и доказать себе, что способен на многое. Пусть сам еще не вполне понимал, что значит, быть настоящим магом.
Недалеко от поселка повстречали группу феечек со второго этажа общаги. Айна отреагировала на мое любезное общение с ними проще, чем на сцену с Алией. Наверное, потому, что взмокшие, запыленные и навьюченные понягами и носилками девицы занимались доставкой тесаных камней с дальнего края домена в строящийся квартал. Между деревьями разметили с десяток участков под будущие частные дома, перенесли огороды. Кое-где виднелись старые фундаменты и уже появились кучи песка, глины и строительного камня.
Неправильно, чтобы женщины таскали каменные блоки. Они, конечно, организовали нескольких местных бездельников себе в помощь, но и сами впахивали, как за две зарплаты, игнорируя сиесту в самое пекло!
Марго прояснила ситуацию:
— Ольга замуж выходит. У них все серьезно. Дом строят, мы помогаем.
Похвально! А еще говорят, что женской дружбы не бывает.
— Это замечательно, но поостереглись бы тяжести таскать!
Озвучивая подобный совет, рисковал отправиться в дальнее эротическое путешествие. Тут надо либо помогать, либо не мешать творить доброе дело в ущерб своему здоровью.
— А больше некому, — хором отозвались девушки, — За любые деньги никого не найти.
Действительно, праздношатающихся личностей, как в недалеком прошлом, практически не видать. В основном народ делом занят. Многих захватила строительная лихорадка. Ватажки и новые ячейки общества стремились обзавестись недвижимостью на лучших местах. Население поселка будет расти, следовательно, земля под куполом, а с ней строения продолжат дорожать. Простая бизнес-схема со сдачей койко-мест новичкам вдохновляла многих. Глина, известь и бамбук — материалы привозные и потому стоили больших денег. А на камнях и песке можно хорошо сэкономить, лично разбирая занесенные руины. Прямо под куполом.
Эх, мне же вечером заступать в дозор у Тамариной башни! А там точно будет война. Приходить на нее усталым — дурной тон. Но помочь дружбомагическому коллективу необходимо!
— Вот это добавь к деньгам, — отдал девушке четыре зачарованных вчера деревяшки. Покажите мне того дурака, который откажется потаскать камни в обмен на оберег от скверны.
И тут у меня окончательно сформировалась важная мысль, что не давала мне покоя все утро. Это не было похоже на просветление, скорее, на удар слабым электрическим током. Всю свою деятельность до сего момента я рассматривал через призму опыта прошлой жизни. А жил я вполне благополучно, дословно получая блага. От родителей, от государства, общества и даже, как это ни странно