А еще на полу и любых пригодных поверхностях стояли десятки глиняных тарелок и горшков с просеянным пеплом. Какой простой и эффективный способ сбора ценного ресурса! Нет необходимости тащить останки упырей на источник, чтобы превратить мельчайшую пыль в ценные кристаллы. Но, было заметно, что способ освоен недавно, иначе бы мастер башни создал в комнате удобные стеллажи. И мне не пришлось маневрировать в этой пародии на колумбарий.
Здесь хватало забытых вещей — посуда с остатками напитков, пачка бумаги с записями и соломенная шляпка. Словно их владельцам срочно потребовалось выйти. А после они вдруг решили не возвращаться.
Повернувшись к средоточию мощи лицом, почувствовал за спиной громаду спрессованного и насыщенного маной песка — это был вмурованный в стену огромный накопитель энергии. Резерв. Он же частично выполнял роль экрана, уменьшая неизбежные потери от рассеивания. Пользуясь отсутствием посторонних, а Лилия за мной не пошла, явно чего-то опасаясь, достал из Кармана рабочую банку с песком, снял крышку и поставил у самого энергоядра напитываться. Сверху находился слой пустышек-заготовок. Раз тут повышенный магический фон, надо пользоваться.
Работать мешали теснота, духота, неестественно яркий свет и разлитое в воздухе напряжение. Исходивший от магического конструкта свет причинял зрительным нервам физическую боль. К тому же, у ядра оказался непростой характер. Я ощутил касание энергетическим щупальцем и осторожный интерес. Вот так сюрприз! Этот мегакристалл не являлся неодушевленным предметом! И как с тобой договариваться?
Приготовив все необходимое, завязал глаза полоской ткани и надвинул на лицо бамбуковую шляпу. Щедро, не жалея «сахарку», покормил с руки своенравный артефакт. Направляя материал телекинезом к наиболее проблемным местам. Кристалл принял подношение снисходительно. Словно, это надо мне, а не ему. Безусловно, я у энергоядра оказался по своей инициативе, но, когда такая прорва маны бездарно рассеивается, вместо того, чтобы укреплять защитный купол, это совсем не хорошо. Под воздействием дикой сверхсилы сама структура конструкта постепенно меняется. И не в лучшую сторону. Сам кристалл неспособен это оценить и исправить. Ядро необходимо обслуживать силами специалистов. Даже мне, не имевшему собственной башни нубу, понятны эти азбучные истины. А еще повышенный манофон совсем не полезен для несущих стен, благо они толстые…
Теперь я четко понимал разницу. Диван Диваныч и Гарин полностью контролировали главный элемент своей башни, постоянно улучшая и направляя его. Так что в Доме даже не заметил ничего необычного. Здесь же такое впечатление, будто про ядро просто забыли месяц назад или больше. За это время башня выросла, купол увеличился, расход энергии тоже. Когда-то в конструкцию важнейшего элемента заложили тройной запас прочности, но она уже некоторое время испытывала повышенные нагрузки.
Лилия отказалась заходить в энергоузел. А ведь это ее обязанность как мастера башни! Допустим, Искандеру недосуг, но чем тогда занят Матвей? Почему ключевой элемент самой мощной башни Оазиса заброшен в тот самый момент, когда общине требуется защита от Зова? В конце концов, можно же попросить помощи у Булата? Это еще раздолбайство или уже саботаж? Да хрен бы с ними, лично я бы тут похозяйничал в хорошем смысле слова!
Офигеть! Внезапно энергоядро признало меня достойным сотрудничества! Надо полагать, в мою пользу сыграл высокий уровень Мастера башни и прочих связанных навыков. Или кристалл считал мои мысли? В конструкте чувствовалось нечто смутно знакомое, но так и не разгадал, что именно. Итак, контакт установлен, приступил к работе.
Под Концентрацией и диадемой удалось сделать одиннадцать накопителей вместимостью по единице каждый. Работал размеренно, с паузами, во время которых направлял переполнявшую меня ману в улучшения организма и активные навыки. Пару раз прерывался, чтобы унять сильную жажду. Пожалуй, смог бы и больше сделать, но счел за лучшее поберечь созидательную способность. На каждую сферу расходовалось совсем немного, но мне сегодня еще амулеты чинить и дротики снаряжать. А необходимые творческие силы почему-то не спешили восстанавливаться в прежнем объеме. Видимо, потому, что талант Артефактора все еще не включился.
Лилия прождала меня за дверью эти полтора часа на специальной, словно под ее мощный зад сработанной, табуретке. Нацепив маску глубокой озабоченности, вышел, покачиваясь, обливаясь потом и жадно хватая ртом воздух.
— С пеплом любопытная идея, — для начала похвалил Видящую, что бросилась запирать дверь, словно из комнаты грозило вырваться нечто опасное… «Только ничего у вас не выйдет!» — придержал продолжение фразы.
— Тамара подсказала. Пока вот пробуем. Выхлоп мизерный. Дикий источник продуктивнее, зато здесь материал под контролем.
Как по мне, дело совсем в другом: не нужно делиться. Просто вменили рядовым дозорным в обязанность подметать прах. Мастера эффективных решений во всей красе. Только в этот раз они перехитрили сами себя. Мне пришлось свой песочек почти сразу же убрать обратно в Карман — полуразумный кристалл принялся активно его тырить. Полагаю, все крупные частицы «серебрянки» из горшков с пеплом вскоре переместятся на поверхность «веретена».
— Дело такое, Видящая. Ядро требует руки мастера и очень много песка. Собственно, часть кристаллов из пепла оно уже поглотило. Конечно, завтра-послезавтра ничего не рухнет, но дальше игнорировать проблему опасно.
— А в чем проблема? — всполошилась Лилия. Потеря халявного песка ее сильно огорчила. Понимаю, столько усилий и все напрасно.
— Их две. Ядро пора обслуживать. И Зов. Мощь купола можно оперативно увеличить процентов на десять. Примерно. Полностью беду не одолеем, но погранцам точно полегчает. Потребуется два дня и килограмм песка.
— Ты возьмешься? — недоверчиво спросила ведьма.
Бляха-муха, кто из нас двоих мастер самой мощной башни Оазиса? С чего мне внезапно такое доверие? Проверка?
— Нет. Готов ассистировать, — не стал вдаваться в подробности, но говорил уверенно, — Тут нужен специалист уровня Булата или Арсена.
Однако, пикантная ситуация. Срочная помощь нужна тем, кто собрался помогать Зеленой долине возводить свою башню. Чем глубже погружаюсь в ситуацию, тем больше замечаю вокруг бардака. А ведь вопрос ключевой!
— Я поговорю с Искандером.
— Не за что, всегда рад помочь.
За этим увлекательным разговором мы выбрались из башни и оказались у жертвенной плиты, где нас уже ждали подопытные.Совсем не удивительно, что среди пятерых кандидатов на прокачку сферами оказалась сама Лилия, три ее швеи, и, как ни странно, доктор Сергей. Со своей стороны пригласил Баталера. Остальные жемчужины предназначались Айне, Михаилу, Артему и Ираиде.
Место выбрал только ради быстрой помощи при вероятном обмороке. Однако, сразу стало понятно, если хочешь провернуть дельце без свидетелей, центральная площадь не подходит категорически. Оценив присутствие широких народных масс в начале процедуры, мы с Баталером переглянулись, но промолчали. Менять