— Рад, что хоть кто-то не пострадает по моей вине. — Впервые за последнее время улыбнулся Алексей. — Но, скажите, почему вы не задержали меня сразу? Уверен, тогда проблем было бы куда меньше.
— Дело в том, что та афера, которую затеял наш бывший сотрудник была слишком сложна в выполнении даже для него. Он хотя и дослужился до высоких чинов и звания, был всего лишь клерком. Я, кстати знал его лично, по времени учебы в Академии. — Признался Егоров, — и должен сказать, он не произвел на меня впечатление сильного организатора. А для того, чтобы провернуть ваше возвращение под чужим именем были задействованы весьма крупные ресурсы. Начиная людей в Интерполе, МИДе, Полиции, и заканчивая Центральной Криминалистической Лабораторией. Поверьте в деле были замешаны куда более крупные фигуры. Но увы, мы так и не успели выйти на них. Слишком уж вовремя случилась эта автоавария. Поэтому было решено продолжить игру. Ну и кроме того интерес вызвала и ваша персона. Признаюсь, вначале я скептически отнесся к информации о наличии компромата собранного вами на некоторых весьма влиятельных личностей в штатах. Однако последние новости с политического олимпа США полностью развеяли мое заблуждение. — Егоров развел ладони в шутливом жесте сожаления. — Мне правда неловко, что я невольно лишил вас такого ценного источника информации. Ну откуда мне было знать, что вы подстраховались на случай своей гибели.
— Да и пес с ним. — Не поддержал шутку Алексей. — Он все равно уже почти сорвался с крючка. Тем более, что это именно с его подачи Лэнгли попыталось дезавуировать мою личность. Подставить как говорят сейчас в России.
— Все верно, — произнес Егоров. — Но с его уходом у вас появилась новая возможность начать заново.
Алексею показалось, что в голосе его собеседника прозвучали совсем иные нотки.
— Теперь вы можете спокойно вернутся обратно. — Произнес Егоров, — но уже не просто как обычный предприниматель, а как сотрудник внешней разведки России, и с новым заданием.
— Зашибись. — Потеряв от такой новости способность связно выразить свои эмоции, ответил Алексей. — Вы забыли про меня на двадцать лет, и теперь предлагаете мне начать заново?
— Я ведь уже сказал в самом начале нашей беседы — ваша беда в том, что вы слишком рано остались один. — Спокойно отозвался Егоров. Я мог бы привести десятки примеров того, как наши сотрудники оказывались в подобных ситуациях, и тем не менее все равно продолжали выполнять свой долг. А многие из них так и умерли там, на чужбине, не получив от Родины и десятой доли благодарности за свой труд. — Повысил он голос, — я мог бы сказать по погибших, про тех, кто провел десятки лет в тюрьме, но не сломался. Да много чего мог сказать.
— Пойми, Алексей. — Уже спокойно продолжил он, — это был твой выбор. Пусть не до конца осознанный, но выбор. Судьба. И тебе придется выполнить свое предназначение в этой жизни. Не просто прожить отмеренные ею годы и уйти в небытие, а оставить след на земле. Послужить своей стране. Неужели это не стоит того, чтобы еще раз рискнуть?
— А откуда я вообще могу знать, что все это не очередная ложь? — спросил Алексей, вспомнив с каким жаром убеждал его вернуться бывший товарищ.
— Знать не можешь. — Егоров качнул головой, словно бы признавая правоту его слов. — Тебя слишком часто и больно обманывали. Поэтому я и не стал козырять своим удостоверением и званием. И привести тебя на Лубянку я тоже не могу. Операция проводится в строго секретном режиме. Но есть один человек, он кстати сам попросил познакомить его с тобой. Вот ему ты наверное поверишь.
Затеянная нами игра настолько глобальна и важна, что нам потребовалось обратиться к нему с разрешением на ее проведение. А когда мы рассказали ему твою историю, он захотел лично встретиться с тобой.
И последнее, что я хочу сказать, прежде чем ты дашь ответ. — Закончил свой монолог Егоров, — и прозвучит это немного грубовато, но разведка испокон века была и будет грязным делом. Поэтому я вынужден напомнить тебе о тех статьях Уголовного кодекса, которые ты нарушил. А их наберется не одна и не две. Так уж выходит, что в случае положительного решения мы могли бы списать их нарушение на оперативную необходимость, но если ты откажешься, то прикрыть тебя от карающего меча закона нам будет куда сложнее. И я не пугаю. Нельзя строить сотрудничество на страхе. Я просто излагаю тебе факты. А они именно таковы.
— Мне и вправду нужно крепко подумать. — Ответил Алексей. — Я все понимаю. И не отрицаю, что совершил не одно преступление. Но… мне нужно подумать. Прежде всего потому, что для успешного возвращения я должен быть убежден, что поступаю правильно.
— Не тороплю. — Согласно кивнул Егоров. — Но на встречу с тем, бывшим сотрудником нашего ведомства тебе нужно поехать уже сегодня. Поэтому постарайся принять решение до того, как она состоится.
Алексей задумался, внимательно посмотрел на сидящего перед ним человека, и усмехнулся.
— Вы правы, я не слишком хорошо знаком с кухней конторы, но что-то подсказывает мне — когда делают такие предложения, то не предусматривают вариант с отказом. Не знаю, кто у вас изучал мой психологический портрет, и готовил план беседы, но он угадал. Я мог бы попробовать исполнить роль обиженного на всех страдальца, но не буду тратить ни свое ни ваше время. Скажу сразу — я согласен. — Он сдержал усмешку, и закончил. — И кроме того, если я правильно угадал личность заинтересовавшегося моей скромной персоной, как вы обтекаемо выразились “ бывшего сотрудника нашей системы”, то даже там, в штатах, отлично известно — второе предложение, которое он делает, всегда хуже первого.
Единственное, что меня смущает — это возможные сложности возвращения. После своей отставки Вэнс, конечно уже не будет иметь возможности достать меня через спецслужбы, однако он натравил на меня налоговую службу. А это куда страшнее. Если они почуяли запах крови, то не упустят возможность вцепиться в горло. Как быть с ними?
— Все не так страшно, как вам представляется. — Казалось Егоров вовсе не удивился его ответу. — Мы взяли на себя смелость провести небольшую подготовительную работу по вашей реабилитации. Нанятая от вашего имени адвокатская фирма, специализирующаяся на налоговых спорах уже подготовила встречный иск с обоснованием незаконности претензий к добросовестному налогоплательщику, ставшему мишенью очередных происков злостного коррупционера, скрывавшегося пол личиной высокопоставленного управленца. И, смею заверить, аргументы, которые они предоставили весьма впечатляющие. Любой суд