Маг кивает.
— Был его представитель. Ждал вас, да уехал уже. — отвечает он — Но, да… подарок для твоей мамы он передал… вернее заказал его мне. И он уже пришёл. Щит магический и накопитель в одном кулоне. Серьезный очень артефакт. Сам, увы, наш общий знакомый, прибыть не смог. На границах королевства нашествие. Макров, говорят, собираются поднимать под копьё. Гоблины, в очередное нашествие собрались. Орда к нашим границам приближается, аккурат со стороны земель, где у этого барона владения. Так, что…
Разводит он руками в стороны.
— Это очень опасно? — уточняю я у него.
— В прошлый раз, несколько лет назад, пол провинции в пустыню, коротышки эти мерзкие, превратили. — делится со мной информацией маг — Когда они одни, сами по себе, то просто противные создания, а вот когда толпой, да ещё если большой управляемой толпой собираются, получается огромная разрушающая сила. Сметают на своём пути и замки рыцарей, и магические заслоны. Силы их выдыхаются постепенно. Месяц, от силы два и покатятся они всей своей ордой, назад. Бить их, не имея магические щиты, очень опасно. Очень! Потому, ополчение из аристократов и их отрядов поднимает король, и гвардию свою, и оправляют их заделывать бреши в обороне королевства. Ну, а замки, которые попали под нашествие, увы, не все выдерживают натиск гоблинов. Но, если сумеют первый штурм отбить, то с вероятностью в сто процентов выживут, если запасы воды есть. Два месяца, уж точно выдержат. Гоблины, обычно не нападают дважды, да и зачем, когда незащищённых городков и посёлков на землях землян, хватает. Вот и идут вперёд они, пока сил хватает, и пока по соплям им не надают. А затем, наваждение всесилия сходит с них, их шаманы силы теряют и наступает осознания того, что натворили. И они разбегаются кто-куда, но в основном обратно в лесостепи свои возвращаются. Ну, а наши на их плечах новые земли у них отвоёвывают, насаждая уже, на новых приобретениях замки своих рыцарей, как опорные пункты будущей обороны. Так что, выживет ли воздыхатель Катькин, не скажу. Но вот твоей матери, я его подарок отдам. Дождётся… будет хорошо. А теперь давай о наших с тобой делах поговорим. Ты хоть знаешь, что ты себе на кинжал насадил, в качестве невольника?
— Понятия не имею. — честно отвечаю я — Но он точно, господину барону, сильно вредил.
— Вредил, это понятно. — соглашается со мной маг — Для этого и подсаживают таких созданий людям, мешающим кому-то сильному и властью не обиженному, заказчику. А ты вмешался. Сломал чей-то хитрый план. Может, и ответка прилететь. Так что, в твоём случае, лучше надеяться, что воздыхатель твоей мамы погибнет, как бы не странно это со стороны, звучало. Увы…
— Пускай, живёт и дальше, на радость маме. — говорю я.
— Ну, пускай, так пускай. Я к чему говорю… продай его мне? — просит меня он.
Я же внимательно вглядываюсь в лицо мага. Да он, возбуждён! Вон как подрагивают, уголки его пересушенных, потрескавшихся губ.
А ведь реально он очень стар.
— И, как я его могу вам продать, когда я не знаю, его настоящую цену? — говорю я. — Давайте не сейчас…
Пытаюсь я съехать с опасной темы.
— Как раз, сейчас. — твёрдый взгляд на меня — Видеть эту гадость не каждому дано. Тем более, её снимать с того, кто был приговорен. Обычно он, этот поразит, сам перепрыгивает с мёртвого убитого им несчастного на очередного живого. А тут в тюрьму его сунули. Не бывалые дела! Мне есть, что предложить тебе в ответ. Давай так… если тебя не устроит моё предложение, поговорим о золоте. — предлагает он. — А?
Киваю. Самому интересно стало, что мне может предложить, этот странный дядька.
— Тогда, кинжал верни в ножны, он мешать будет. Кстати, знаешь, что у тебя за кинжал?
Мотаю головой.
— Этот кинжал от боевой пары, шпага-кинжал рейнджеров-гвардейцев тёмных эльфов. В простонародье их ещё все называют Дроу. Отличительная черта… тёмный цвет кожи и белые волосы. Негры-блондины, как называют их земляне. Живут в подземельях эти ушастые твари, редко выходят на поверхность. У них там свой междусобойчик. Великолепные наёмные убийцы. Маги, каких поискать. Непревзойдённые фехтовальщики. С одним плохо у них… Магия Жизни им почти не подвластна. Зато они мастера по артефактам. С их помощью они и обходят эти ограничения. Но, увы, не каждый разумный может пользоваться их артефактами. Да, и честно говоря, их почти и нет, этих артефактов у посторонних, не Дроу. А всё потому, что, во-первых, они их никому и никогда не продают. А, во-вторых, они вживляют свои артефакты себе в тело. — и видя изумление на моём лице, добавляет — Но… у меня есть полный комплект артефактов, принадлежавших ранее офицеру гвардии Дроу. Лично все эти артефакты из его тела, по молодости, вырезал. Уже лет так восемьдесят с того прекрасного момента, прошло. Убить меня хотел сволочь, а вышло, наоборот. Но, увы, мне его артефакты покорить не суждено было. Пытался продать… да вот никто их не осилил.
И смотрит выжидательно на меня.
— Может, и я не осилю? — отвечаю я.
Кивает, хитро ухмыляясь…
— Может быть и так, но в твоём случае, шанс очень велик, в том, что ты покорить сможешь эти лучшие произведения мысли, нечисти. Придумать такое, никому ранее было не под силу. Потому и «мысли» я сюда приплёл. Такое не придумаешь в своём уме. Не пугайся так, нечистью всех коренных жителей этой планеты, называют у нас. Эльфы, гномы, орки, огры… опять же гоблины. Всё это, нечисть. А проверить твои возможности, очень просто. Я вначале на себе покажу суть работы их артефактов, а потом уже ты попробуешь. Жди. Я сейчас…
Он вскочил на ноги и умчался в другую комнату, куда дверь была и до этого открыта.
Я же взглядом оглядел кабинет.
А неплохо, надо сказать, маги в губернском городе, живут! Дорогая отделка стен. Дорогая мебель. Артефакты есть, один воздух чистит, второй этот воздух ещё и охлаждает. Сегодня довольно жарко на улице, хотя и конец лета.
Приятно сидеть в кабинете мага, прохладненько тут.
А вот и он. Быстро обернулся…
— Я взял пока лишь медицинский артефакт, про который рассказывал, что с его помощью они решили