– Не забыла, – пробурчала девушка.
– А как твои успехи? – обернувшись к юноше, поинтересовалась Эмирэнн. – Ты был в особняке, а я не нашла на тебя время.
– Можно вопрос? – Саша посмотрел на наставницу.
– Конечно.
– А ты мне всё рассказала про подопечных? – взглянул он на наставницу.
– Да, всё, что тебе необходимо знать, а в чём дело?
– Есть проблемы, с которыми ты могла бы мне помочь.
– Понимаю. Но если ты не заметил, у нас сейчас одна проблема. Сперва мы должны разобраться с ней.
Поднявшись с дивана, Эмирэнн пошла на кухню, на которой тут же загорелись мелкие потолочные лампы. Сашу переполняла усталость, и неприятное чувство после того что он услышал от Эмирэнн. Дойдя до стола, он оперся на него обеими руками, и начал медленно раскачивать тело, затем резко развернулся и не спеша потопал в зал.
– А что будет если со мной что-то случится? – проронил Саша.
– А что с тобой может случиться? – с недоумением посмотрела Эмирэнн.
– Если я пострадаю. Что тогда будет?
Эмирэнн внимательно посмотрела на своего подопечного, прищурив глаза, как будто пыталась заглянуть ему в душу. Она была удивлена его вопросом – в нем чувствовалась странная смесь смелости и неуверенности. Такого она еще не слышала от Саши за все время их общения. На мгновение ей показалось, что юноша что-то скрывает, и это чувство не давало ей покоя. Она подумала, что в последнее время он не совсем честен с ней. Это ее немного беспокоило.
– Я чего-то не знаю? Ты что-то утаиваешь от меня? Я готова тебя выслушать, – спокойным голосом говорила Эмирэнн.
– Допустим на меня нападут.
– Останешься в особняке, и на тебя никто не нападет, – схватив с корзинки виноградину и бросив себе в рот, ответила Эмирэнн.
– А если я что-нибудь сломаю? Случайно. К примеру, руку или ногу.
– Обратишься к Николь, она тебя починит. А к чему такие вопросы? Раньше тебя это не интересовало.
– Дианнэй посоветовала спросить.
Эмирэнн холодно посмотрела на дочь и бросила в рот еще одну виноградину.
– Правда? А что еще она посоветовала тебе сделать?
В комнате было немного неспокойно, как будто что-то невидимое проходило между людьми. Дианнэй посмотрела на маму и увидела, что она чуть-чуть нахмурилась. Дианнэй пожала плечами, чтобы не показывать, что она волнуется.
– Я просто посоветовала. Что в этом такого?
– Ничего. Давай это будет первый и последний раз, когда ты дала совет моему подопечному. Договорились?
Дианнэй закрыла глаза, чувствуя, как горячий комок подступает к горлу, и отвернула голову, чтобы скрыть свои эмоции. Её руки дрожали, а дыхание стало неровным, словно любая попытка успокоиться только усугубляла боль. Тихий шорох ветра за окном казался ей оглушительным, но она продолжала лежать неподвижно, борясь с нахлынувшими чувствами.
– Моя царица. Возможно мне стоит приготовить что-нибудь успокаивающее. К примеру, чай?
– Да. Нам всем сейчас нужно успокоиться, – медленно проговорила Эмирэнн не отрывая глаз от дочери. – И музыку включи, успокаивающую. На твой выбор.
– Как скажите.
Николь, услышав, что все согласны, с улыбкой направилась на кухню, чтобы приготовить чай. Она аккуратно достала из шкафа фарфоровый чайник и выбрала ароматный чай с нотками бергамота. Через минуту на первом этаже зазвучала спокойная классическая музыка, создавая уютную атмосферу. Эмирэнн одобрительно кивнула, наслаждаясь мелодией, и, поправив прядь волос, подошла к Саше и Дианнэй, которые тихо обсуждали что-то у окна.
– Давайте успокоимся. Сейчас у нас одна проблема. Есть реальная угроза, и пока мы ее не устраним, Саша останется в особняке, а Дианнэй отправится домой. На данный момент – это единственная проблема, которая касается каждого. Все остальные вопросы будем решать после того, как все закончится.
Эмирэнн говорила серьезно, и в ее словах была четкая логика, основанная на ее жизненном опыте. Она не хотела, чтобы Саша или Дианнэй пострадали, и была готова сделать все ради их безопасности. Для нее они были важнее всего на свете. Они значили для нее больше, чем она сама. Больше чем ее репутация или гордость. Да, Саша, ее подопечный, разочаровался в ней, как когда-то и ее собственная дочь. Эмирэнн уже привыкла к боли потерь и предательств, но она знала одно: прежде всего, она должна думать о тех, кто ей дорог.
Возвращать Сашу домой было слишком опасно. Эмирэнн знала, что Яссминн, скорее всего, обрадуется этому, но она не могла позволить себе рисковать. Оставлять дочь в особняке тоже было небезопасно. Этот дом с его темными коридорами не подходил для молодой девушки. Эмирэнн решила, что лучше всего отправить дочку туда, где ей будет хорошо и безопасно – в ее родной дом. Там хотя бы не было той угрозы, которая, как невидимое облако, нависла над особняком.
Что же касается самой Эмирэнн, то ей придется стать той самой царицей, которой она и должна быть по праву рождения. Она должна принять вызов, разобраться в хитросплетениях дворцовых интриг и найти ответы на вопросы, которые терзали её душу. Однако Эмирэнн не хотела втягивать в эту опасную игру свою младшую сестру, чья невинность была для неё важнее всего. Но, несмотря на это, она не видела другого выхода. Ей придется вступить в схватку, где ставки будут невероятно высоки, и защитить всех, кто ей дорог, даже ценой собственного спокойствия.
Теперь Эмирэнн обязана примерить на себя роль не просто правительницы, но и опоры для своей семьи и народа. Это будет непросто, ведь ей предстоит встать против той, кого она когда-то считала своей второй сестрой, человеком, которому доверяла больше, чем себе. Предательство ранит сильнее любого оружия, и эта рана будет кровоточить ещё долго. Но чтобы всё это наконец закончилось, чтобы мир вернулся в её земли, Эмирэнн должна пойти против множества правил, нарушить законы, которые веками считались нерушимыми, и принять вызов далекого прошлого.
Эпилог
Ночь была прохладной, воздух пропитан сыростью, словно предчувствием надвигающейся беды. Листва шумела под порывами ветра, её шелест напоминал шёпот множества голосов, а отдельные листья, словно уставшие от борьбы, медленно опадали с ветвей. На горизонте то и дело вспыхивала молния, освещая тёмные облака, которые грозно сгущались, будто собираясь обрушить всю свою ярость на землю. Надвигался шторм, и с каждым мгновением напряжение усиливалось.
В особняке царила тревожная тишина, которую нарушали звуки ветра и редкими ударами грома вдали. Никто из находящихся внутри не мог сомкнуть глаз. Каждый был погружён в свои мысли, пытаясь предугадать, что принесёт эта ночь. Саша, сидя у окна, пристально смотрел на горизонт. Он чувствовал, насколько всё