— Хм… — Генри кашлянул и многозначительно посмотрел на капитана.
— Такой себе пример, — тут же согласился Дэн. — А по поводу мисс Уилсон это еще не решенный вопрос.
— Да? — удивился маршал, занимая гостевое кресло, в котором до того сидела я. — Ну-ка, девочка, покажи свои документы?
Я отдала направление маршалу Рэндольфу и опустила голову, делая вид, что не замечаю разъяренного взгляда капитана Кортеса. Мое самоуправство ему явно не понравилось и весь вид мужчины обещал мне то, что обычно скрывается в магазинчиках для взрослых в разделе «БДСМ».
Ой-ёй, куда же я вляпалась-то?..
Пока Генри Рэндольф изучал мои документы, я постаралась взять себя в руки. Ну не убьет же он меня на самом деле?..
В конце концов я невинная нежная девушка. Можно сказать почти ромашка фиалковая. С придурью немного, но это же не повод сверлить меня суровым ледяным взглядом и мысленно угрожать кляпом и плеткой. И это было еще самое мягкое, что отражалось в глазах Дэниела Кортеса.
Я испуганно сглотнула, вдруг сообразив, чем мне это грозит: на стажировку надо не только попасть, но и успешно пройти. А если мистер Айсберг, то есть капитан Кортес, будет моим руководителем, он же меня просто завалит.
И как звучит сухой, как хлебная корка юридический язык, в случае неудовлетворительной оценки преддипломной практики или отсутствия отчета с подписью руководителя стажировки, студент не допускается до итоговой государственной аттестации, что влечет за собой отчисление.
Отчисление…
М-мать моя женщина, что же мне делать?..
— Так-так, значит Хлоя Уилсон, двадцать три года, — зашуршал бумагами маршал Рэндольф. — О!.. Уилсон, случайно, не…
— Нет, — торопливо перебила я мужчину, надеясь, что под волосами не видно вспыхнувших ушей. — Однофамилец.
И все же поймала на себе слишком внимательный взгляд начальника управления. Черт! Если Дэниел не человек, то скорее всего может определять врет человек или нет: пульс, сердцебиение, дыхание. Высшие расы — ходячие детекторы лжи, чтоб их. А я никак не научусь справляться со своими реакциями на фамилию биологического папаши.
— Понятно-понятно, — пробормотал Генри, вновь утыкаясь в мои документы и вдруг восторженно округлил глаза. — Дэниел, только взгляни! Да это же настоящий бриллиант! Тебе достался редкий не ограненный алмаз.
— Да ну? — ровным безэмоциональным тоном поинтересовался Дэн.
— Артефактор со способностью к нейтрализации!
— Кхм… — как-то неопределенно кашлянул капитан, а вот маршал выглядел искренне восторженным.
— Сколько ты писал запросы и просил дать артефактора? И вот, пожалуйста!
— Я просил оценщика, а не красотку в юбке, — жестко ответил мужчина.
Ну вы подумайте, мистер Ледяная Глыба недоволен, что у стажера не растет щетина на подбородке. Действительно, проблема века!
На госслужбу женщин все еще брали неохотно, хотя уже почти сто лет вроде как дали равные права с мужчинами. На деле это почти не исполнялось. Попасть в силовые структуры или таможню было почти нереально. Не говоря о том, что управляющие Федерацией кланы драконов и оборотней были исконно патриархальными. Женщины у этих рас всегда были на вторых ролях, в подчинении у своих мужей и вожаков-альф.
Людей и вовсе считали слабой и ничтожной расой, которая совершенно не ровня Старшим по крови. Если бы не магические способности и то, что человеческие девушки часто становились Истинными парами для других рас и рожали сильное потомство, история человечества могла закончиться давно и печально.
В общем, пренебрежительное отношение к человеческим женщинам было делом обыденным. Но не до такой же степени! Ух, уверена, этот капитан Кортес наверняка какой-нибудь отмороженный ледяной дракон. Все они такие высокомерные и наглые гады.
А вот маршала Рэндольфа капитану пронять не удалось.
— Может еще вспомним последнего артефактора? — предложил он. — Штаны у него и впрямь были, а закончилось тем, что он перепродавал конфискованные вещи со склада.
— Всего три позиции успел и после он об этом очень сильно пожалел, — возразил Дэниел с нажимом. — Очень пожалел.
— Так-то оно так… Но ты сам хотел студента, чтобы обучить работника с нуля и под свои запросы.
Мужчины обменялись лишь им понятными взглядами, но капитан неожиданно отвел взгляд. Резко встал. Шумно захлопали выдвижные ящики секретера и через минуту передо мной легли два предмета, завернутые в небольшие куски белой ткани.
— Можешь определить вид и назначение каждой вещи? — спросил Дэниел.
— Да, конечно, — я потянулась к предметам и тут же торопливо отдернула руку, опуская голову и пряча смущенный взгляд.
Ой, надеюсь, никто не заметил мою оплошность. Провалиться на первом испытании — вот это было бы фиаско.
Первое правило артефактора: не касайся руками вещей, которые не знаешь. Любой артефакт может хранить в себе как целебные, благословляющие свойства, так и проклятия или даже смертельные заклинания.
Да, капитан Кортес держал их в руках. Но эти предметы могли действовать лишь на людей, а не на вид к которому принадлежит мужчина, кем бы он ни был. Хотя скорее всего дракон. Слишком уж необычный цвет глаз.
Или, например, лишь на девушек-брюнеток и по нечетным числам. Или на девственников… Ну, не будем о грустном.
Я вновь сосредоточилась на лежащих передо мной вещах.
Призвала магию, которая у меня всегда зарождалась где-то в солнечном сплетении, проявляя себя теплом и приятными покалываниям. Мана вспыхнула вокруг запястий, охватила пальцы.
Заклинание определения было моей собственной разработкой, которой я искренне гордилась. Редко кто мог плести такие тонкие и ажурные заклинания.
— Этот предмет — амулет плодородия, — я выдохнула и указала на правый сверток, а после покраснела и продолжила уже не так уверенно. — Независимо от пола и видовой принадлежности. Но действует лишь э-э-э… при непосредственном применении.
Маршал перегнулся через гостевой столик и взял в руки сверток. Стянул белую ткань и фыркнул:
— Похабник. Мог бы девочке и чего другое предложить.
Артефакт выглядел как… натуральный огурец. Разве что целиком выточенный из нефрита. Но все остальное было весьма даже натюрель: пупырышки и даже ажурный хвостик с резными листочками на веточке.
Интересно, как его можно было использовать-то?..
А вот капитан управления никак не отреагировал, лишь приподнял бровь и молча кивнул на второй предмет, демонстративно разворачивая сверток под которыми оказался золотой рог, инкрустированный камнями.
Ого, мне даже разрешили на это посмотреть? А в чем подвох?..
Хотя штука, конечно, красивая. Разноцветные камни ярко блестели даже в искусственном свете. Да и сам