А главное, что я, обычная человеческая девушка, могу ему противопоставить?
Межрасовые отношения всегда были непростым делом.
Многие тысячи лет наш мир сотрясали войны: драконы враждовали с оборотнями, орки убивали эльфов, а вампиры охотились на людей. Но больше двухсот лет назад был открыт портал в измерение демонов. Тысячи самых разных монстров наводнили Сиону. Мир оказался на грани катастрофы. В последний момент правители самых сильных королевств смогли договориться, чтобы победить общего врага, а после создали Федерацию магических рас. Государство, которое объединило оборотней, людей, драконов и эльфов, вампиров, гномов и еще десяток малочисленных народов.
Развитие мира просто рвануло вверх, когда магия драконов соединилась с технологиями гномов, медицинские разработки вампиров с силой и выносливостью оборотней. Эльфийская природная магия и водные способности жителей океанов.
Но отношения между расами все еще были далеки от идеальных.
И вот Дэниел Кортес, начальник магического управления судебных приставов, один из этих нелюдей.
— Значит, на стажировку? — уже откровенно ухмыляется офицер.
Он отстраняется и вновь возвращается за свой стол. Усаживается, сцепляя пальцы в «кошачий замок» и с явным интересом ждет продолжения спектакля, а я облегченно выдыхаю. Неужели пронесло?
— Вот мои документы, — я торопливо ныряю в сумочку, пытаясь отыскать плотный конверт, в который запихнула паспорт, направление и дневник стажера. — Сейчас-сейчас.
Как назло под руку попадается все что угодно, но не документы. Шарфик, пачка салфеток, помада, кошелек, леденцы…
Да что ж ты будешь делать⁈
— Одну минутку. Они точно где-то здесь.
Мужчина снисходительно наблюдает за моими попытками отыскать нужное в пятом измерении сумки. Лишь с непередаваемой иронией изгибает бровь и что-то хмыкает под нос. Но хотя бы больше не пытается выгнать из кабинета.
Отчаявшись найти искомое, я перевернула сумочку, вытряхивая ее содержимое на гостевой столик для посетителей. Та-а-ак… Телефон, расческа, разбитая пудреница, блистер с таблетками, вода, запасные колготки, резинка, ключи…
— Пассатижи?.. — непередаваемым тоном вдруг спрашивает Дэниел, глядя как я разгребаю имущество.
— Ага. Многофункциональный мультитул. Никогда не знаешь где и когда пригодится.
— Например?
— Никогда не приходилось ремонтировать молнию на сапоге за пять минут до свидания?
— Нет. Как-то не доводилось. А рожковый ключ на десять?
— Ну… меня друг учит ездить на машине в свободное время. И у него никогда нет ключа, чтобы отключить аккумулятор.
— Друг, значит? М-м-м, какие интересные подробности личной жизни, — голос мужчины вдруг стал рычащим и злым. — Ты нашла документы в конце концов⁈
Я замолчала и вновь нырнула в свое барахло. И, естественно, конверт обнаружился под каким-то рекламным буклетом, прикрытым билетами в кино столетней давности!
Торопливо передала капитану свои документы и принялась сгребать все обратно в сумку, почему-то зацепившись взглядом за билеты. Фильм, кстати, был так себе, хотя название огонь: «Измена. Дракон, как ты мог⁈»
На афише сексуальный беловолосый мужчина страстно рычал на девушку в ажурном синем платье, которое держалось на ее груди на честном слове. Актриса в его руках пыталась то ли упасть в обморок, то ли возбудиться.
В общем, кино-говно, но актер Йенсен Райс — был реальный дракон из воздушного клана, два метра тестостерона и ходячего возбуждения. Собственно, ради него и ходила. Хотя-я-я… Я украдкой бросила взгляд на начальника управления. Капитан Кортес вполне мог дать жару любому дракону. Красив, но, судя по всему, тот еще гад и шовинист. Если бы мне не была так нужна практика, я бы давно встала и ушла, хлопнув дверью.
А память тут же услужливо подкинула вчерашний день, когда в деканате я получила то самое направление на стажировку на фирменном бланке Академии. Помню, как схватила плотный белый лист с казенной печатью и торопливо пробежала взглядом.
С заместителем декана, Присциллой Коул, у нас не сложились отношения с первого же дня в Академии. Точнее эта упырица почему-то невзлюбила меня так, словно я когда-то лично вогнала осиновый кол в ее дедушку. И это была не метафора. Госпожа Коул была настоящим вампиром и за пять лет учебы попила из меня кровушки.
А вот это как раз метафора, но она была недалека от правды.
И все же, несмотря на вражду с замдекана я смогла продраться сквозь учебу, зачеты и экзамены. Оставалось лишь пройти обязательную стажировку и защитить диплом.
И я не сомневалась, что мне подсунут какую-нибудь заплесневелую фабрику по производству туристических сувениров. Или, что еще более вероятно, отправят в коммунальную службу, которая вдоль и поперек использовала артефакты в обслуживании города. И придется мне все три месяца практики заправлять магией лампочки для городских фонарей.
Не худший вариант. Скучный и позорный — да. Но при этом — безопасный.
Но неожиданно мне вручили направление в одну из самых элитных спецслужб столицы. Главное управление магической службы судебных приставов!
Кто же мог знать, что начальник — махровый шовинист и сексист к тому же. Уверена, будь я парнем, меня приняли бы на практику с распростертыми объятиями.
А я еще как дура вырядилась в строгий брючный костюм, сделала укладку и нанесла цветочные духи. В общем, обрадовалась как последняя дура. Наивная.
Теперь, если я не получу это место, то зная госпожу Присциллу Коул, чтоб ей в фамильном гробу не икалось, был шанс вовсе остаться без диплома. Заявит, что все места разобраны, а за дипломом приходи в следующую эру, лет так через пятьсот. То есть никогда.
И все потому, что я не смогла пройти обязательную стажировку из-за одного упыря. И я сейчас не про вампиршу, а про капитана Кортеса.
Вдруг запищала кофеварка, которая спряталась на приставном столике у шкафа. На весь кабинет запахло ароматным дорогим кофе, и мужчина вновь направился к аппарату.
В плавных движениях тренированного красивого тела Дэниела, в том, как он идет, наклоняется и ставит передо мной чашку, чувствуется мощь и грация хищника.
Хм, с чего бы такая неожиданная забота от этого брутального самца?
— Что ж, думаю, мы можем что-нибудь придумать… — вдруг звучит неожиданное.
Голос капитана завораживает неожиданными бархатистыми нотами, а я вдруг замечаю, что его взгляд направлен как раз на то самое декольте. Вот только я уже совсем этому не рада. Чувство самосохранения орет, в панике выбрасывая красные флажки.
Нервно оглядываюсь, наблюдая как Дэниел закрывает дверь кабинета на ключ, а после так же неторопливо возвращается