— Первый лейтенант Дан рон Аристон, — в повисшей тишине прошептала принцесса. — Сказал перед смертью: прости, брат, и прощай!
— Он точно мертв? — со вздохом уточнил я.
— Да, — девушка покивала. — Они оба мертвы. Он и его кристалл…
— Твою ж мать… — я покачал головой, мысленно выматерился и пошел к телу мертвого воина.
Подойдя, перевернул его на спину, осмотрел и тяжело вздохнул. Взгляд лейтенанта остекленел, челюсти сжаты, вокруг торчащего из груди кинжала броня потемнела от крови. Странное дело, но этот костяной доспех являлся продолжением его тела. Как панцирь у броненосца. Билата об этом вроде бы говорила. Ещё она рассказывала, что изменённые слились в прямом смысле со своими кристаллами. Выходит, они оба захотели уйти? Ну или как это понимать?
— Почему он себя убил? — оторвав взгляд от трупа, я посмотрел на принцессу. — Какой в этом был смысл? Он же мог просто уйти. Я бы его не держал…
— Куда бы он ушел? — девушка встретилась со мной взглядами. — Ты представляешь, каково ему было это все осознать? Его хватило только на то, чтобы дождаться тебя. Показать, что разум вернулся. — Айна вздохнула и отвела взгляд. — Он ушел спокойно. Обрадовался, что я его понимаю.
— С гибелью проводника ментальная паутина над планетой пропала, контроль исчез, но память у них сохранилась, — добавила к сказанному Юки. — Он поднял оружие на брата. В Легионах такое карается смертью…
— Но это же делал не он, — я посмотрел на подругу. — Ты же сама только что рассказывала о контроле.
— У вас это забито на уровне безусловных рефлексов, — девушка пожала плечами и опустила взгляд. — Он не смог с этим жить. Мне жаль…
Лейтенанта похоронили возле стены, в оплавленной яме, оставленной лазером. Забросав могилу камнями, я вырезал на стене имя и звание. Затем дал в небо очередь из винтовки и прошептал: «Прощай, брат…».
Кинжал забирать не стал, его потом заберут вместе с телом. Возможно, передадут в какой-то музей.
Закончив с похоронами, мы с Айной направились на территорию станции. Чтобы не петлять по коридорам, зашли через пролом, который пробили штурмующие.
Участок стены шириной метров в двести просто исчез, превратившись в стеклянную горку со следами проходившей здесь техники. Жуткое зрелище, если задуматься о том, что происходило здесь тридцать с небольшим лет назад. Впрочем, изменившийся кристалл выглядел чудовищнее всего остального пейзажа.
Со стороны он был похож на бутон желтой гвоздики. Очень большой бутон: высотой метров двадцать и диаметром около ста. Никакого главного здания тут уже не было, его разнесли оранжевые лучи. Насколько мне известно, с дестроера стреляли три раза. Там под этой «гвоздикой» сейчас дыра, по которой, наверное, можно попасть прямиком в Преисподнюю, минуя всех извозчиков и привратников. Нет, оно, конечно, прикольно, но как мне эту херню уничтожить? И самое главное, где там спрятаны куски артефакта? А ну как кристалл рассыпется, и они упадут в бездонную яму?
— И… чего делать? — остановившись в паре метров возле кристалла, я обернулся и посмотрел на принцессу. — Как тогда? На Луоне?
— Да, — девушка кивнула, не отрывая взгляда от мутно-желтой стены перед нами. — У тебя есть ещё какие-то предложения?
— Нет, — я покачал головой, — но эти куски артефакта… Ты их точно успеешь поймать? Там же под этой хренью дыра, как твои обещания.
— Очень смешно, — Айна фыркнула и пояснила: — Не переживай, они найдут меня сами.
— Хорошо, если так, — я кивнул и, ничего больше не спрашивая, положил ладонь на кристалл.
Все случилось, как и тогда. Ладонь прилипла, предплечье привычно сковало холодом, а спустя пару секунд от ладони во все стороны побежали чёрные трещины. Этот кристалл не перекрашивался, он покрывался трещинами, как огромный кусок стекла. Хрустя при этом как подтаявший лёд, или как сотня слонов, идущих по мелким осколкам.
Все закончилось за пару минут. Огромная глыба покрылась чёрными трещинами и рассыпалась, превратившись в песок, большая часть которого провалилась в оплавленную дыру. Землю немного тряхнуло, ноги по колено засыпало, но руку больше ничего не держало.
— Интересно… — я поморщился от боли в предплечье, сомнением оглядел гору песка.
В этот миг за спиной дико закричала принцесса. Резко обернувшись, я выматерился, прыгнул к девушке, поймал ее возле земли и крепко прижал к груди.
Айну трясло так, словно в неё вселился сам дьявол. Сильнее чем на корабле в момент пробуждения. Эта хрень, очевидно ее нашла, но никаких кусков артефакта я рядом с ней не увидел.
Это продолжалось минут пять. Айну трясло как припадочную, Юки молчала, я держал и старался не задушить, кот сидел рядом и спокойно на нас смотрел. В какой-то момент девушка перестала трястись, всхлипнула, уткнулась лбом мне в грудь и затихла.
— Все хорошо… — прошептал я и осторожно провел ладонью по ее волосам. — Все уже хорошо.
— Нет, — Айна покачала головой и подняла на меня взгляд. В глазах принцессы полопались капилляры, и они из оранжевых превратились в кровавые. — Все очень плохо, Саша. Сюда летит огромный флот Искаженных. Эти тварные кристаллы — маяки…
— Все у нас не слава богу, — я вздохнул и усмехнулся. — Это как-то меняет наши с тобой планы?
Не, ну а с хрена ли заморачиваться? Какие-то искаженные, огромный флот… — все это пока за охулиард километров отсюда. А вот стоять так, держать ее в руках и смотреть в глаза было настолько приятно, что я подождал бы этот флот прямо здесь…
— Да, меняет! — Айна высвободилась из моих рук и, кивнув на небо пояснила: — Нам с тобой нужно срочно попасть на Тору. Там мы уничтожим второй кристалл, и вторжение немного отложится. Отец успеет подготовиться…
— Погоди! — я сделал останавливающий жест. — Давай ты объяснишь все по порядку?
— Хорошо, слушай, — Айна кивнула, села на камень и положила на колени винтовку. — Эти кристаллы были созданы путем искажения пространства. Для создания этого понадобилось четыре части артефакта, на Торе — оставшиеся два, и дальше они уже могли создавать маяки сами — девушка задрала левый рукав и продемонстрировала мне четыре кроваво-красные полосы. — Вся информация сохранилась и теперь я знаю их планы.