— Вряд ли, — старший лейтенант глубоко затянулся, погасил сигарету и убрал окурок в небольшую пластиковую коробку. — Они же тут будут шляться до вечера. Во́рон поначалу приказал заворачивать грибников, но всех не отловить, поэтому ребята будут проверять только тех, что находятся в зоне проведения операции. Думаю, скоро дадут нам отмашку.
— Ясно, — Тёма кивнул и улыбнулся. — Значит, скоро будем бухать.
— Ты давай не накаркай, — Володя посмотрел на приятеля. — Не забыл, как мы прошлый раз побухали?
— А ты все ещё думаешь, что кто-то нас ждёт? — уже серьезно произнёс Арташес. — Тогда скажи: а почему они до сих пор не напали? Тут же делов: засадить по нашему сараю из гранатомета, ну или из чего-нибудь автоматического. Любая нормальная группа атаковала бы ещё на подъезде. Или эти инопланетяне такие тупые?
— Ну может быть ты и прав, — Володя пожал плечами. — Я в этих ваших засадах не сидел, поэтому поверю на слово.
— Они не атакуют, потому что не чувствуют, — дослушав разговор, хмуро произнесла Мика. — Я прикрываю Метку, но полностью закрыть ее не могу.
— И на каком расстоянии они нас заметят? — уточнил у подруги Алекс. — К чему нужно готовиться?
— Думаю, метров со ста, — девушка пожала плечами. — А я их так далеко не почувствую. Так что не расслабляйся.
— Ага, — капитан мысленно усмехнулся. — С тобой, пожалуй, расслабишься…
Они сидели в машине уже минут сорок: разговаривали и наблюдали за окрестностями. Ничего особо интересного за это время не произошло. «Ниву» из кустов забрал какой-то мужик, справа на берег высадились два рыбака, на песчаном пляже расположились четверо отдыхающих. За все это время по дороге, ведущей в лес, туда-обратно прошло четырнадцать человек. В основном — те самые грибники в резиновых сапогах и с корзинами. Все они проходили мимо машины на расстоянии меньше ста метров, но никаких эксцессов пока не случилось.
Алекс не расслаблялся. Ни разу за прошедшие семнадцать лет общения с Микой. В слиянии с кристаллом расслабиться невозможно, и подруга прекрасно об этом знает. А напоминает она, потому что так у них повелось. Каждый раз, перед любой операцией Мика произносит одни и те же слова. Кристаллы не суеверные, но оператор до сих пор жив, и значит не стоит менять ритуал. Зачем менять то, что работает?
— Так, псы режима! Проверяем обвес! — с улицы донёсся голос командира пятерки. Ответив по рации старшему, Синий подошёл к дверям и сделал приглашающий жест. — Пассажиры, давайте на выход!
— А билеты кому предъявлять? — поинтересовался Тёма и, подхватив сумку, первым выбрался из машины.
— Змею завтра покажешь, — старший лейтенант хмыкнул и отошёл от машины.
— Главное, чтобы не апостолу Петру, — тут же хохотнул один из бойцов.
— Ты Ваня губы-то не раскатывай, — усмехнулся второй с погонами лейтенанта. — Ждали тебя в раю, ага… С хлебом, блин, и ста граммами…
— Разговоры! — Синий дождался, когда они вылезут из машины, с сомнением посмотрел на нож, который Алекс держал в руке, хмыкнул и пояснил: — В общем, делаем все, как планировали. Быстро идём до того места, по дороге смотрим по сторонам. В случае чего непонятного падаем на землю и ждём, когда ситуация разрешится. Лучше сто раз обосраться без причины, чем подохнуть отважным дебилом. Гаджеты отключаем, чтобы ничего не отвлекало. Я иду сзади, буду подсказывать. Если все понятно — пошли.
Дождавшись согласных кивков, старлей махнул рукой и бойцы, разойдясь на пару метров, направились к дороге. Алекс с приятелями пошли следом за ними.
— Гаджеты отключить, ну да, — сварливо буркнула Мика. — Вот только попробуй меня отключить!
— Очень смешно, — хмыкнул Алекс, глядя в спины идущих впереди бойцов. — Ты только скажи, и я тебя запишу на стендап, ну или как тут у них оно называется?
— А ты по сторонам смотри, а не на задницы мужиков, — язвительно ответила подруга. — И приятелям скажи, чтобы держались поближе. А-то я не достану до них щитом…
— Да, — Алекс скосил взгляд на идущего рядом Володю и попросил: — Мужики, дальше, чем на три метра от меня, не отходите. Я потом все объясню.
— К тебе подходить страшно, — Тёма состроил испуганную физиономию. — Ты и так-то как герой комиксов, а ещё и с ножом.
— Мне так спокойнее, — Алекс улыбнулся в ответ и, поправив сумку, обвёл взглядом окрестности.
Дорога и правда была сильно разбита. В четырёх местах ее пересекали огромные лужи, но обочина высохла, и идти было легко. Три дня назад, заказывая себе новую одежду и обувь, он специально для поездки выбрал высокие ботинки с протекторами, и не ошибся. Ноги по траве не скользили и это сейчас самое главное, ведь падать он будет только когда сам решит это сделать. И что бы там не говорил Синий…
На турбазе сейчас никто на виду не маячил. Алекс видел огневые точки, но обычному человеку заметить их было бы проблематично. Вокруг все было спокойно, но на дороге они были не одни. Впереди их группы, метрах в пятидесяти, шли двое мужчин в длинных плащах. Вдали у самого леса три женщины в цветастых косынках стояли возле четвёртой, которая что-то перекладывала в своей корзине. Подруги весело переговаривались, обсуждая кого-то знакомого. Сам разговор Алекс, понятно, не слышал, но некоторые слова читались по губам.
— Если вас атакуют, пробивайтесь в то место, где была получена метка, — произнесла Мика в тот момент, когда они обходили первую лужу. — Я чувствую подпространство там, впереди, и смогу вас в него провести.
— А враги за нами туда не пройдут?
— Это исключено, — твёрдо ответила девушка. — Туда может открыть проход только кристалл высокого класса. Думаю, я и сама смогу создавать такие каверны в этой реальности. Когда мы окажемся там, я скажу это точно.
— Тоже мне открытие, — Алекс мысленно улыбнулся — Если база находится в таком подпространстве, то как, по-твоему, она там оказалась? Ее же сначала построили, а потом уже спрятали. Сделать это могли только кристаллы разведчиков. Ты это только что поняла?
— Ты давай не умничай, — Мика в ответ усмехнулась и серьезно добавила: — Земля вообще — очень странное