— У тебя есть местные деньги? — подойдя, я оглядел пустые блоки и с сомнением посмотрел на принцессу.
— Нет, — девушка покачала головой и, проведя ладонью по экрану, предпоследнего автомата вызвала голографическое меню. — Только они не нужны. Все платежные системы на планетах работают с имперскими ливами. Такие вот ящики управляются нейросетями, и с ними ничего не случилось. Обменный курс тут старый, но, как ты понимаешь, это не самая большая проблема.
— А что ты собралась покупать? Сникерс? Хотя… у вас тут такого, наверное, никогда не было.
— Очень смешно, — девушка скосила на меня взгляд и продолжила просматривать меню автомата. — Великий продукт… Орехово-шоколадно-карамельный брусок. На Аргоне такого добра полно. Ваши я, конечно, не пробовала, но не думаю, что они вкуснее, чем наши.
— Откуда ты… — я сдержал улыбку и вопросительно посмотрел на Юки. — Это ты ей рассказала, предательница?
— Пока ты спал, госпожа окончательно выучила русский язык, — невинно хлопнув ресницами, пояснила боевая подруга. — Ей было интересно узнать, что ты говоришь, когда забываешься и…
— … и лучше бы не знала, — констатировала принцесса, добавив голосу изрядную порцию скорби. — Хотя, могла бы догадаться, что ты орешь время от времени…
— Сговорились, значит, ага… — я усмехнулся. — Но ты так и не сказала, что собираешься тут найти.
— Сувенир… Небольшую фигурку в коллекцию, — пожав плечами, ответила девушка. — Их делали на большинстве планет, но на Аргон попадали не все. Я просто загадала, что если найду… — Айна немного смутилась, — в общем покажу тебе, если найду.
— Ясно, — я кивнул и, вернувшись к дороге, оглядел окружающее пространство. — Если что-то загадала, то уж постарайся найти…
Нет, ну а что тут сказать? Весь последний час меня не оставляло странное чувство неправильности. У нас на кону судьба целого мира, но никто никуда не спешит. Сначала мы на терминале откачивали этого Кая, сейчас вот изучаем ассортимент торговой палатки. Конечно, времени ещё целый вагон, а потеряли мы не больше получаса, но все равно странно. При этом сам я не ощущаю даже толики напряжения. Возможно, потому что не представляю всей этой нависшей над миром задницы? Айна, наверное, испытывает похожие чувства, вот и отвлекается на все подряд. Как тот ребёнок, которого родители отправили спать. Кровать ведь никуда не уйдёт, а вокруг столько всего интересного.
— Еще пара минут, — словно прочитав мои мысли, произнесла девушка, и… в этот миг я почувствовал себя неуютно.
Непонятное, необъяснимое чувство тревоги накатило жаркой волной. Стало трудно дышать, в уши словно плеснули воды. Одновременно с этим из-за спины донеслось яростное рычание Сая. Запястье заледенело, воздух впереди подернулся рябью.
Так бывает, когда в жаркий день смотришь на мокрый асфальт. Тут никакой жары не было, но впереди над дорогой возникла стена прозрачного марева. Метрах в тридцати по кругу, и непонятно, откуда она тут взялась.
Впрочем, никаких позитивных вариантов появления этой мерзости не было. Тревога накатила и схлынула, сзади по-русски выругалась принцесса.
— Впереди враг, — коротко доложила боевая подруга.
Пелена пропала. Громко лязгнула сталь, и я, вскинув пистолет, всадил заряд плазмы в бегущего на меня робота.
Эти твари просто возникли из воздуха! Три вблизи и ещё два на дороге, ведущей в город. Какой-то гребаный бред, но думать буду потом, после боя.
КП-12 не успел даже выстрелить. Мы с Юки оказались быстрее. Ярко-алая полоса прожгла металл и вместе с куском кабины испепелила изменившийся кристалл.
Реальность на мгновение застыла, а потом сорвалась в безумный галоп.
Тишину подземного перекрёстка разорвали пулеметные очереди, зазвенели гильзы, загрохотал за спиной автомат.
Плазма — это красиво и страшно. Корпус подбитого робота вывернуло на манер раскрывшегося бутона. Лапы чудовища заклинило, и оно, не добежав два десятка шагов, с лязгом обрушилось на бок. В следующий миг по ушам ударил грохот разорвавшихся батарей. Над поверженным монстром взлетел фонтан искрящегося огня, в ноздри ударил отвратительный запах горелого пластика.
Все это мелькнуло перед глазами за пару мгновений, и я, морщась от грохота, одним движением убрал в кобуру пистолет.
Семь с половиной секунд отката — это целая вечность. Два полных винтовочных магазина по сорок патронов с перезарядкой, и ещё секунда останется. Поэтому пистолет в руке будет только мешать.
Убедившись, что не мешаю стрелять напарнице, и, контролируя краем взгляда машины, что бежали к нам издали, я вскинул винтовку и высадил магазин в корпус правого меха. Прямо сквозь пламя, в броневую пластину над фарами, за которой скрывается изменённый кристалл. Промахнуться нереально, а броня там — одно название. Мы проверили это ещё наверху.
Оба робота, по которым мы с Айной стреляли, появились за ограждением и рванули направо, поливая нас из своих пулемётов. Тот, кто устраивал засаду, полагал, что мы сразу пойдем вперед и поставил этих тварей у нас на дороге. Вот только он и подумать не мог, что Айну заинтересует ассортимент местных торговых сетей.
Оббежать ограждение быстро у них не вышло, а бои тут долго не длятся. Моему противнику хватило рожка, Айне потребовалась перезарядка. Перед затуханием оба робота швырнули в меня свои сети, но это была агония. Первая зацепилась за горящие обломки и растворилась в искрящемся факеле, вторую на подлете разорвала боевая подруга.
Сюрреализм как он есть. Нереальное, будущее чудовищных скоростей.
Скользнув взглядом по застывшим, уже мертвым машинам, я перезарядил магазин, выхватил пистолет и обернулся к двум оставшимся роботам.
Эти уроды находились в сотне метров от нас. Бежали с горки, паля из пулеметов и разбрасывая вокруг себя сотни гильз. Страшные в своей искусственной ярости. Тупые, жалкие и бессильные!
Отшагнув вправо, чтобы не мешать стрелять Айне, я вскинул пистолет и в этот миг, реальность стала меняться.
Не знаю, как ещё такое назвать. Пространство вокруг пошло неровными волнами. Впереди на дороге вздулись большие коричневые пузыри, стены выгнулись, гильзы последней очереди растворились в колышущемся асфальте. Пол под ногами затрясся, уши заложило, тоннель с бегущими к нам роботами, перекрыла желтая пленка.
— Юки! В противофазу! — резкий окрик Айны вышиб из моих ушей воду. Девушка прыгнула вперёд и схватила меня за запястье. — Держи его разум! Я помогу!
— Да, госпожа! — Юки кивнула, и в следующий миг ее подпространство растянулось и превратилось в широкую ленту, которая изогнулась и выстрелила в разные стороны как испорченная кинопленка.
В ту же секунду