– Прошу! – Афанасьич гостеприимно кивнул на авто. – Поехали.
В дороге – а до деревни, до интерната от станции было километров тридцать – иностранец оказался словоохотлив, правда, о себе не говорил, все больше расспрашивал. Про интернат, про воспитанников, про деревню. Завхоз терпеливо отвечал на все вопросы, недоумевая – чего ж про Димулю не спросит? За ним ведь и приехал вроде… О, вот, спросил, наконец. Но как-то не особо заинтересованно, мельком, словно бы и не нужен был ему этот мальчишка, так просто приехал, прокатиться-развеяться. Впрочем, среди иностранцев всяких чудиков хватало. Может, специально не расспрашивает о том, о ком надо, кто его знает?
– Вот вы говорите про некоего мальчика, Диму… Э-э…
– Гареева, – объезжая очередную яму, подсказал фамилию завхоз. – Вы ведь о нем с директором договаривались?
– О да, да, договаривался, – послушно закивал гость, словно бы пытался проткнуть длинным носом лобовое стекло. – Но, видите ли… Я бы хотел посмотреть и на остальных. Это можно устроить?
Афанасьич скосил глаза и едва не улетел в яму – иностранец раскрыл вытащенный из внутреннего кармана бумажник, густо нашпигованный евро.
– Устроим, – быстро кивнул он, прокручивая в голове, как бы все это провернуть побыстрее, до возвращения директорши. Глядишь, и обломится лишняя сотня-другая.
– Берите, – словно бы угадав мысли завхоза, штатник протянул банкноту. – Это вам за услуги. И будет еще, только…
– Только? – банкнота тут же исчезла в широкой ладони завхоза.
– Только знаете, – иностранец задумчиво покачал головой. – Мне бы хотелось посмотреть на ваших гм… воспитанников… в неформальной, так сказать, обстановке, так, что б никто не мешал. Ну, вы понимаете?
Афанасьич кивнул, еще б было не понять, предвкушая халявные денежки, даже старинную фразу ввернул:
– Не извольте беспокоиться, мистер Чинетти, сделаем в лучшем виде. Ничего, что поздно?
Вечерело. Рыжеватое солнце садилось где-то за серыми облаками, и все так же, как и утром, уныло накрапывал дождь. Вот уж впрямь, июнь уж кончается, а нет лета, хоть ты тресни! Одни холода да дожди. Слякоть.
– Поздно? – улыбнувшись, переспросил гость. – Ничего. Я, знаете ли, тороплюсь, потому – можно устроить просмотр и ночью.
– Ночью? Отлично, – улыбнулся в ответ завхоз, прикидывая, как ловчее провести директоршу. Ну да, та явится к вечеру… явилась уже, наверное, ждет. Представить гостя, да затем увести, якобы отдыхать, а тем временем…
– Вы вот что, – Афанасьич повернул голову. – Директору скажете, что устали, и все дела – утром.
– А просмотр?
– Ну, мы же с вами договорились?
Сутулый понимающе хмыкнул.
За поворотом, за ольховыми зарослями и реденькими кривыми сосенками показалось серое здание интерната. Крашеные зеленой краской ворота были призывно распахнуты – ждали.
– Рады, рады дорогому гостю! – мило улыбнулась Михайловна, едва мистер Чинетти выбрался из салона. – Пойдемте, покушаете, отдохнете с дороги.
Иностранец снова кивнул и поднял глаза вверх, посмотрев, как пронеслась вдруг над самым двором стремительная черная тень.
– Ястреб, – меланхолично кивнул завхоз. – Повадился, сволочь, по деревне кур красть.
Чинетти ничего не сказал, лишь загадочно улыбнулся, и где-тов глубине его глубоко запавших глаз проскочили желтые искры. Сверкули этак – будто электровспыщка – раз – и нету.
– Доброй ночи, мадам. И доброй ночи вам, мистер Булочкин.
Забравшись в машину, Михайловна запустила мотор, и тихо отъехала, в полголоса наказав Афанасьичу, что б все было в порядке. Завхоз проводил ее взглядом, тщательно запер ворота и поднялся наверх, в комнату, выделенную дорогому гостю. Вообще-то раньше она именовалась воспитательской, да давно уже не использовалась по прямому назначению, во-первых, воспитателей было мало, а во-вторых, директорша справедливо полагала, что нечего им вообще кучковаться, комнату же приспособила для гостей, даже велела повесить шторы и постелить на пол ковер с синими цветами. Принятые меры отнюдь не скрывали все убогость помещения, впрочем, гостю, похоже, на это было полностью наплевать.
– Так приводить? – вежливо поинтересовался Афанасьич.
– Да, да, – улыбнулся штатник. – Постойте, вот… – Он протянул завхозу банкноту.
Тот кивнул и, выйдя в коридор, направился в спальню:
– Эй, Димуля, а ну-ка проснись! Да не спи же! Гриля, а ну, растолкай его…
– Да не сплю я уже, сейчас, поднимаюсь.
Откинув одеяло, Димуля – худенький темнорусый пацан – смачно зевнул и быстро оделся, нисколько не интересуясь, куда это его вызывают.
– Иностранец, – счел необходимым пояснить завхоз. – Поговорит с вами. Может, и усыновит кого. Ты это, – он погрозил пальцем Димуле. – Много-то не болтай, а то знаю я тебя.
– Да ладно тебе пугать-то, Иван Афанасьич, – усмехнулся пацан. – Не первый раз. – А что, дядя Коля сегодня дежурит?
Афанасьич мысленно крякнул. Черт! Про Кольку-то Зубова он и забыл. А с ним ведь делиться придется, иначе растреплет все той же Михаловне. Да, обязательно нужно поделиться, не крохоборничать. С другой-то стороны, Колян и этим малахольным чудам – детишкам – язычишки прижмет – авторитетен, что есть, то есть.
– Ну-ка, подожди здесь.
Оставив мальчишку в коридоре, завхоз спустился вниз, в каморку дежурного воспитателя:
– Эй, Николай Батькович! Выходи, погутарим.
Поднявшись обратно в коридор, Афанасьич раздраженно хмыкнул – Димули нигде видно не было. В туалет, что ли, пошел? Или… Завхоз осторожно подкрался к двери, прислушался… Ну, так и есть! Димуля, похоже, не стал терять зря время и уже вовсю распинался перед штатником. А ведь сказано было, что б не очень болтал! Ну, Димуля, ну, гад.
– Да и черт с ним, пусть лячкает, – закуривая, усмехнулся Зубов. – Чего он наговорит-то? Хмырь-то приезжий, как я понял, его специально пригласил, пообщаться?
– Не только его, – потер руки завхоз, пожаловался. – Озяб я что-то, простыл, что ли… А, вот и наш Димуля… Эй, не проходи мимо!
Подросток испуганно вздрогнул и обернулся:
– Здрасьте, дядя Коля.
– Видались уже, племянничек. Чего так долго?
– Да разговаривали. Так, ни о чем. Следующего-то звать?
Зубов с завхозом переглянулись:
– А кого следующего?
Димуля пожал плечами:
– Да ему все равно, похоже. Ой, нет… Он сказал, что б новичка – последним.
– Новичка? А откуда он о нем знает, а, Дима?
– Так мы ж говорили!
– Ладно, позовем. Ты иди, иди, Дима, что встал?
– Козлы, – войдя в темную палату, злым шепотком выругался Димуля. – Даже закурить не дали, пожадничали.
– Ну, как там? – кто-то не спал, ну, ясно кто – Гриля.
– Да так… Кстати, можешь сейчас и пойти. Там чаем поят, конфетами угощают.
– Конфетами? – поднимаясь с койки, оживился Гриля. – Это хорошо. А куда идти-то?
– В воспитательскую.
Сунув ноги в разношенные тапки, Гриля прошаркал по полу и, скрипнув дверью, вышел в коридор.
Проводив его взглядом, Димуля сплюнул на пол.