Я больше не могла оставаться в нашем с мамой доме. Сколько хороших воспоминаний было с ним связано, но я помнила лишь плохие. Те, когда мама болела, и тот день, когда ее не стало. Я любила наш дом, но оставаться там было мукой, и поэтому мы с тетей Джулс переехали. Быть может, когда-нибудь я смогу без слез вспомнить свой родной дом.
Сейчас я бегу от воспоминаний в надежде обрести покой и стать обычной школьницей. Наш выбор пал на Уотервилль – небольшой город, тихий и спокойный. Как раз то, что мне сейчас нужно.
Я опустила окно и позволила игривому летнему ветерку взъерошить мои длинные каштановые волосы, пробежаться по незагорелой коже и прогуляться по салону автомобиля. Я придвинулась ближе к окну, наслаждаясь ласковым солнцем.
– Тебя так точно продует, – заговорила Джулс.
– Мне жарко, не думала, что здесь будет так тепло.
Я пожалела, что надела джинсы и кофту.
– Скоро приедем, – радостно сообщила тетя.
Я обернулась и посмотрела на нее. Джулс всегда следила за собой, она выглядела хорошо, даже слишком, нас часто принимали за сестер. За последний год Джулс действительно стала мне как сестра. Старшая сестра, которой у меня никогда не было. Она заботилась обо мне, за что я всегда буду ей благодарна.
Тетя включила музыку и подмигнула мне. Теперь все походило на кадр из фильма: играла приятная спокойная песня, две девушки ехали навстречу своему будущему… Никто не знает, что будет с нами на новом месте, но впервые за долгое время я почувствовала себя нормальной, появилась надежда на счастливое будущее.
Мы с тетей переглянулись, и улыбки озарили наши лица. Не могу скрыть волнения: совсем скоро я увижу новый дом, который прежде видела лишь на фотографиях.
– Мы уже скоро? – спросила я.
– Скоро, тебе там понравится. Можешь первой выбрать себе комнату, – ответила Джулс.
Тетя подыскала себе новую работу в офисе, а я пойду в старшую школу Уотервилля. Еще один год – и буду учиться в колледже, возможно, подберу что-нибудь рядом с домом. Я пока не решила, куда подать документы, хотя время уже поджимало.
– Устроим новоселье, закажем пиццу и посмотрим несколько серий твоего любимого сериала, как он там называется? Я забыла. – Джулс засмеялась.
– У меня много любимых сериалов, – ответила я.
– Составь список, обещаю выучить, – тетя поправила прическу.
Джулс всячески пыталась мне угодить. Она следила за фигурой, но из-за меня часто заказывала пиццу, потому что я любитель поесть вредного. Джулс пропагандировала здоровый образ жизни, но не навязывала его мне. В свое оправдание могу сказать, что это был честный обмен: Джулс училась готовить не совсем здоровую пищу и заказывала еду на дом, а я взамен часто ходила с ней в спортзал.
Она не любила смотреть сериалы, но ради меня честно высиживала одну серию в день. Пусть Джулс слишком меня опекает, но делает она это, потому что любит, а не из-за желания свести с ума. Я собиралась уже пошутить в ответ, как увидела желтый двухэтажный дом, в точности как на фотографии.
– Это он? Мы приехали? – оживилась я, прислонившись лбом к окну.
– Да, мы дома, Валери, – гордо ответила Джулс, сворачивая на подъездную дорожку.
Желтый дом гордо стоял по соседству с белыми и ждал меня. Я не могла дождаться, когда машина остановится, и была готова прямо сейчас открыть дверь и вбежать в свой новый дом. Тетя смеялась надо мной, со стороны я выглядела как маленький нетерпеливый ребенок.
– Мы можем его перекрасить, если тебе не нравится желтый.
– Нет, мне нравится! Кто последний до крыльца, тот тухлое яйцо! – хихикнула я и открыла дверь, все же дождавшись, когда автомобиль остановится.
– Валери!
– Ты тухлое яйцо, Джулс! – крикнула я.
Мой солнечный домик отличался от остальных. Соседские дома были более ухоженными, но это не важно, мы приведем его в порядок. Он был небольшим: две спальни и общая ванна на втором этаже, гостиная и кухня – на первом. Я стояла на крыльце и ждала свою ворчливую тетю.
– Я не бегаю на каблуках, эти туфли слишком дорого мне обошлись.
Джулс надела солнцезащитные очки, выходя из машины, хотя тут пройти всего ничего. Я в отличие от тети не стильная штучка, она в дорогу умудрилась вырядиться в ярко-розовую блузку и узкую юбкукарандаш.
– Ты можешь поторопиться? – Я мечтала скорее войти внутрь и спрятаться от жары.
– Не терпится увидеть новую комнату? – Джулс медленно поднималась по ступенькам.
– Ты не забыла, что разрешила мне первой выбрать себе спальню? – решила напомнить я.
– Нет. – Тетя протянула мне ключи от входной двери.
– О, ты доверяешь мне право первой войти? – наигранно удивилась я.
– Это твой дом, – улыбнулась Джулс, сняв очки.
– И твой тоже, – напомнила я.
В предвкушении я взяла ключи и подошла к входной двери. Через секунду я отперла ее и увидела коробки. Весь коридор был заставлен нашими вещами.
– Сегодня будет долгий день, – услышала я голос Джулс за спиной.
Я перестала слушать, что говорила тетя. Расталкивая коробки, я расчищала себе путь на второй этаж. Мне не терпелось подняться и выбрать себе комнату. Я взлетела по лестнице и забежала в первую дверь, тут же остановив выбор на этой комнате.
Окна выходили на солнечную сторону, придется купить плотные шторы – не хочу, чтобы яркий свет будил меня рано утром. Спальня была светлой и просторной, прежние хозяева оставили кое-какую мебель. Посередине стояла кровать, а рядом письменный стол и небольшой комод. Другой мебели в комнате не было.
Я прошлась, представляя, как буду здесь жить. Мне нравится, наведу порядок и уют, сразу жить станет веселее. Я побежала за своими коробками, хорошо, что вещей у меня немного. Я мало взяла из старого дома: немного одежды, книги, диски с любимыми фильмами и сериалами, а еще несколько коробок, набитых разными мелочами, которые я просто не смогла выбросить. Разбирая вещи, я успела переодеться. Как люди тут живут? Или это лето выдалось на редкость жарким? Я убрала одежду в комод, часть повесила в гардероб – и на этом все. Силы быстро оставили меня, я решила спуститься вниз.
* * *
– Джулс, я пойду прогуляться, осмотрю окрестности.
Я спустилась на первый этаж в поисках тети. В гостиной ее не было, но, судя по грохоту, доносящемуся из кухни, она там. Миниатюрная женщина скрылась за коробками, пытаясь что-то отыскать.
– Я пройдусь? Хочу посмотреть наш район, – повторила я, догадываясь,