– Ну, а как там с Адриенной?
– Я поговорил с ней сегодня утром, когда ты ушла в салон. Сказал, что все кончено.
– В самом деле?
– Она сказала, что удивлена. Но я не уверен, что это так. Еще до твоего возвращения мы с ней не всегда были на одной волне. Между нами никогда не было настоящего доверия друг к другу, чтобы, к примеру, мы могли делиться своими секретами.
– Или ненавистью к брюссельской капусте.
– Ты ведь собираешься приучить меня к ней, не так ли?
– Да, точно, – засмеялась она. – Но не сегодня.
– Слава богу – отсрочка. – Он нагнулся и поцеловал ее, спохватившись, что давно этого не делал и успел позабыть вкус ее красивых губ. Мгновенно Нейтан ощутил мощную волну желания, любви, благодарности судьбе за то, что Бри жива-здорова и обнимает его.
И тут зажужжал ее телефон.
Нейтан отпустил ее, буркнув, что уже ненавидит это адское изобретение.
Бри взглянула на экран.
– Это моя подруга Париса. Ничего важного. Должно быть, сообщает, что она готова помочь, если надо.
– Она чуточку опоздала.
– Я могла бы попросить ее и раньше, но у меня был ты.
– Я буду у тебя всегда.
По лицу Бри пробежала тень, и она подошла к окну. Когда он шагнул следом, она повернулась к нему.
– Нейтан, я тоже люблю тебя.
– Почему мне почудилось сейчас слово «но»?
– Этот город… – Она помолчала. – Чикаго твой дом. Здесь твоя семья. Но я не уверена, хочу ли тут жить. Прошлое уже не преследует меня. Джонни нет в живых. Стикса тоже. Надеюсь, тут не осталось никого из тех, кто ненавидел меня.
– Да, ты могла бы вернуться. Кажется, сегодня чикагские агенты отнеслись к тебе с уважением.
– Я помирилась с Трейси. Но дело не в этом.
Он все понял по ее глазам.
– Хейли?
Бри кивнула.
– Не знаю, смогу ли я тут жить и бороться с желанием постоянно видеть ее. Пожалуй, это будет слишком тяжело.
– Думаю, ты сможешь видеться с ней – стать частью ее жизни. Марк с Линдси разумные люди. Тем более что ты спасла их дочь. Я уверен, что они тебе безгранично благодарны.
– Пожалуй, это так. Но я хочу, чтобы они сами решились сказать Хейли правду, когда это будет правильным для нее и для их семьи. И это, вероятно, случится еще не скоро.
Нейтан почувствовал тяжесть на сердце. Такое же отчаяние он испытывал, когда одиннадцать лет назад Бри села в автобус, и он не знал, увидит ли ее снова когда-нибудь. Много дней после этого он страдал от боли – гораздо более глубокой и мучительной, чем физические травмы после драки с Джонни. Но позволит ли он ей снова расстаться с ним?
– Бри, я могу уехать из Чикаго.
– Но тебе нравится тут. Ты сроднился с Чикаго.
– Тебя я люблю сильнее. Я где угодно могу работать подрядчиком. Я должен закончить дом, который сейчас строю, и после этого я свободен. – Сказав это, он действительно проникся этой идеей. – Не могу сказать, что я и прежде не думал о переезде. Конечно, думал.
– Но ведь тут останутся Джози и Грейс. Твоя семья.
– У них есть Кайл. А он, пожалуй, обрадуется, что старший брат Джози больше не будет совать нос в их семейные дела и заглядывать ему через плечо.
– Может, ему нужно, чтобы ты заглядывал ему через плечо.
– Я смогу это делать и издалека, дистанционно. И смогу по-прежнему видеться с сестрой и племянницей. Из Чикаго полно рейсов по всему миру. Я никогда не жил в Нью-Йорке. Возможно, это прикольно.
– Мне не верится, что ты готов уехать из Чикаго ради меня, – сказала она с удивлением. – Я чувствую себя эгоисткой.
– Нет. Ты не эгоистка, просто ты трезво оцениваешь свои силы. Конечно, тебе будет трудно жить тут рядом с Хейли, по крайней мере, в обозримом будущем. Но все же я надеюсь, что все переменится; по-моему, вам с Хейли будет лучше, если вы останетесь в жизни друг у друга. Но пока что травмы свежие, и необходимо время, чтобы боль улеглась.
– Я могу работать и в других городах, не только в Нью-Йорке, – сказала она. – Туда я поехала из-за моего наставника, но он умер прошлым летом, и хотя я люблю мою группу, я могу устроиться и где-нибудь еще. Может, мы начнем нашу новую жизнь совсем в другом месте? Как ты считаешь?
– Мне нравится такая идея. Мы всегда можем поехать на запад и найти дом на побережье.
– С видом на красивый залив и яхты с белыми парусами, – добавила она.
– Об этом мы с тобой мечтали в детстве. Я всегда видел тебя на такой картинке.
– А я тебя. Хотя, вообще-то, я видела тебя на доске для серфинга.
– Я никогда не занимался серфингом. – Он усмехнулся.
– По-моему, это твой спорт. Я так и вижу тебя в сексуальных бордшортах. – Она взяла его за руки и уже серьезно сказала. – Я люблю тебя, Нейтан. Я любила тебя, моего милого, заботливого друга, еще тогда, когда была робкой, испуганной девочкой. Я любила тебя, когда была безрассудным, упрямым подростком, делавшим кучу глупостей, когда не знала, как справиться со странными чувствами, которые временами с тобой рядом.
– Нет, тебе это кажется. Ты фантазируешь.
– Не фантазирую. Я просто не сознавала этого. А потом я глупо связалась с гангстером, – добавила она с беспомощной улыбкой. – Но я любила тебя, когда ты помог мне уехать из Чикаго, когда ты хранил мой секрет, когда ты поддержал мой выбор. – Она вздохнула и заглянула ему в глаза. – Самое главное, я люблю тебя сейчас. Люблю, потому что с тобой я становлюсь другой. Люблю, потому что вместе нам чудесно. У нас с тобой все так честно и искренне. У нас с тобой глубинная связь. Я даже не понимаю, как вернусь без тебя в Нью-Йорк хоть на день.
Его сердце наполнилось радостью, когда он прочитал в ее глазах абсолютную правду.
– Я чувствую то же самое. Мы с тобой на одной волне, как всегда. Поэтому давай решим, как нам больше не расставаться.
– Да, давай займемся этим.
– Этим – это как прошлой…
Она засмеялась.
– Да, только, пожалуй, не сегодня. Тебе надо выспаться. Ты весь избит. Тебе, должно быть, больно.
– Единственное, что я сейчас испытываю – это счастье. Я высплюсь потом – после того как докажу, как сильно я люблю тебя.
– Сегодня ты уже доказал это тысячу