– Проверяешь, как у меня дела?
– Я слышал, что ты устроила в Чикаго проблемы. Я и не знал, что ты там жила. Почему не рассказывала?
– Это было не самое счастливое время в моей жизни. Ты с кем говорил?
– С Хоббсом. Он спросил, не дура ли ты.
– А ты что ответил?
– Что у тебя потрясающая интуиция и что ты один из самых умных агентов, с которыми я работал. И что он будет глупцом, если к тебе не прислушается.
– Спасибо, я тебе признательна. Но сейчас я, вроде как, оказалась на скамье запасных. Кажется, дурак тут он, – сухо сообщила она.
– Он пытается всем угодить.
– Угождать людям – не моя забота. Я должна найти десятилетнюю девочку. Все мы знаем, что у Хейли мало времени. И досадно, что я не могу вести расследование так, как нужно.
– Они делают ошибки, что-то пропускают?
– Я бы не сказала. Они следуют всем тем же протоколам, что и мы. Всем протоколам, но этого недостаточно, во всяком случае, на мой взгляд.
– Я понял. Ты лучше работаешь в первых рядах.
– Да, – призналась она. Одна из причин, почему она любила работать с Дэном, – он уважал ее потребность при необходимости нарушать все границы.
– Бри, хочешь совет?
– Да, как всегда.
– Делай то, что делаешь. Этой девочке нужно, чтобы ты выложилась на полную. А с местной политикой и интригами разберешься потом.
Она с благодарностью выслушала его слова. Сейчас самое главное – это Хейли.
– Так я и собираюсь поступить.
– Хорошо. Теперь скажи мне вот что.
– Что? – осторожно спросила она.
– Что это за семья, с которой у тебя нелады? Родственники твоей свидетельницы?
– Да. Джози – мать свидетельницы. Кайл, муж Джози, представляет для следствия интерес. А Нейтан Бишоп – дядя девочки. Я росла вместе с Джози и Нейтаном.
– Понял. Хоббс сказал, что у тебя конфликт с кем-то из них.
– Это полная ерунда, сфабрикованная адвокатами Кайла. Давным-давно Джози украла у меня ювелирку. Но так, ничего серьезного. Нас воспитывали улицы, Дэн. Мы существовали в режиме выживания.
– Ты была уличным ребенком?
– Да.
– Расскажи мне об этом.
– Ты вправду хочешь знать?
– Учитывая, как озабочена тобой чикагская команда, думаю, что мне нужно тебя выслушать.
– Это действительно не так важно, но вот тебе основные моменты. Мать родила меня в шестнадцать лет. Она не знала, кто мой отец, или просто не хотела говорить. Ее отец, мой дед, был отставным военным, вдовцом. Он выгнал ее из дома, когда узнал про беременность. Мама с трудом растила меня. У нее были проблемы с наркотой, с мужчинами. Мы были нищими. Мы были бездомными. Когда мне исполнилось десять лет, мама умерла от передозировки. Тогда меня взяла к себе тетка, и она была ненамного лучше мамы. В четырнадцать я очутилась в приемной семье, затем в другой и третьей, и жила так до совершеннолетия.
– Твоя история гораздо более жесткая, чем я ожидал.
– Я выжила и стала крепче. Вообще-то, с Нейтаном и Джози у меня были нормальные отношения. Мне было хорошо с ними. Я не была уверена, что они выберутся из нищеты. Но сейчас у них все хорошо.
– У тебя тоже.
– Чаще всего, кроме сегодняшнего дня, когда я ухитрилась испортить отношения с целой чикагской группой.
– Только потому, что ты лучше, чем они.
– Спасибо, Дэн. Ты всегда знаешь, что сказать.
– Скажи это моей жене. Она утверждает, что я вечно что-нибудь ляпаю, не подумав.
– Но она обожает тебя. Как протекает беременность, она себя хорошо чувствует?
– Сейчас уже нормально. Но часто повторяет, что я должен быть рядом во время родов.
– Ты уйдешь из группы? – спросила она, надеясь, что этого не случится, но прекрасно понимая, почему Дэн может принять такое решение. Быть каждую минуту готовым к вызову проще, если у тебя нет за спиной семьи.
– Я думаю об этом, – признался он. – Но ничего пока не решено. Если я все-таки уйду, ты будешь хорошим руководителем.
– Не хочу даже слышать об этом. Мне не нужно твое место.
– Тебе придется занять его. Только сначала разыщи малышку и того монстра, прежде чем он нанесет удар и совершит непоправимое.
* * *
В четверг утром Нейтан вышел из дома еще до семи и пробежал добрых шесть миль вдоль реки, надеясь с каждым новым шагом выбить из головы мысли о Бри. Но ничего не помогало. Он не мог перестать думать о ней.
Она изменила фамилию с Ларсон на Адамс. Она изменила манеру держаться и теперь уже не такая нежная, добрая и неуверенная в себе, как когда-то. Теперь она сильная, решительная – федеральный агент, выполняющий одну из самых трудных работ в мире. И он обнаружил, что она нравится ему еще сильнее, хотя изо всех сил хотел бы испытывать как раз противоположное.
Слишком долго он любил Бри, желал ее, мечтал, что она наконец когда-нибудь проснется и посмотрит на него, а не на тех идиотов, которые ходили за ней по пятам.
Вчера вечером она сказала ему, что он изменился, когда они снова увиделись в старших классах после нескольких лет разлуки. Это верно. Много чего произошло за те годы, о чем она не знала – а он никак не мог ей об этом рассказать.
Но их оттолкнули друг от друга не его секреты, а осознание того, что он ужасно хотел ее, а она его – нет.
Вместо него она выбрала Джонни Хоука, старшего из трех братьев в криминальной семье, которая держала боксерский зал – прикрытие их игорного бизнеса и торговли наркотиками.
Джонни был веселым, разговорчивым и обаятельным, он любил хвастать деньгами и тачкой в той части города, где такие суммы означали большую власть. Бри попала под влияние Джонни. На короткое время и он сам тоже, потому что хотел оставаться рядом с Бри, а не из-за Джонни.
Хмурясь, он ускорил темп, пытаясь убежать от прошлого, но это было невозможно, раз Бри снова была в городе. Он уже посмотрел новости, как проснулся. Хейли пока так и не нашли, значит, Бри никуда не уедет.
Он не знал, оставила ли она Кайла в покое, но надеялся на это – ради Джози. Но тут он больше ничего не мог поделать. Ему нужно держаться подальше от Бри и от прошлого. Добежав до конца тропы, он повернул и направился домой. Как только вошел в квартиру, зазвонил телефон. Это была Адриенна.
Вот и хорошо. Это напоминание, что теперь у