— Наверное, это так… — парень пожимает плечами. — Я не уверен. Но коннотация слов отчасти подходит.
— Ты только почувствовал возможность засады, или тебе известно что-то еще? — став серьезным, спрашивает Макс.
— Не могу сказать точно, но кажется, что в засаде будут участвовать три дивизиона, — немного поразмыслив, сообщает Акира. — Каждая крепость-пирамида — центральное звено собственного дивизиона. В дивизионе может быть от пятидесяти до двухсот боевых мехов.
— И почему ты решил рассказать мне о засаде? — решает уточнить реинкарнатор. — Если план твоих сородичей удастся, тебя могут вытащить из плена.
— Если нас действительно освободят, со мной ничего не будет, — Акира бессильно разводит руками. — Но мои коллеги не смогут рассчитывать на хорошее обращение. Их ждут только бесконечные проблемы.
— Ты же понимаешь, что из-за сказанного тобой пострадает еще больше граждан твоей страны? — напирает Макс. — Кого-то мы возьмем в плен, но другие могут умереть. Частично, их смерть будет на твоих руках. Уверен, что готов пойти на это?
— Я… — челюсть парня едва не сводит судорогой от напряжения, и костяшки его пальцев белеют. — Я лишь прошу защитить этот трейлер и его жителей.
— Я тебя понял, — кивает Большой Босс и слегка хлопает собеседника по плечу. — Предоставь остальное мне. Благодарю за сотрудничество!
Биг Босс собирает на совещание руководителей высшего звена. Вскоре после этого десятки байкеров двух караванов разъезжаются веером в направлении бегства отряда ганмов. Так как уже есть предположение о засаде, разведчики естественным образом выбирают относительно узкие долины и хребты, способные скрыть за собой высокие пирамиды. Скорость мотоциклистов велика, и у руководства есть определенные ожидания. Всего лишь сутки спустя один из разведчиков находит вражеский отряд, скрывающийся в тупике-ответвлении огромной расщелины. Эта расщелина имеет не менее десяти километров в самой широкой части, и скалы по бокам возвышаются не менее чем на четыре километра в самой глубокой части. У расщелины есть несколько ответвлений. Какие-то с выездом на поверхность, другие — тупиковые. Вообще-то, с боевой интуицией реинкарнатора он бы постеснялся заезжать в такое место, даже если бы не знал о готовящейся засаде.
Несколько часов спустя разведчики подтверждают наличие двух вражеских отрядов, один из которых довольно крупный. Так как приезд байкеров оказывается совершенно неожиданным для врага, который считает, что преследующие караваны не менее чем в полудне пути от этого места, разведчики остаются незамеченными. Получив четкие данные, стратеги и аналитики Земли составляют план сражения.
Так или иначе, враг слишком близко. День пути — не такая уж и большое расстояние в условиях пустоши Механоида. В особенности, если считать по скорости движения медленных машин. Даже если повернуть назад прямо сейчас, особых изменений в ситуации не будет. Противник имеет трехкратное преимущество. Поэтому Макс принимает решение отправить основную часть караванов назад и вбок. Не для того, чтобы запутать противника, ганмы довольно хорошо ориентируются в местности и идут по следам. Просто в той части, которую караван уже проехал, не осталось толком живности или привлекательных минеральных жил. Для продолжения охоты и добычи, нужно выдвинуться в новые места. В то же самое время, дружина Древних, находящаяся в нескольких днях пути и также занимающаяся охотой и собирательством, выдвигается к месту событий.
Меж тем, авангард Альянса продолжает гнать ганмов дальше, злостно нападая на них время от времени, чтобы те не отвлекались и не заметили, что преследователей стало меньше. Несколько крупных, но медленных Мега Машин отправляются вместе с добытчиками и транспортом в качестве дополнительной охраны. В авангарде оставлены только самые быстрые и в то же самое время мощные машины. Помимо этого игроки перегружают на другие машины все ненужные вещи, включая руду, дополнительные детали и лишний персонал и оборудование. Внутри и снаружи машин и Железных Городов теперь только минимум, необходимый для сражения.
Также игроки авангарда прибирают к рукам значительную часть ЭнКрисов, которые понадобятся при побеге, а также ракет и бомб. Биг Босс даже заказывает у Системы дополнительную партию, которую доставляют на летающем корабле. Хотя рельсовые пушки и электромагнитные пулеметы довольно хороши для борьбы с ганмами, они в большей степени рассчитаны на длительное противостояние. А ракеты и бомбы — весьма и весьма дорогие игрушки, но способны обеспечить максимальную плотность разрушительной силы в единицу времени.
Наконец, отряд ганмов заводит авангард Альянса в расщелину. Маркиз Болдуин недоволен тем, что главные боевые единицы их вспомогательной группы были потеряны из виду после въезда в место засады. Но он не акцентирует на этом внимание. За столько дней погони он уже понял, что две группы, хотя и действуют иногда совместно, обычно не пересекаются. Особенно их самые мощные машины ни разу не действовали вместе. Это не имеет особого значения, если будет уничтожен главный авангард, справиться с остальными нелюдями будет просто.
Отряд ганмов ускоряется. После проезда не слишком приметного ответвления. Будто бы ганмы собираются сбежать. Машины Альянса также ускоряются, будто бы заглотили наживку. Впереди показывается Y-образный перекресток, где за скалой находится меньший отряд ганмов. Более крупный, так сказать элитный отряд должен был запереть авангард сзади, когда тот проедет ответвление. Однако, машины Механоида резко останавливаются прямо напротив ответвления и запускают множество ракет, а также начинают стрелять навесом по высокой дуге.
На небольшом участке тупика в форме буквы Г спрятались более сотни боевых мехов, более двух тысяч рабочих мехов и семисотметровая пирамида, а также куча вспомогательной техники, грузовые тележки и припасы. В закутке оказывается довольно тесно, и залпу ракет очень легко найти свои цели. Над пирамидой раскрывается защитный магический купол, многие мехи также раскрывают персональные щиты. Но даже так, ракеты наносят ганмам существенные повреждения. Несколько десятков небольших рабочих мехов разлетаются на части, много единиц ценного горнодобывающего оборудования превращаются в металлолом, грузовые левитирующие тележки с легкостью прошиваются стальными снарядами и крупными осколками ракет.
Военному командованию альдов становится очевидно, что план засады провалился, и им приходится перейти к плану Б. Отступающий дивизион поворачивает назад и готовится к сражению, позади к нему приближаются десятки боевых мехов, со включенными на максимум реактивными двигателями. Боевые мехи из закутка также начинают выбираться наружу, чтобы вступить в сражение. Машины нелюдей открывают сумасшедший огонь из всех орудий, продолжая отправлять ракеты залп за залпом. Три пирамиды также