— У нас было нечто похожее, — детским голоском заверещал еще один разумный. Он выглядит, как типичный инопланетянин из дрянных фильмов двадцатого века — гигантская лысая голова, большие черные глаза, худое тельце. Разница лишь в том, что кожа у него фиолетового цвета, и он совсем не голый, а одет в роскошный длиннополый кафтан, наподобие тех, что надевают в арабских странах. — Да, немногим более шестидесяти лет назад наш Лэндлорд сменился.
— И у нас! — выкрикивает с места еще кто-то.
— У нас Владыка остался прежним, но экономический кризис был, — многократно кивает еще один инопланетянин.
— А у нас был голод. Я вспомнил!
— Так вот, — Лидер альянса поднимает руку, призывая к порядку. — Через шестьдесят лет ваши планеты снова могут столкнуться с некоторыми проблемами, отвечать за решение которых будет ваш правитель. И для решения этих проблем на планете должна быть достаточная численность населения и много высокоуровневых разумных. Поэтому я не рекомендую вызывать крупномасштабные беспорядки в ближайшие шестьдесят лет. Сейчас вам лучше всего работать в подполье. Если угрожает опасность, то покинуть планету, как я рекомендовал.
— Я поняла, Босс, — кивает Хирана. — Внешний фактор.
— Так и есть, — указывает на нее Макс, щелкнув пальцами.
Из-за отсутствия внешних врагов, равно как и достаточного количества ресурсов рядом с базой, прибытие новичков на нее сильно замедлилось сразу же после победы над ЦРР. Но даже так, добыча альянса каждый день становится все хуже. Членам альянса приходится отъезжать от базы все дальше и дальше, и логистика начинает доставлять массу неудобств. Уже ни у кого не осталось сомнений — пришло время отправляться в путь.
Часть игроков пожелали остаться на базе. Скорее всего, они переместятся с ней на новое место. По крайней мере, так говорят некоторые старожилы. Однако, большинство членов альянса решают довериться своему Лидеру и войти в состав его каравана. Десятки Железных Городов, тысяча боевых машин, сотни малых разведчиков, сотни транспортных и строительных машин, сотни добывающих и перерабатывающих машин. Хотя нельзя сказать наверняка, но члены альянса верят, что собрали самый большой караван в истории шестого пласта.
Цивилизация Механоида ни в какую не сообщает им, где находится другая база. Нужно будет рассчитывать только на себя. Через сутки после отбытия экспедиции, игроки замечают три больших и ярких звезды, медленно поднявшихся на горизонте в окружении нескольких десятков маленьких огоньков. Вскоре созвездие начинает медленно уплывать за горизонт. Дольше всех за ними наблюдает Макс через большой телескоп. Немного подумав, он предлагает всем членам альянса поехать в том направлении, куда улетела десантная база. Большинство соглашается, остальные воздержались.
Так как вокруг нет и тени противников, под руководством Лидера все дожидаются разведчиков, отчитываются о присутствии всех машин каравана и изменяют маршрут. Насколько далеко улетела база, неизвестно, но путь не должен быть близким. И по пути могут быть встречены враги. С другой стороны, на врагов можно нарваться и в первоначальном направлении, такие встречи обычно случайны. Скорее всего, десантна база перемещается на передовую, где альянс сможет заполучить больше ресурсов, чем в тылу. В любом случае, у каравана есть возможность вызвать транспортный летающий корабль, чтобы сдать добычу. Дальше экспедиция движется относительно медленно, но дни в пути довольно расслабленные.
Охотники и разведчики разъезжаются достаточно далеко в стороны, а добывающие машины всем скопом набрасываются на несколько шахт или ресурсных точек по пути. Основной доход идет от рейдовых групп, так как детали и сплавы местной механической живности ценнее, чем руда из шахт. Эту руду, к тому же, нужно очищать перед сдачей Механоиду, иначе оплата за доставку выйдет слишком дорогой из-за лишнего объема. Впрочем, продавать или бросать землеройные машины никто не собирается. Они могут быть использованы, как транспортный резерв. Немного груза они могут принять на борт без проблем. Их также можно будет вооружить и использовать в будущих боях.
Глава 437
Большой Босс не считает, что враги — это большая проблема. Самая большая неприятность, которая может случиться по пути — это возможность наткнуться на пустые участки, где ранее поработали игроки Механоида или бойцы других цивилизаций. Именно на таких участках землеройные машины могут оказаться весьма полезны. По большей части путешественники нацеливаются на живность. Шахты же выкапывают далеко не всегда. Если в какой-то области долгое время не появляются мех-звери или добытчики какой-либо цивилизации, но имеется хорошая шахта или ресурсная точка, в этом месте быстро и беспрепятственно развивается флора — грибы, трава, кустарники и деревья.
Механические растения впоследствии привлекают грызунов и условно травоядных мех-зверей. А вслед за ними вскоре прибывают и условные хищники. В общем-то, все до единого мех-звери на Механоиде всеядные. Механические твари не только могут питаться друг другом, игроками и растениями, но в голодную пору они могут обратить внимание и на руду в земле, хотя это отнюдь не лакомство для большинства.
Условные травоядные и условные хищники отличаются друг от друга размером головы и специализацией челюсти и зубов. У травоядных пасть больше и шире, чтобы заглатывать больше растений, а зубы более плоские, чтобы перемалывать большое количество относительно мягкого металла. У хищников челюсть и голова меньше, а зубы острее, чтобы разрывать твердые шкуры и панцири других мех-зверей.
Приоритеты игроков весьма похожи. Мех-зверей просто складируют в специальных морозильных камерах, даже пресс не используется, так как за целые туши можно выручить немного больше ОЗ, даже с учетом стоимости доставки. В морозильных камерах не холодно, но они оборудованы экранирующими материалами, дабы изолировать содержимое от внешнего магнитного поля. Без подпитки энергии от магнитного поля, различные механические паразиты, живущие на шкурах или в телах мех-зверей, впадают в спячку. В противном случае они могут бесконечно поедать своих умерших хозяев и развиваться в большие и опасные колонии. Механические растения обычно прессуют и хранят в не экранированных ангарах. Даже если их съест какая-нибудь тля, ценность тли по весу больше, чем у растений. А руду нужно перерабатывать, очищая ее от пустой породы. Добыча и переработка руды — самый трудоемкий процесс, поэтому минералы с шахт дают меньше всего прибыли. Как и основная масса мех-зверей, игроки следуют общей тенденции и обретаются в местности с обилием различной живности.
Игроки взявшего стабильный темп каравана проводят в пути много дней, но так и не встречают серьезной опасности. День следует за днем в одинаково