Более того, на таком расстоянии затухание сигнала настолько огромно, что любая деятельность разумной расы, живущей всего в каких-то паре сотен световых лет для землян станет невидимой. «Шум» окружающего космоса скроет все следы существования другой разумной расы. Пока эта раса не изобретен варп-двигатель и не свалится землянам, как снег на голову. Республике Надежда нужно пройти не пятилетку за три года, а сто лет развития за десять или двадцать лет. И этот темп нужно будет поддерживать ближайшую половину века. Тогда, если с самим Максом что-то случится, земляне не будут такими беззащитными перед гостями из других Звездных систем.
Глава 450
Робот-аватар Ле Бовины хмурым взглядом провожает группу машин. Каждую неделю их пособник заказывает новую партию машин и роботов. И хотя размер партий постепенно увеличивается, отправляющиеся в неизвестность караваны намного меньше, чем было в первой экспедиции на пятьсот роботов. Более того, в первом караване были самые мощные машины из тех, что заказал Макс. Последующие силы, хотя и имеют в своем составе одну или две крупные Мега Машины, относительно беззащитны в реалиях шестого пласта Механоида. Да, и эти машины в половине случаев — транспортные или перерабатывающие. Но пособник продолжает отправлять в путь именно такие отряды.
Бовина: Макс, поведай мне, зачем тебе столько мотоциклов и багги? Они не способны показать никакой боевой мощи.
Биг Босс, получивший сообщение во время просмотра очередной кипы отчетов, переключается на карту. На ней вокруг скопления зеленых точек в центре все более и более рассеивающимся созвездием передвигаются еще зеленые точки. Малыми группами или по одиночке.
Макс примерно понимает, что происходит. На самом дальнем крае байкеры проводят разведку местности. Они вооружены обычными автоматами для охоты на мелкую живность и небольшими кинжалами, чтобы срезать кустики у дороги, если те будут слишком мелкими, чтобы возвращаться на это место снова. У них также есть одноразовый РПГ и пара ионных гранат. Не для убийства, а для защиты, чтобы дать самим себе время для бегства от чего-то или кого-то, кого они не могут победить. И если тварь слишком опасная даже для каравана в целом, то байкер просто уезжает далеко в пустошь, в половине случаев более не возвращаясь никогда.
На данный момент семь все еще сопротивляющихся мотоциклистов находятся где-то за пределами карты этого масштаба, но их маршрут все еще можно проследить. В отличие от игроков-землян, которые могут менять друг друга каждые четыре часа погони, инопланетная раса или механическая живность лишена возможности отдохнуть, и потому не всегда преследует байкеров до последнего.
После байкеров выдвигаются команды на скоростных багги, состоящие из двух, реже из трех игроков. Они занимаются отмеченными разведчиками скоплениями травы, кустарниками и маленькими деревцами. Иногда они сражаются с мелкими мех-зверями. Эффективность сбора у них довольно велика. За скоростными багги следуют джипы с грузовыми тележками. Они занимаются рубкой более крупных деревьев и разработкой малых ресурсных точек. В таких командах четыре или пять человек. Они хорошо вооружены и оснащены различными инструментами для работы.
Вообще, хотя кажется, что всякие там роторные землеройные машины довольно мощны и эффективны, в чистом энергетическом остатке, это не так. Их силовым установкам нужно крутить мощные и тяжелые валы со скребками. Большая ширина скребков заставляет их поднимать из земной толщи больше пустого грунта, чем полезной породы. Не зная, где может скрываться что-то ценное, роторные землеройные машины вынуждены докапываться прямо до самого дна жилы.
Но вот роботы-рудокопы — совсем другое дело. Они гибко управляют добычей. Могут выкопать, например, небольшую дыру, чтобы залезть внутрь шахты и раскопать жилу непосредственно изнутри, ведрами доставляя на поверхность ценную руду. Используя отбойные молотки, кирки, штыковые и совковые лопаты особых форм, тросы и ведра, одноколесные тачки и заплечные рюкзаки, роботы-шахтеры могут вырезать жилу довольно точно, забирая все ценное, и игнорируя бесполезный грунт.
Однако, существует во всем этом один большой недостаток. Роторной машиной может управлять всего один водитель и иногда экспедитор со сканером, который уточняет, где нужно рыть. То есть, максимум, двое, но достаточно и одного игрока. А вот для рытья больших шахт условно ручным методом, в раскопках должна участвовать куча игроков.
Вместе с тем, если на первых трех или четырех пластах преимущество машин было очевидно, то вот уже начиная с пятого пласта Гильдия убедилась, что во многих случаях условно ручной труд игроков куда эффективнее. Следует помнить, что огромную роторную машину нужно перевозить с места на место, затрачивая кучу энергии. Но и покупать такие машины, начиная с пятого пласта, приходится уже не за энергоны, а за Очки Заслуг. На Механоиде же примерно соблюдается один принцип — чем больше при производстве машины используется металла, тем они дороже. Покупка за супер-монеты практически ничем не отличается.
Роботы-аватары, даже если в них используются более качественные и ценные материалы и не добываемые на Механоиде квантовые пары, стоят сущие копейки на фоне гигантских машин. Вот только большие машины больше фонят излучением и привлекают к себе больше внимания. Если мерить стандартами обычных игроков, к котором в какой-то мере относятся и Древние, то те вынуждены все свое таскать с собой, так как в пустоши легко заблудиться, и им нужно достаточно боевой мощи, чтобы противостоять различным напастям. Пусть толстые стены боевой машины не спасут от могучих мех-зверей или больших вражеских отрядов, встреча с каким-нибудь стремительным и опасным грызуном или небольшим хищником куда более вероятна. И от них броня таки защищает.
Но вот людям все это не нужно. Через Макса и его слепок Системы у землян имеется доступ к карте местности. Землянин просто не может заблудиться. Да, у этой карты есть погрешность, и если долго ехать по прямой, погрешность влияет на четкое определение направления все больше, но в пределах нескольких сотнях километров эта погрешность незначительна. А раз так, то игрок-землянин всегда может сбежать на базу и позвать подмогу. Технически получается то же самое, что и у вирталов. Именно потому, что у Цивилизации Разумных Роботов хорошая связь, и они используют для добычи более мелких роботов, они так эффективны.
Есть еще один нюанс, обнаруженный Максом далеко не сразу. Цивилизация Механоида уделила наибольшее внимание развитию