Лучше уж пусть сам Том недополучит немного баксов, чем он позволит Грегори и дальше пользоваться его деньгами. Деньгами, из-за которых он потерял любимую девушку. К тому же, адвокат сообщил, что в ходе его расследования на автомойке мошенника было обнаружено много проблем, и если не сегодня, так завтра туда могут заявиться различные государственные службы, и тогда с Грегори нечего будет взять. Его оберут до нитки местные власти.
Получив деньги, Том закрывает дорогостоящий первый кредит, из-за чего его кредитный лимит в банке Надежда увеличивается до пятнадцати тысяч. Оставшиеся деньги, плюс взятые дополнительно в банке Надежда, что совокупно составляет тридцать тысяч долларов, Том хочет отправить Джил, но та не соглашается. Тогда молодой человек покупает на эти деньги дорогущий компьютер и очки виртуальной реальности. Компьютер и очки остаются в том же коворкинге, где он их покупает. И Том арендует в коворкинге рабочую зону.
Крохотное пространство, размером лишь немного больше, чем телефонная будка, зато арендодатель берет на себя обязательство по защите имущества Тома — компьютера, очков и специального игрового кресла. Плата за высокоскоростной интернет, электричество и воду в коммерческой недвижимости ниже, чем в частной. Тем более, ему пришлось бы арендовать целую комнату или даже квартиру, чтобы поставить там оборудование. И кто-то мог бы туда пробраться и украсть их или испортить. У Тома нет дополнительных тридцати тысяч долларов, чтобы начать все заново.
Он также переезжает в более дешевую коливинг-квартиру, где в одной комнате живут восемь человек. Чисто для того, чтобы у него оставалась местная регистрация. В противном случае он может получить штраф за бродяжничество. Но большую часть времени парень теперь проводит в своей рабочей зоне. От него ужасно пахнет и питается он дешевой лапшой, но это не большая проблема. Здесь такие почти все. Том увольняется со второй работы и значительную часть времени проводит в виртуальном пространстве. Спит он здесь же, в кресле. И, насколько он знает, пятеро из восьми жильцов его комнаты в коливинг-квартире, появляются там не чаще двух раз в неделю.
Сначала он устраивается работать виртуальным помощником. Самая низкооплачиваемая работа из всех, что можно получить в виртуальном мире. В основном проблемы клиентов той или иной компании, а также посетителей различных развлекательных зон решает цифровой виртуальный помощник, но могучая и практически разумная Система имеется только у Республики Надежда, остальные компании все еще развивают свои нейросетевые аватары. Цифровые аватары довольно глупы, и частенько не могут решить какие-то вопросы. Тогда запрос попадает одному из сотен живых виртуальных помощников этой компании, и уже настоящий человек пытается решить проблему. Всего в мире таких вот виртуальных помощников десятки миллионов. И их всегда не хватает.
Если бы оборудование было куплено в кредит, зарплаты виртуального помощника не хватило бы на выплату процентов и аренду рабочего места в коворкинге. Первое время доходов едва хватает на аренду. Затем он привыкает к работе и справляется с обязанностями немного быстрее, его заработок также чуть-чуть вырастает, и он увольняется с оставшейся физической работы курьером, оставив за собой только подработку грузчиком по выходным в местном почтовом отделении. Работая в виртуальном мире больше по времени, он получает и больше доходов. Но первое время их едва хватает на все расходы. Прежние друзья уже давно позабыты, как и бары. Единственная радость в его жизни — еженедельные звонки Джил.
Параллельно с событиями в его личной жизни в мире развивается большая драма, участником которой невольно становится и сам Том. Ранее, когда он еще не знал, что Грегори его кинул, мужчина очень злился на свою бывшую возлюбленную. Огромное количество времени он тратил на то, чтобы поливать помоями на форумах всех и вся. Джил, новую миграционную политику Республики Надежда, ее правительство и самого президента Макса. Соответственно, он стал заметной фигурой в кругах недовольных, хотя со временем и отошел от дел. И вот, в один прекрасный день он получает сообщение от неизвестного человека. Тот предлагает встретиться.
Встреча происходит в виртуальной реальности по просьбе Тома. Неизвестный сообщает, что они хотят организовать митинг возле ЦМОБ МСН и школы-интерната Республики Надежда в пригороде Нью-Йорка. Участие парня может вдохновить других людей. Том соглашается не сразу. Он находит номер адвоката Джил и сообщает ему о митинге. Адвокат просит подождать немного, пока он узнает подробности. Вскоре адвокат говорит, что руководство знает об организуемом митинге, и Том может туда сходить. Если будет что-то важное, он может сообщить полевому следователю в специальной виртуальной зоне. Там за ним не сможет проследить его интернет-провайдер. Если Том расскажет что-то действительно важное для Республики, он сможет улучшить свой кредитный рейтинг в банке Надежда, и даже процент по кредиту может быть уменьшен. По поводу баллов заслуг адвокат не уверен.
Однако, Том понимает, что у него есть возможность засветиться перед властями Республики. И даже если он не получит никаких внутренних баллов, сама его инициатива уже попадет в личное дело. Тогда, может быть, у парня появится возможность переехать и воссоединиться с Джил. Чем черт не шутит?
Глава 449
Так как перед Центром Мониторинга находится лишь широкая улица и нет никакой площади, то есть, толпе негде разгуляться, основным местом митинга решено было сделать небольшой парк перед въездом в школу интернат. Это довольно солнечное место, почва выровнена, деревья стоят не слишком близко друг ко другу, трава и кустарники аккуратно подстрижены дронами. Хотя место не огорожено, его тщательно охраняют и убирают, поэтому здесь круглый год царит чистота и порядок. Даже лучший, чем в Центральном парке. И если такое отношение к территории за школой, что уж говорить внутреннем убранстве.
Многие ученики возвращаются на каникулы в свои семьи. Тех, кто остается в школе постоянно и проводит в ней даже каникулы, менее трети. У них либо плохие семейные условия, либо испорченные отношения с родителями или опекунами, либо о них, вообще, некому позаботиться. Все двести школ на планете одинаковые и построены по единому образцу, и обычно учащихся определяют в ближайшую