— …И разрешите идти.
— А не охренел ли ты, Харт? — медленно поднялось начальство, упираясь ладонями в стол. А я ясно увидел его льва, топорщившего шерсть на загривке. — Или от самки так повело?
Я скрипнул зубами, встречаясь с ним взглядом.
— Хотите проверить меня на профпригодность? — потребовал с вызовом, и зверь внутри оскалился.
— Не нарывайся, — стукнул он кулаком по столу. — Надо в отпуск — так признай это и катись к чертям с моих глаз решать свои личные проблемы, а не изображай тут железобетонную статую, начиненную взрывчаткой!
Я шумно выдохнул, опуская плечи:
— Прошу прощения.
Парсонс сверкнул глазами, опускаясь в кресло:
— По компенсации решим. Но с сиротой проблема.
— В смысле?
— Он на четверть оборотень, Харт. Даже не наполовину.
Я только сжал зубы, но благоразумно промолчал.
Глава 5
В своем кабинете был уже через пять минут — удобно работать с начальством в одном здании.
Ученый сидел у меня в кресле, всем видом выражая, что думает о моем вызове. Я не виделся с Карлайлом лично, только изучал его заключение. Но, бегло глянув, поймал себя на том, что испытываю уважение. Этот тип не боялся бросать вызов системе. Работал на правительство Смиртона в человеческой цивилизации и каждый раз возвращался домой через жесткие допросы, но неизменно доказывал ценность полученного опыта. Исправно выполнял требования и снова возвращался к людям. На острие ножа…
Я быстро прошел к столу, но чертить границу между собой и ним не стал — оперся о столешницу, сложив руки на груди.
— Вам предложили кофе?
— Ошалел от любезности, — поднял он на меня глаза. — Мне нечего добавить по вашему делу.
— Я по личному, — оттолкнулся от стола и направился к соседнему креслу. — Мне нужна консультация по моему случаю.
Глаза ученого блеснули недоверием. И я решил, что продемонстрировать уважение к его времени не будет лишним:
— Вчера я неожиданно встретил свою пару. Но она не может оборачиваться, хотя оба родителя — чистокровные оборотни. А у нее какая-то редкая генная мутация.
По мере того, как я говорил, Карлайл выпрямлялся в кресле, а физиономия его при этом переливалась всеми оттенками эмоций изумления. С которыми он, тем не менее, быстро справился:
— Редкий вариант, — нахмурился и откинулся на спинку кресла. — Вам нужны прогнозы? Чтобы — что?..
— В смысле? — подобрался я.
— Связь была случайной, как я понимаю.
Интерес в его взгляде угас. По крайней мере, для меня.
— Да.
— Я могу сделать вам любой прогноз, и он будет верным. Зависит от того, какой вам нужен, — серьезно заявил он.
— Вы шутите?
— Я сижу в кресле в кабинете прокурора. Мне не до шуток, — процедил раздраженно. — Такие особи как ваша непредсказуемы. В моей практике несколько таких случаев.
Мне показалось, тут имеет место быть что-то личное. Но раздражение, густо замешанное на голоде, мешало сосредотачиваться на чужих эмоциях.
— Могут быть дети?
— И дети. И обернуться может. А еще это — секретная информация.
Я усмехнулся:
— Наши из отдела исследований бы посмеялись…
— Даже не сомневаюсь. — Он впервые позволил голосу досадливо дрогнуть. — У ваших спецов нет того опыта, что есть у меня. Вы просите прогноз — я вам его даю: никто не знает, как сыграет ген. Если девушка была невинной, то все самое интересное у вас впереди. Но не значит, что самое лучшее. Варианты бывают… неожиданные.
— Например?
Чувствовал, что можно выжать из него сейчас что-то, что он не собирался говорить, что какая-то его личная брешь давала слабину.
— Не знаю, — соврал. — Но могу сказать уверенно — будет нелегко. Если готовы к жертвам, то смело надевайте кольцо ей на палец. Она станет вашей самой большой проблемой.
Наши взгляды встретились, а звери посмотрели друг на друга из глубины души. Горный лев, значит. С гонором. Понятия не имел, почему мне вдруг стал интересен этот ученый.
— Мне нужно официальное заключение.
— Вы знаете, — усмехнулся он, — я здесь в таком веселом положении каждый раз, когда меня слушают, с удовольствием зовут на случаи, в которых не могут ничего понять… но вот подпись моя на документах не котируется. Официально результаты моего многолетнего опыта не имеют никакого веса на моей родине.
— И все же — сделайте заключение, — надавил я.
Он долго пристально смотрел мне в глаза.
— Рекомендую предоставить мне свою кровь. Только без официальной отметки и моего отчета.
— Хорошо, — медленно кивнул я.
— Экспертизу прошли по факту произошедшего?
— Нет пока.
— Сколько времени прошло? — скептически потребовал он.
— Меньше суток.
— Тогда пусть из лаборатории для вас принесут набор для взятия крови. Скажем, для очередного расследования...
— Хорошо, — настороженно кивал я. А этот тип совсем не прост.
Через пятнадцать минут ему принесли все необходимое, и он взял у меня кровь.
— Все, — спрятал пробирку в карман рубашки. — Могу идти?
— Идите. Но будьте на связи.
— Куда я денусь? — И он вышел.
* * *
Весь остаток дня после экспертизы и разговора с Вилмой я предпочла отсыпаться. Проснулась, когда за окном стемнело, и, как это часто бывает, пожалела, что вообще уснула. Рабочий мобильный разрядился от шквала входящих, информация о которых пришла на почту. Краткого отчета моему боссу не хватило — он требовал подробностей. Конечно, я не сказала пока, что на самом деле произошло. Для всех коллег — я провела ночь в допросной, а день — с адвокатом.
Время до встречи с Хартом я просидела за чашкой кофе и светскими новостями, в которых он светился. Стоило взглянуть на первое попавшееся фото, и у меня сжалось в груди. Устремленный в камеру хищный взгляд вернул воспоминания о прошедшей ночи в деталях. А его слова «хочу тебя себе» лишали всякой надежды. Может, лучше сдаться и попытаться устроиться в новой реальности?
Я замерла с этой мыслью, почти физически ощущая, как тело наливается