Над панелью связи появилась голограмма мужчины с выпирающим животиком, широким в плечах, с аккуратной треугольной бородкой и короткой стрижкой почти под ноль. Серьезный такой, а звучал еще лучше:
— Роммель! Ты звонил. Тебе опять нужны деньги, — он не спрашивал а констатировал, — мы с матерью устали от твоих игр в солдатиков. Если хочешь заниматься наемничеством, то это твое дело! Не нужно втягивать семью и ее ресурсы. Ты ни от меня, ни от матери и кредита больше не получишь! Все! Забудь этот номер, паршивец.
Он рубанул воздух рукой и отключился. На панели связи появилось уведомление, что меня добавили в игнор лист. Ладно, ладно, граф. Видимо, что кто-то доложил отцу о моем новом походе.
Настало время обдумать в какой же жопе, вернее в каком комплексе мероприятий я оказался. Для моей миссии требовались деньги, ресурсы, люди, ну или нелюди и технические возможности. Пока полученных с пиратов трофеев хватало на оплату топлива, мелкий ремонт корабля и пополнение запасов бакты.
— Кхем, — грудь снова заболела и я прижал рану.
Дроид По вернулся с аптечкой на мостик, увидев мой подгорелый комбинезон.
Дроид наложил мне специальный пластырь на рану и жгучее ощущение под ребрами заглохло в холоде. Нужны были деньги.
Набрал контакты банкира и включил шифрование. Принимать сигналы я мог и так, в пассивном режиме мой кораблик ничего не выдавало, но для связи с большой шишкой приходилось перестраховаться. Над панелью связи появился долговязый муун из банковского клана, на секундочку, межгалактического банковского клана! К сожалению, голопроектор не мог передать всех оттенков серого на морде этого скряги. Лютиус Тит, один из младших руководителей в клане.
— Связь защищена, — начинаю разговор, — я нашел пиратов. Ваш груз на складе. Артефакт я забрал.
— Отлично, — он сложил длинные пальцы домиком, — как они умерли?
— Ваш груз встал им поперек горла, — пожимаю плечами.
— Интересно. Были проблемы?
Я неосознанно прикрыл рукой пластырь.
— Ничего серьезного. Я отправляю координаты, вас ждать не буду.
— Меня устраивает, деньги переведу, как увижу драгоценности, — как я понял, пираты украли не лично у него, а скорее у кого-то из лидеров клана, и Тит сейчас этой операцией зарабатывает влияние в семье.
— Уважаемый, а наш второй вопрос? — намекаю я на договоренности между носителем и муном.
— Все в силе. Рекрутер будет ждать вас на станции. И да, Роммель, совет от меня, подберите себе корабль получше.
В целом, я выполнил работу целого отряда, за что получил свой артефакт, скромную плату за возвращение остальных сокровищ и связи. Просто так в армию банкиров не брали со стороны, только по знакомству. Хорошее начало, для юнца, который сбежал от консервативных родителей.
Он отключился, а я отправил координаты. Этот муун смог поймать на крючок моего носителя, пообещав место в офицерской академии, где учили будущих капитанов. Большую часть денежного вознаграждения носитель пообещал информатору, который и помог выйти на пиратов. Но это все вопросы грядущего и они могли подождать.
Я завел корабль. В трюмах стояло два с половиной ящика спайса, а мне требовались деньги на новый корабль. Вариант с частными войсками клана Тит, я пока посчитал жизнеспособным, но только пока. А вот деньги нужны были всегда. Приму план носителя за начальную точку, с некоторыми внезапными доработками.
***
На торговом аванпосте, на границе между корпоративным сектором и дальним кольцом в баре сидело пара десятков посетителей. В углу полутемного заведения среднего пошива с живой музыкой и простенькими коктейлями сидел охотник за головами по прозвищу Старик и наблюдал за твилечкой официанткой. Старик принадлежал к расе умбаранцев, поэтому его кожа была цвета пепла, а под глазами темнели синяки. Даже в полумраке он хорошо видел складки на коротеньких шортиках и украшения на леку официантки благодаря чувствительности к инфракрасному свету.
Под легкой курткой у Старика завибрировал передатчик. Он медленно допил коктейль Белая тень и ответил. На столе появилось смазанное изображение высокого гуманоида.
— Старик, мы перехватили вызов в тех поддержку с одной заброшенной шахты в секторе, где напали на мой транспорт. Найди груз и ответственных.
— Слушаюсь виго, — кивнул Старик и поднялся, взяв с мягкого диванчика длинный чехол.
Только умбаранцы высшей касты могли выбраться с родной планеты на просторы галактики. Старика же народ изгнал сам, запретив возвращаться.
***
Мой фрахтовик вышел в нормальное пространство через пару дней пути. Все же здесь очень хорошо развили технологию сверхсветовых перемещений. Полезная технология для департамента, но боюсь, что она завязана на местных особенностях физики или мироздания. Я отложил планшет с технической документацией и посмотрел на Нар-Шаддаа, планету пристанище всех отбросов вселенной. Зловонная клоака галактики и центр черного рынка.
На приборной панели загорелся индикатор, меня вызывали на связь.
— Прием, грузовик VCX-100, это диспетчерская, рады тебя приветствовать. На борту есть запрещенные грузы?
— И вам не хворать, — я откашлялся, чтобы придать голосу легкости, — я везу самый лучший в галактике собачий корм! С активными добавками ваш питомец будет гадить по дому с благодарностью! Только люксовое качество…
— Да заткнись ты, неудачник, — мою рекламу грубо прервали, — место тебе выделил, только не вздумай бездомных дворняг кормить! Уши оторву.
— Благодарю, — веду грузовик на посадку в настоящий мир улей, который никогда не спит.
Глава 2 Нар-Шадда
Третий день после начала миссии в ДДГ.
Меня интересовало все. Поверхностные знания о мире моего носителя оказались слишком скудны, поэтому приходилось наверстывать. Сама планета-город сносила голову переизбытком запахов сладкого и кислого, а эти неоновые вывески, под которыми стояли высококультурные пришельцы задрав головы. И ведь ценители могли так часами стоять.
Да, этому месту явно не помешал бы космический напалм. Или столкнуть Нар-Шадда с Налл-Хаттой, хотя на это потребуется лет пять, пару бутылок водки и очень мощные двигатели. Конечно, сначала придется придумать водку… С этими печальными мыслями я пробовал местные напитки, пока по подобию телевизора в баре крутили новости:
"Верховный канцлер Палпатин, призывает стороны к мирному урегулированию, вспоминая трагедию восьмилетней давности связанной с вторжением на Набу Торговой Федерации. Напомним, что последнее время споры между официальными представителями республики и корпораций все чаще звучат в общественном пространстве…".
— Да переключите