Нет, случалось конечно, что для путешествия между звездами приходилось нырять в какой-то ад, задергивая бронестворки, и чуть ли не в обнимку с оружием ожидая приключений, но этот мир остался в болезненном, травмирующем воспоминании. Не более. Надеюсь.
Планшет завибрировал по пузырчатой поверхности стола. Нам прислали новые назначения.
— Роммель, зачти пожалуйста, — попросила Туу.
Она чаще говорила из образовавшегося дуэта девушек. Я считал их классической парой "красавица и ее страшная подруга, на фоне которой, красавица еще больше выигрывает", только мои умозаключения разбивались о титаническую самоуверенность Закур. Вратикс протянул ко мне лапку и потрепала за рукав.
— Пожалуйста, мы так устали…
Глядя в ее фасеточные глаза полные мольбы, я прям всем существом почувствовал, что одну планету в этой галактике точно не спасу от грядущего звиздеца. Каким бы он не был. Может еще с табличкой буду стоять: "звиздец, это сюда".
— Кхм, — с трудом оторвался от взгляда богомолихи, чтобы заглянуть в файл от старпома, — вы остаетесь в подчинении у стармеха, а меня отправляют к лейтенанту.
— Ууу, — гул негодования потонул в новом уведомлении.
Лейтенант вызывал меня на брифинг абордажного отряда. Одновременно свет в кампусе сменился с ярко-белого на приглушенный голубой, и завыла сирена.
— Боевая тревога! Это не учения! Всем срочно занять посты, согласно расписанию!
И мы побежали. Девчонки скрылись в глубинах технического коридора, мне же пришлось мчатся в отсек для брифингов. Там уже собрался офицерский состав. От флотских пришел сам капитан, от космопехов лейтенант и все сержанты. Я тихо пристроился сбоку, встав слева от Довнара. С забраком мы пересекались нечасто. Из расписания я знал, что его уже переводили на мостик, после двух недель с космопехами.
— Привет, — шепотом поприветствовал я одногрупника, он же только демонстративно повернулся в сторону начальства.
Мое присутствие не осталось незамеченным. Капитан и лейтенант мазнули взглядом.
Над центральным проектором появилось изображение цепочки грузовых кораблей. Стандартные баржи с минимум удобств и крупными отсеками под груз по бокам от основного корпуса. Контейнеровоз типа Д.
— По нашим данным, одна из этих посудин везет контрабанду. Первыми пойдут истребители, для сканирования и перехвата. Вашей задачей станет обыск и задержание команды грузовоза, до особых распоряжений, — капитан вывел схему контейнеровоза типа Д на голограмму, — вопросы?
— У меня, — лейтенант выступил ближе к проектору, — почему я должен нести ответственность за желторотиков?
— Ты и не должен, — ответил капитан, ничуть не смутившись, — начальство хочет посмотреть, как желторотики проявят себя. А на боевой операции может произойти всякое.
— Не произойдет, путь только под ногами не мешаются, — лейтенант наградил нас холодным взглядом и жестом приказал следовать.
— Я не подведу, — поспешил заверить Довнар.
Лейтенант же ничего не ответил. Холодный какой-то человек, отстраненный. Предположу, что он с командой побывал не на одном десятке подобных контейнеровозов.
Нас привели в оружейную, где отряд абордажников запаковывался в броню. Готовились ребята как заправский спецназ, цепляя поверх бронепластин разгрузку и гранаты.
— Там пара стандартных комплектов, — лейтенант показал на шкафчики, — сержант Вайпер, ты сегодня наседка.
— Есть, сэр, — процедил сквозь зубы выбритый мужчина лет сорока. В плане морщины вокруг глаз уже появились, но жиром он еще заплыть не успел, а лицо, как и голову, сержант брил до состояния зеркала. То есть, был готов слепить врагов без светошумовых.
— Если бы не рекомендации Щенлура, и определенный послужной список, то хрен бы вас кто куда взял, это понятно? — сержант прищурился.
— Так точно! — я живот втянул, а то мало ли.
— Одевайтесь, девочки.
В снаряжение нам досталась стандартная броня наёмников, состоящая из негорящего поддоспешника, пластоидной кирасы, набора стяжек-наручников, запасных батарей для бластеров. Оружие я решил оставить свое. Меня спортивная версия пока полностью устраивала. А вот гранат я нигде не нашел. Не доверяют. Порадовал шлем с каким-никаким но дисплеем на забрале, куда входили сигналы отряда и частоты для связи. Не успел я проверить снаряжение, как комлинк разразился трелью уведомлений от непрочитанных сообщений. Так-то Закур на корабле еще себя сдерживала, но стоило только начаться боевой тревоге, как вратикс быстро сообразила зачем меня отправили к космопехоте. После сообщения: “Ты обязательно запиши видео, а то нам очень интересно…”, пришлось добавить ее в мут на три часа.
По возвращении я стойко прочту, все-все ругательства в свой адрес, а пока же, сержант подошел, чтобы проверить, как мы подготовились.
— Курсант, ты этой зубочисткой, собрался врагу гальюн драить? — удивился сержант, рассмотрев бластер у меня в кобуре.
— Никак нет! Это очень смертоносное оружие, сэр!
— А вот так и не скажешь, — он проверил хорошо ли я подогнал экипировку, прежде чем заявить по внутренней связи взвода:
— Слушайте сюда, у нас сегодня особые гости. Курсанты военного училища, которым нужно показать, как работают настоящие космопехи. Но они еще только личинки офицеров, поэтому нужно соблюдать осторожность, чтобы не подпалить их огнем.
— Это не бить и не кантовать, что ли? — послышался озорной смех одного из космопехотинцев.
— Все так, Жюль, — подтвердил сержант, присоединяя шлем к автономной системе жизнеобеспечения, — все так.
Отряд выстроился у шлюзового отсека. На полу кто-то пролил масло, оставив черное жирное пятно. Космопехи выстроились в две колонны вдоль стен. Первыми на штурм шли самые крепкие ребята в команде лейтенанта. Бугаи с металлическими щитами, не той грубой подделкой, которой орудовала Закур, а чем-то из арсенала сил специальной обороны, с маленькой прорезью для глаз и шторкой до пола из армированной ткани.
Довнар стоял напротив, держась за спину впереди стоявшего штурмовика. Забрак так тяжело дышал, что система жизнеобеспечения не справлялась и забрало запотело.
— Эй, бугай, — позвал я его по внутренней линии, — первый раз?
— Не сейчас.
— Эй, я все понимаю, — добавляю уверенности в голос, не хватало еще паникера с пушкой в команде получить, — посмотри в окно. Видишь, там мелькает истребитель? Эта наши птички. Если станет совсем плохо, то они вмешаются.
Забрак чуть нагнулся, чтобы разглядеть серый силуэт девяносто пятого.
Тройка истребителей как раз вылетела на перехват конвоя. Пять медлительных грузовиков летели медленно и неуклюже перестраивались на новый вектор, для прыжка в следующую систему. Пилоту девяносто пятого было достаточно подлететь на пятьсот метров, чтобы сенсоры просветили